— Как я поняла, у нас будет или мозговой штурм, или большая шумиха, — резюмировала я вслух. Не сообщать коллегам такую новость — чистое свинство. Вот оставить двух кумушек одних строить теории можно, а вообще не дать им пищи для размышлений будет даже нечестно.
— О, ну тогда понятно, почему столько писем, — всплеснула руками Дика. Третья девушка согласно что-то промычала, задумчиво водя ручкой по листу. То ли впала в дзен, то ли медленно пишет приказ, по ней никогда нельзя было понять.
Честно? Румынские имена и фамилии казались мне до невозможности смешными первые несколько месяцев. А потом я привыкла и стала замечать, как иногда вырываются неопределённые жесты у самых эмоциональных, когда они слышат моё имя. Видимо, им это тоже казалось забавным. Тогда я даже задумывалась — а не начать ли представляться вторым именем, которое было в меру странным и подходящем Румынии? А потом решила, что нет. Ни к чему такое. Многие уже знают меня как Мариан Эванс, и попытка изменить это будет выглядеть очень глупо.
Илина тем временем вышла из астрала, и они с Дикой зашушукались. Я с равнодушным выражением лица засела за письма. Обычно всё, что приходило, было открыто и прочитано в тот же день, на недостаток сотрудников никто не жаловался. Но в дни «мозговых штурмов» всё несколько… замедлялось. Понятное дело, важные сообщения не терпели отлагательств, в огромном, расширенном с помощью магии зале было множество столов и ручек, а чары заглушения ещё никто не отменял, но вот к тем самым «стажерским» письмам отношение было другое.
Тем, кто оставался и разбирал всё это, не участвуя в общей вакханалии, доплачивали. Я, помнится, тогда решила отхватить никогда не бывающими лишними денег и, вдоволь наслушавшись чужого профессионализма, пошла зарабатывать надбавку. Удивительно, что так поступила лишь малая часть людей. Нет, понятное дело, процесс идёт и всё такое… но момент, когда даже новички могут помочь — формирование фундамента идеи, ответвления — уже прошел. Дальше в дело вступает профессионализм, которого можно набраться и самостоятельно.
Фрэнки не ошиблась, чему ни я, ни мои коллеги не были удивлены — часам к десяти нас вызвали в тот самый огромный кабинет. Когда мы подошли, маги как раз заканчивали с чарами расширения пространства. Я уселась за один из столов и прищурилась, глядя в окно. Иллюзия, конечно же. Срисована с третьего этажа этого же здания, так что даже отражает действительность. В крови бродило нетерпение: что же на этот раз. Опять Пожиратели? Я бы не была удивлена, из больших проблем сейчас вряд ли найдётся что-то ещё.
Многие преступники стекаются в Англию, под крылышко Тёмного Лорда, который вряд ли хорошо проверяет чистоплотность биографии примыкающих к нему сторонников. Медленно, но верно, что не может не напрягать. Я уже много раз думала над этим. Если бы Гарри не победил Волдеморта, а проиграл, то Том, конечно же, одной Англией бы не ограничился. А сил у него к тому моменту было бы много. Да, Европа бы победила, но какой ценой?
Или даже не победила бы, учитывая то, что Пожиратели довольно искусны в заклинании Империус. Я была почти уверена, что один раскрытый заговор — это ничто по сравнению с действительным положением дел. Где-то его могли не раскрыть; где-то его могли «раскрыть», а на деле аврорат уже под колпаком Пожирателей. Есть, конечно, Орден Феникса, который тоже ведёт переговоры с другими странами… Но в том-то и дело, что по собственной воле другие страны вмешиваться не желают.
Быстро мои размышления перекинулись на то, сколько мне стоит выслушать. Несмотря на более чем полгода работы, с зубрами аналитики мне ещё не тягаться очень и очень долго, хотя в начальном обсуждении стоит попытаться принять участие. Но как только объявили тему, как я сразу поняла: останусь тут до конца, и плевать на деньги. Потому что неизвестные напали на заповедник в Румынии с непонятными целями. Ясны только итоги: несколько человек убито, несколько направлено в больницу в невменяемом пока что состоянии, так что количество преступников тоже пока что нельзя установить; один из драконов ранен, украдено несколько яиц.
