То чувство, что скручивается внизу живота при применении порт-ключа, я уже знала. И мерзкую дурноту, наступившую после первой совместной с одним из волшебников трансгрессии — тоже. Раз на десятый она почти ушла, оставив лишь отголоски, но я была очень рада, что маги выбрали именно такой способ передвижения. Мне даже мотивы были не важны — хотя тут, я полагаю, всё как раз-таки упиралось в комфорт. Хорошо себя чувствующий дракон — добрый дракон…
Косая аллея была практически пуста. Да, работали лавки, да, было видно, что он не вымер, но огромная улица создавала ощущение того, что в этом месте бывает куда как большее количество людей. Но и те немногие, что нас встречали, смотрели на меня с гаммой очень ярких эмоций: от ужаса до пристального интереса. Я порадовалась, что за время пребывания в больнице привыкла к постоянному повышенному вниманию, иначе сейчас мне было бы тяжело.
Но, Мариан, когда-нибудь нужно было переставать нервничать от таких вещей, как направленное внимание. Хорошее приключение, чтобы развить в себе смелость и умение подавать себя.
— У нас запланирована программа, — проронила Ламберг, и я скосила на неё взгляд. Осматривалась женщина совершенно без интереса, скорее, с профессиональной цепкостью. Я не была удивлена — наверняка она видит улицу не в первый, не в десятый и даже не в сотый раз. Точно также я привыкла к ярким огням ночных улиц, огромным зданиям и прочим «маггловским штукам», — но если вам хочется — мы могли бы её немного… приспособить.
— Приспособить?.. — рассеяно переспросила я. — К сожалению, мне мало что известно. Я даже не знаю, что тут можно посетить такого… разве только в кафе зайти, — вдруг быстро передумала я, вспоминая канонную кофейню с прекрасным мороженым. — Давно не ела сладостей.
— Замечательное решение! Зайдём к Флориану Фортескью, — бодро воскликнул Уизли, лучась довольством. — Лора?
— Не откажусь, — пожала плечами она. — Зайдём в самом конце.
Возражать я, конечно же, не стала, мороженого или, возможно, кофе хотелось. Тем более что, если память мне не изменяла, сладости там должны были быть магические. Я уже давно свыклась с мыслью, что я не в обычном мире, но пока что магия мне особой пользы не приносила: я могла только терпеть её вмешательство во время многочисленных проверок или же читать книги; теперь мне широким жестом предоставили возможность увидеть другую сторону волшебства своими глазами.
«Программа» очень упорно пыталась вывести меня на «хи-хи», потому что это было очень… забавно. Мне явно спешили показать всё самое хорошее, светлое, величественное: Гринготтс, магазин книг, магазин артефактов, каких-то безделушек, кондитерская… Это было красиво, это было познавательно, хотя волшебники косились и перешептывались, а парочку направившихся в нашу сторону аккуратненько завернул Чарли. Какое-то время я задавалась вопросом: а не легче было бы просто накинуть мне на голову плащ, чтобы не узнавали? Но потом, подумав, рассудила, что человек в капюшоне будет привлекать очень много внимания; плюс, волшебникам тоже надо привыкать ко мне, а не только мне — к волшебникам. Так что моё феерическое появление было вполне оправдано.
К сожалению, поговорить с людьми мне не дали, но я не особо рвалась — только сказала несколько слов какому-то кислому на вид продавцу в книжном, перекинулась парой реплик с настороженно глядящим владельцем лавки слабеньких, но красивых артефактов.
В конце путешествия мы, как и обещалось, засели в кафе-мороженом Флориана Фортескью. Удобные кресла, отсутствие волшебников за соседними столами, улыбчивый владелец, смотрящий на меня с удивлением, но не более — мне было приятно здесь находится. А мороженое, которое я с лёгкой руки Лоры Ламберг заказала!.. Никогда не была ценителем, да и вообще из сладостей именно мороженое ела нечасто, но это было очень вкусным. И не таяло. В детстве, возможно, меня бы это смутило — я почему-то любила мешать его до однородной массы и уже потом есть, но сейчас такие порывы меня не посещали.
— У магглов такого нет? — спросил Уизли.
— Пожалуй, — добродушно согласилась я.
