— Верно, — вынужденно согласилась Сигвара.
— В таком случае, приступайте к заданию, и попрошу на уроке соблюдать тишину. За этим присмотрят наши уважаемые феи, — Лэй-Эрвинна подняла голову, кивнула рою светлячков на потолке и затем проследовала к своему столу.
— А у тебя что? — громким шёпотом поинтересовалась Сигвара, потому что на моей обложке ничего нельзя было различить — она оказалась полустертой.
Я открыла первую страницу, взглянула на письмена, которые походили на столбики во много рядов. Заметила, что над каждым столбиком стоит то одна, то две, то три точки. И рядом тоже располагаются какие-то значки.
— Так… Кажется, это история про демонов. Жрец Невидимого Бога пишет про отряды демоноборцев, причём на устаревшем языке, на одном из бланкастрийских диалектов…
Я оторвалась от книги и мрачно посмотрела туда, где за столами сидели девушки и парни с факультета Грайзерис. Эйнеке поймала мой взгляд и ухмыльнулась. Недавно она пожаловалась наставнице, что выбранная книга чересчур сложная, и попросила разрешения поменяться, например, «с благородной Кэрхильд из рода Айм». Лэй-Эрвинна, ни о чём не подозревавшая, разрешила, а я сначала не поняла, в чём дело. Теперь всё стало ясно: Эйнеке думала, как бы ещё сильнее испортить мне настроение, и подсунула книжку с демонами.
Мне и так было тяжело. Сегодня Альтен и Тимния отпросились домой раньше остальных. И я не сомневалась, что они сделали это для того, чтобы за три дня провести пышные свадебные церемонии. А затем вернуться в академию мужем и женой.
— Демоны? — Сигвара проследила за моим взглядом и помрачнела. — Слушай, давай я возьму эту книжку, а тебе взамен Долину солнцепоклонников отдам?
Я покачала головой.
— Наставница уже записала, кто что переводит. Ты знаешь, как она любит порядок. Оставь, как-нибудь осилю историю про демонов, и пусть Эйнеке видит, что мне плевать на её мелкие пакости!
Феи явно что-то передали Эрвинне, потому что она сердито прикрикнула на нас с Сигварой:
— Я же сказала, благородные драконессы, соблюдайте тишину! Иначе я снижу вам оценки!
Я молча склонилась над книгой. И вскоре, с трудом разбирая столбики букв, поняла, что это не древняя летопись; ей было, самое большее, лет сорок. Зачем жрец, который назвал себя Унликом, писал книгу на устаревшем, никому не нужном диалекте, было непонятно. Возможно, он любил изучать языки на досуге. В итоге, решила я, кто-то из феечек перепутал книгу Унлика с написанными больше ста лет тому назад, и положил не в тот отдел Фейской Библиотеки.
— И тогда… собрались все старейшины деревни… и сожгли ведьму… — донеслось до меня бормотанье Эйнеке, сидевшей не так далеко, чтобы я не могла её расслышать. На этот раз наставница велела замолчать уже ей. Теперь в тишине можно было различить только шелест страниц, иногда перешёптывания студентов, да тихие вздохи Фейской Библиотеки. Эрвинна что-то записывала за своим столом, но перо её ни разу не скрипнуло.
Я постаралась сосредоточиться на своей книге. Она была всё же тоньше, чем история Долины солнцепоклонников. Успею перевести и потом рассказать наставнице, подумала я.
Итак, Унлик писал о демонах и людях, которые собирались в отряды для борьбы с нечистью. Подробно расписывал, что творили демоны с людьми, и мне стоило больших трудов не бросить чтение. Эти ужасы заставляли холодеть, радуясь, что всё-таки я знаю неполную формулу призыва.
Затем жрец перешёл к описанию нечисти. Упомянул, что демоны могут прикидываться людьми, но выдадут себя рано или поздно. Я мысленно согласилась, вспоминая, как об этом рассказывал дядя, и, перевернув страницу, замерла. Среди столбиков и значков, сложившихся в понятные слова, я увидела имя Рика.
А вернее, Ассту-Рикенна, благородного супруга Ании. Жрец с восторгом писал: «Сначала мы, жители деревни Тэни, не ведали, что это дракон, а тем более — квизари. Но благодарение Невидимому Богу, он пришёл к нам на помощь». Судя по всему, Рик и Ания прилетели на задание, притворились людьми и расследовали нападения демонов на окрестные деревушки.
— Ну, как? — шепнула Сигвара, то и дело поглядывая на феечек. — Интересно, зачем гадина Эйнеке подсунула тебе эту книгу? Что-то мне кажется, дело не только в демонах…
Я не ответила. Унлик перешёл к вопросу о том, что за каждым демоном стоит тот, кто его призывает. В старину были демонопоклонники, они строили алтари для жертвоприношения и призыва. Алтарь выглядел очень просто — каменный круг, исчерченный символами и окружённый чёрными камнями. Таких подробностей мне дядя не говорил, поэтому я невольно ощутила интерес.