— Ведётся расследование, но версии нужны уже сейчас, — объявил мистер Робу. — Несколько аналитиков отправятся со мной на место происшествия, это будет быстрее, чем получать дело аврорату, — он скривился.
На самом деле, не такой уж исключительный случай. Правда, как правило, аналитики не отличаются особыми магическими силами, а брать «на выезд» стоит сильных магов — потому что существует риск повторного нападения. Это не школа, где можно поднимать руки, Вэли сам выберет того, кто ему нужен. Я напряженно замерла. Если бы они…
Взгляд главы аналитиков остановился на мне уже после первого произнесённого имени, и я поняла, почему Фрэнки предупредила меня. Мы ведь с ней не были закадычными подругами, а тут так неожиданно «дорогая»… А может, я ищу во всём второе дно, потому что она ко всем относилась максимально по-дружески. В любом случае, насчет своей кандидатуры я не ошиблась: моё имя было названо, и Илина с Дикой, сидящие рядом, пораженно округлили глаза.
Ну да, откуда им знать, почему меня выбрали. А вот вся верхушка аврората знает, кто я такая. Наверняка я у них даже на учете стою. Дракон — это покруче оборотня. Убивает в несколько раз быстрее, и площадь поражения больше. Протего от драконьего пламени не спасает, трансгрессировать мгновенно надо уметь, а сложные щитовые заклинания известны и доступны не всем.
— Через пятнадцать минут должны принести портал, — коротко осведомил нас Вэли, отведя в другую комнату — поменьше и с огромным окном на всю стену. Я сразу же ретировалась туда, от задумчивых взглядов.
Ох уж эти аналитики. Ставлю свои ингредиенты, что они сейчас размышляют, что я делаю в их компании. Сами-то они наверняка не первый раз отправлялись «на дело», и все были далеко не новичками. И тут вся такая красивая, молодая и неопытная я. На гения не похожа, нигде особо сильно не мелькаю. Уверена, Илина с Дикой наверняка подумывают над тем, что я очень сильный маг, владеющий беспалочковой магией (палочки они у меня так и не увидели, потому что её нет, а волшебство я всё-таки творила), но сплетни здесь не особо поощряются; да и даже если они есть, то поверить в такое очень сложно.
Всего нас было четверо, плюс, как я понимаю, Вэли, который тоже пойдёт. Значит — пятеро. Маги все наверняка хорошие, других бы не взяли; да, конечно, всегда можно активизировать авроров и взять их в сопровождение, но чем больше людей, да ещё и праздно шатающихся и ничего не делающих, тем хуже.
Что вообще можно делать магу на месте преступления кроме того, чтобы включать в себе внутреннего Шерлока Холмса? Искать частички преступника. Те же выпавшие волосы, капля крови из ранки, банальные отпечатки пальцев, которые маги тоже не сбрасывали со счетов, но относились с сомнением. Ведь есть оборотное зелье. А вот кровь, например, всегда оставалась одной и той же, знай только ритуал поиска начинай; волосы и другие части тела через установленный промежуток времени принимали первоначальный вид и тоже могли использоваться в ритуалах.
И, скорее всего, ничего из этого мне делать не придётся. Скорее всего мне будет поручено опрашивать свидетелей. Нет, не тех, которые лежат в больнице с почти стопроцентной вероятностью того, что сверху на них ещё и Обливейт кинули, так что они ничего не скажут. Нет, для меня есть дело поинтереснее. Драконы.
Как-то меня прямо спросили: понимаю ли я, что они говорят. Я сказала, что плохо, но всё же да, и что интеллектом они не блещут, но всё-таки. Тогда я думала, что это был вопрос для проформы, а вот когда сегодня заговорили о нападении на заповедник, поняла: нет. Не просто так. Вряд ли, конечно, даже всемогущие аналитики могли предсказать это нападение, но то, что оно будет когда-нибудь — не вызывало никаких вопросов. Всем хочется продать на черном рынке драконье яйцо или отколупать какую-нибудь дорогую чешуйку. А когда таких «хотителей» собирается много… Драконологи, как в этот раз, могут и проиграть.