Ламберг хмыкнула снисходительно. Как я заметила, именно она была тут главной, что на фоне Уизли выглядело и забавно, и правильно. Я не ставила под сомнение его качества как драконолога, но на месте «командира», на мой взгляд, куда как лучше смотрелась спокойная и вдумчивая Ламберг. Да и старше она была, опытнее; я не понимала, почему мне так казалось, то ли какая-то особая аура, окружающая её, тому виной, то ли внешность: на скуле светлел едва заметный шрам, правая бровь была рассечена у края, руки, как и у Уизли, были в ожогах. А шрамы, как я знала, нельзя было вылечить только если они оставлены тёмной магией или сильными магическими существами — драконами, например. Если ещё точнее, то их пламенем. Она не была уродиной, но и красивой в широком смысле её уже было не назвать.
Я доела мороженое, пожалела, что вряд ли приду сюда скоро — хотелось бы попробовать кофе или какао, но от таких перепадов температуры зубы наверняка начало бы ломить. Но следующий раз будет, судя по тому, что сообщил мне Чарли и до чего я сама додумалась, — а значит, не всё ещё потеряно. Вверху улицы послышались какие-то громкие звуки.
— Обратно мы переместимся другим порт-ключом? — поинтересовалась я, вслед за своими провожатыми вставая с места и проводя рукой по рукаву мантии, как бы приглаживая. В сторону кофе-мороженого направлялось несколько людей, и я почему-то была уверена, что это или журналисты, или люди такой же степени приставучести.
В целом, из-за этого появился и жест. Я могла терпеть взгляды и шепотки, но массированную атаку сразу нескольких журналистов, тогда как даже рядом с одной Ритой мне был очень неуютно… нет, я предпочту сбежать как можно быстрее. И кажется, мои спутники это поняли — то ли потому что не понять было сложно, то ли потому что встреча ещё с кем-то в их планы не входила категорически. Понятное дело, ближе к истине второй вариант, но я не исключала того, что в моих глазах отразилась вся грусть мира.
— Нет, трансгрессией, — кинула Ламберг и подхватила меня под локоть, тут же утаскивая в совершенно другое место, обратно, в больницу Святого Мунго. Я потёрла ключицу, чувствуя, как немного подступившая к горлу тошнота уходит. Хлопок — и Уизли появился несколькими метрами левее.
Возможно, подумала я, всё прошло как нельзя лучше. Никаких ужасных происшествий. Дамблдор может быть доволен, Фардж, который наверняка ставил на то, что я что-нибудь выкину, и теперь опять смотрящий на небольшой скачок доверия к Дамблдору, — нет.
========== Глава шестая, в которой героиня в первый раз не в первый класс идёт ==========
— Какие красивые браслеты, — протянул Чарли.
Я даже смотреть на него не стала, по первому же слову поняв, что это будет ехидство. В такой ситуации или смеяться, или менять тему, и Уизли, похоже, выбрал первое. Фраза меня не задела, слишком уж иронично к ситуации относилась я сама, но и особого восторга не вызвала. Потому что — да, браслеты, тяжелые и на каждой руке, были красивыми, серебряными, со странными рунами-письменами на внешней и внутренней сторонах. Если отрешиться от того, что они блокируют всю мою магию вплоть до самых маленьких выбросов, то можно восхищаться. Если не отрешаться, то можно смеяться, чего мне и хотелось в самом начале. Хорошо хоть, удалось сдержаться, но улыбка магов покоробила.
Понятное дело, магам совершенно не хочется, чтобы я внезапно, посреди чего-нибудь важного и наполненного людьми, превратилась в дракона. Понятное дело, что им не хочется, чтобы моя кое-как тренированная магия служила мне — или же вырвалась на свободу в самый неподходящий для этого момент. Только вот всё это я уже могла контролировать.
Можно похвалить магов: и обезопасили всех, и меня магии лишили, что должно быть, вроде как, огромным горем. Но это как с отработками в Хогвартсе, где нужно мыть всё своими руками, и которые Гарри не понимал. Я ведь всю жизнь жила без магии, и в последнее время она приносила мне скорее вред, чем пользу. Единственный положительный момент — то, что я смогла превратиться в человека. В почти человека.