– А это кто там квакает?
Необузданная магия в считанные секунды добралась до глупого дружка Матиаса, его окутало тьмой. Через секунду молодой человек заквакал по-настоящему, превратившись в упитанную жабу. Сам виноват, надо было вовремя защитное заклинание использовать.
– Тристания! – Матиас попытался возмутиться, но, встретив мой взгляд, стушевался и принялся оправдываться: – Я… Мне пришлось, мне… Ме-ме!
Но шанс высказаться для Матиаса был уже упущен. Моя непредсказуемая сила добралась и до него, явив гостям истинное лицо. Белобрысого козла с тонкой бородкой. Несостоявшийся жених недовольно мотнул рогатой головой и топнул копытом.
Когда окинула взглядом результат спонтанного колдовства, мои губы исказила злая усмешка. Неправильно, но я испытала легкое удовлетворение.
– Вот теперь можешь говорить, нейр Торнвил.
– Ме! Ме!
– Прости, ничего не разобрать, я ведь не говорю по-козлячьи.
– Ква!
Что-то мне послышалось в этом «ква» о том, что я пожалею. Отчего я разозлилась только больше. Не разговариваю я на жабьем!
Развернулась на каблуках и под оглушающую тишину вышла в коридор.
В воздухе висело напряжение, и пахло… как у бабушки в деревне. Не иначе Торнвил в новом облике успел постараться!
А еще отчетливо чувствовались нотки скандала. Да что уж там, осознание надвигающейся беды буквально душило.
Молодец, Тристания. Не жилось тебе спокойно. Нашла проблемы на ровном месте.
Так, вдох, выдох. Я само спокойствие. Я розовое облачко, дрейфующее в небесном океане… Как говорил мой наставник по психо-магии – все проблемы у меня в голове.
– Тристания!
Меня нагнала возмущенная Этель. Ее можно понять. Она предупреждала, а я опять не послушала. Едва ли этот скандал получится замять без серьезных последствий. Сейчас, когда гнев и магия утихли, я могла более трезво оценивать ситуацию.
Я оскорбила не только несостоявшегося жениха и его дружка. Я оскорбила их родственников. И тех, кто собирался породниться с Торнвилом. Невесту, которая родственница королевы!
На преступление года, конечно, не тянет. Но ставит огромное жирное пятно на моей репутации.
– Этель, давай уйдем, – взглянула умоляюще на подругу.
С этого бала, из дома, а еще лучше – из города или даже страны.
Мое предложение явно было запоздалым. Слух распространялся быстрее магической вспышки. Мы шли по коридорам к выходу, а на меня уже украдкой показывали пальцами и шептались.
Что же я наделала?
Ответ был прост. Бросила тень не только на свою репутацию, но и на все семейство Вэнс. Повезет, если никого за это не посадят. Благо родители сейчас далеко за границей, и правосудию королевы их не достать.
Пока мы не прошли через портальную арку и не оказались у меня дома, подруга не заговаривала, только бросала на меня сочувственные взгляды.
К счастью, наш городской дом пустовал, и я сразу направилась в кабинет отца. Он больше всего подходил для решения подобных проблем.
Новость о том, как я оконфузилась на светском приеме и оскорбила Торнвила с дружком, разлетится по столице быстро. Думаю, даже до родителей дойдет.
Мама у меня так-то благородных кровей, и подобного рода ситуации очень тяжело переносит. Надеюсь, ее не хватит удар.
А вот отец был предпринимателем родом из далекого Рейринга. В его роду кто только не потоптался. И темные маги, и светлые. Хранители драконов и ведьмы. Кто именно и когда точно, отец не мог сказать. Всегда отмалчивался. Из родственников у нас была только бабушка, жившая в Рейринге, одном из темных королевств. Она считалась нейтральной ведьмой. Но мне всегда казалось, что моя темная сила пришла с той стороны.
Пока я устраивалась в отцовском кресле и сверлила взглядом дубовую столешницу, Этель принялась пересказывать случившееся, чтобы без эмоций оценить масштаб проблемы. Признаться, с ее слов все звучало еще хуже, чем мне казалось.
– Не волнуйся, Матиас сам виноват, что не смог защититься, – попыталась утешить Этель. – Так что это в первую очередь для него позор, а не для тебя. И я точно знаю, что у нас нет в законе наказаний за подобное. Вот если бы он не был магом…
Подруга всегда была более собранной, чем я. Она села за стол и добралась до бумаги и чернил, принялась кому-то писать.
Я тут же пришла в себя. Все-таки Этель в третьем поколении журналистка. А тут такая тема для статьи…
– Кому ты пишешь?
Этель подняла голову, и платиновые кудряшки запрыгали ей в такт. На смазливом кукольном лице отразилось недоумение. Она убрала упавшую на глаза прядь и мазнула по носу чернилами, тут же испачкав себя. Я невольно улыбнулась. Подруга в своем репертуаре. Когда что-то случается, Этель Торндайк оказывается в первых рядах и лезет в гущу событий. В тот раз ей ничего не пришлось делать для этого, а я сама подкинула «событий» больше чем нужно.