План терпел изменения: снаружи замка не было достаточного количества свободного места, чтобы приземлиться и никого не задавить. Долго думать не было возможности: хвост уже щекотали чужие заклинания, так что я, следуя заветам канона, уцепилась за одну из башен Хогвартса, трусливо за ней спрятавшись. Острое зрение позволило мне заметить один оч-чень удобный балкончик, на который вполне можно будет съехать, если сейчас превратиться в человека. Пару минут спустя, потому что, стоило стать меньше, расстояние «неожиданно» увеличилось, я стояла в одном из коридоров замка и думала, из чего бы попробовать трансфигурировать себе одежду.
— Какое непотребство! — высказалась одна мадам на картине.
— Возмутительно! — поддержала другая. — В наше время…
— Война требует жёстких мер, — прервала их я, задумчиво посмотрела на осколок камня у постамента. До замолчавших барышень мне не было никакого дела. Я и откликнулась-то, чтобы не доставали и не кричали. Хотя в этом давящим на уши шуме их вряд ли кто услышит.
Статуи тоже участвуют в битве, я их видела. Значит, это что-то отломалось, когда одна из них оживала? Я подняла камень и взвесила его в руке. Ну, неплохо. Учитывая, что моя сила превышает человеческую, а значит, и поднять я могу больше, очень даже неплохо. Я, неожиданно не очень громко шлёпая босыми ногами, пошла в сторону большего источника звука. Ох, сожгу их всех… Интересно, с какой попытки получится мантия?
Мантия получилась с двадцатой попытки, и за всё это время своей первозданной наготой я, к счастью, шокировала только портреты. Критично пощупав подозрительно твёрдую мантию, я всё же накинула её на себя и передёрнула плечами. М-да, заметно, что из камня, но терпимо: кожа-то не столь нежная, как у людей.
Пока я спускалась, звуки боя — магического, конечно: никакого лязга стали, одни голоса — становились всё громче. Я перешла на бег и выглянула из-за угла, смутно припоминая, где нахожусь. Все лестницы застыли, и сбежать вниз не составило бы никакого труда. Но стоило ли? Звуки боя приближались и, прикинув расстояние, я поняла, что очень скоро Пожиратели ворвутся в Хогвартс. Я присмотрелась к людям, стоявшим в зоне видимости, заметила две ярко-рыжие макушки. Один парень был мне знаком — Фред или Джордж, а второй… Перси или Билл? Но у Билла, вроде, длинные волосы. Значит, Перси.
Раз судьба так ненавязчиво подтолкнула меня спасти близнеца, то отказываться от этой возможности и отсиживаться будет глупо. Тем более, что где-то тут, в гуще боя, и будут румынские маги: они ведь сейчас сдерживают Пожирателей, не давая им ринуться в Хогвартс. Всё это я думала, осторожно и тихо спускаясь по лестнице, подходя поближе. Никто на меня не обратил внимания. Просто удивительно. А как же завещанная «постоянная бдительность»?
Хотя тут, наверное, только бывшие школьники и собрались, никак не авроры. Они напряженно ожидают нападения в лоб, а не со спины. Но Пожиратели тоже хороши — кто мешал это нападение со спины организовать? Волдеморт растерял на старости лет — или вообще не имел — логическое мышление?
Стоило тёмным магам прорваться, как я кинула в них самый большой сгусток огня, который смогла сотворить за один раз. Громыхнуло знатно, огонь красиво взялся за черные мантии и тела. Конечно же, поднялся крик — я мгновенно зажала уши, потому что слышать это вблизи было слишком громко. К постоянному гулу на периферии я уже привыкла, иногда обращаясь к нему, чтобы расслышать нечто очень далёкое, но вот такая громкость была непривычна — я помнила нечто похожее разве что на Турнире, когда меня вывели «сражаться» с Поттером. Но в драконьем облике звуки воспринимаются как-то безболезненнее.
— Что? Мариан? Ты что здесь делаешь? — обернулся ко мне близнец, когда основные источники крика были заткнуты. Хоть убей, я не могла вспомнить, который это. Фред или Джордж? С обоими ушами. Фред или Джордж?
— Сжигаю Пожирателей, — достаточно громко пробурчала я. Близнец улыбнулся, подмигивая.
Перси горько сетовал на то, что со своим начальником мог бы справиться и сам, иногда любопытно кося на меня взглядом. Близнец уже зачем-то стоял рядом, посвистывая и вертя в руках палочку. А невдалеке топталось Золотое Трио, ненавязчиво мигрируя ближе. Я посмотрела на них. Миграция начала происходить быстрее, потому что Гарри вдруг вскинулся и решительный шагом направился ко мне.
А потом я услышала подозрительный звук. Очень подозрительный звук. Будто что-то… Летит.
— Щиты! — успела крикнуть я, сама тщетно пытаясь сотворить какую-нибудь защитную магию. Неудачные попытки в моей голове происходили с тем же щелчком, с каким щёлкает затвор пустого пистолета.
А потом в стену рядом с нами что-то врезалось, мы все рухнули на землю. Я сжала зубы, слыша лишь звон в ушах: звук был таким громким… Громче, чем что-либо, услышанное мною. Я помотала головой, медленно осматриваясь. Всё вокруг было в пыли, рядом шевелились другие тела, в ушах постепенно, кажется, переставало пищать. Но как же медленно! Настолько медленно, что близнецу пришлось помогать мне подняться, придерживая за руку. Он что-то спросил, я отрицательно покачала головой.
У него было забавное выражение лица.
А потом в поле зрения показалась Гермиона, взмахнула палочкой и что-то зашептала. Звон в ушах начал явственно стихать, и я прикрыла глаза, которые опять заслезились. Контузило, как в фильмах про войну? Или просто слишком сильный звук для моего острого слуха? Непонятно. Но с помощью Грейнджер стало намного легче, лишь позвякивало где-то на периферии.
— Спасибо, — благодарно выдохнула я.
— Не за что, — она криво улыбнулась. — В конце концов, тогда… когда ты сбежала… В общем, в Министерстве никого не было, только Пожиратели. Это была ловушка. Чарли сходил за профессором Снейпом и…
— Наверняка никого не удалось поймать, потому что Снейп предупредил, — мотнул головой Рон.
Гарри ничего не сказал, только потёр шрам. Понять, что с ним творится, я не могла. Не разделяет мнения Гермионы? Разделяет, но есть ещё какие-то причины? Просто болит шрам? Наблюдает за Волдемортом? Не хочет сейчас говорить? Слишком много вариантов, и ни одной подсказки, что хоть один из них правилен. Ненавижу такой расклад.
— Волдеморт… Волдеморт в визжащей хижине, — наконец, выдохнул он. — Он один. Пока что. И кого-то ждёт. Мариан… Я тебе правда благодарен. Но, может быть, если бы мы были там, то Пожирателей удалось бы поймать. Хотя бы одного! А Министерство увидело только парочку трупов, не верили Дамблдору, пока на школу не напали.
Я выслушала его, не прерывая. Интересно история повернулась. Про Сириуса или ещё кого-то не говорит — значит, живы. Иначе сказал бы мне что-то вроде «а вот из-за тебя!..», подросток же. Уже не пятнадцать, но всё ещё даже не двадцать. Скажете, на войне растут? Да не было у него войны! У него — не было. У всех орденцев — была, подпольная. А эти трое просто путешествовали в очень напряженной обстановке, но всё равно вдали от эпицентра. Настоящая же война здесь и сейчас. Вот если бы Гарри через такое долгое время шёл — тогда да, тогда бы вырос.
А сейчас ещё глупый. Не из-за возраста, не везде, но глупый.
— Но, может быть, если бы вы были там, кто-то из вас мог погибнуть. Ты готов взять на себя смерть Гермионы? Рона? Полумны? Джинни? А смерть тех людей из Ордена Феникса, что побежали бы вас защищать? Люпина? Сириуса? Грюма?..
— Грюм мёртв! — Поттер сжал кулаки от гнева.
— Так ты понял, что я имела в виду? — мягко спросила я.
Гарри резко кивнул и развернулся, бросив Рону с Гермионой только два слова: «Визжащая хижина». Я посмотрела в сторону выхода. После того, как я окатила первых вошедших пламенем, следом проскользнули как ещё Пожиратели, так и союзники — именно поэтому я не стала бить повторно, опасаясь, что задену своих. И так, кажется, парочка жертв была… Но их, вроде бы, оттащили. Я не особо следила за процессом.
— И мы отправим их одних? — не поверил Перси.
— Нет, — флегматично откликнулась я. — За ними следит один из тех магов, которые пришли забрать меня обратно. Целитель. Так что всё хорошо.