— Позволите сопроводить вас?
— Дозволяю. — Вампир показался из-за стеллажа заставленного старинными фолиантами, и обомлел от увиденного зрелища.
На столе с фруктами и цветами лежала Лесана в корсете, чулках и подвязках. От изящных ступней в красных «лодочках» на высокой шпильке, его взгляд скользнул по икрам, бедрам и остановился на вздымающейся груди, прикрытой кружевами и сильно утянутой корсетом.
Девушка деловито поправила подвязку, качнула ногой и улыбнулась, явно наслаждаясь замешательством Дерека. Тот стоял как громом пораженный, не в силах вымолвить ни слова. Рассыпавшиеся по плечам темные локоны, приоткрытые губы и трогательный взгляд придавал ей невинный и вместе с тем чувственный вид.
Вампир подавил желание схватиться за сердце. Ей же и семнадцати еще нет! Или есть? Не зная ее возраста, он сказал бы, что они с леди Риной ровесницы.
— А… если кто нибудь войдет? — Вампир сам испугался того, что сказал, но что-либо менять было поздно.
Лесана пожала плечами, и грациозно спрыгнув со стола, медленно подошла к двери и повернула ключик в замке.
— Так лучше? — Поинтересовалась она с понимающей улыбкой.
Что, что она могла понимать?
— Но это библиотека… Что если кто-то захочет войти? — Дерек отступил от приблизившейся девушки на шаг, пытаясь сохранить между ними хоть какую-то дистанцию.
— Подождут. А вы господин посол оказывается стеснительны.
— Боюсь, что мне нечего противопоставить вашим знаниям.
— Боитесь? Меня? Бросьте, Дерек, вы не зеленый юнец, не надо на себя наговаривать. А то я и поверить могу… — Лесана обольстительно улыбнулась, отлично понимая, что вампиру уже никуда от нее не деться.
— Вам так мало лет.
— Это имеет принципиальное значение? Или год-другой что-то изменит? — Она чуть склонила голову и заглянула в его ореховые глаза.
Под ее пытливым взглядом Дерек почувствовал себя тем самым «зеленым юнцом». Знаменитая вампирская выдержка неуклонно покидала его. Собрав воедино еще сохранившиеся силы, он спросил:
— Что вы хотите получить взамен?
— Вас.
— В каком смысле?
— В прямом. Здесь и сейчас.
— Вы хотите стать моей женой?
— Разве я об этом говорила? — Девушка изогнула бровь. — Только если вы не возражаете. — Она облизнула полные розовые губы, и вампир понял что пропал.
— Нет, я только за. И приму любое ваше предложение леди…
Лесана изогнула губы в довольной улыбке. По сравнение с тем, что испытывала к этому вампиру, любовь к Властелину показалась глупым недоразумением. Как она могла так ошибаться? Настоящая любовь подобна ранению стрелой арбалета: так же безжалостно она вонзается в сердце, пронзает его насквозь, чтобы остаться в нем навсегда или пройти на вылет и заставить истекать кровью, в бесполезных попытках собрать воедино растерзанную плоть.
После тьмы подземелья, свет закатного солнца показался мне необыкновенно красивым. Я молчала, восхищенно рассматривая золотые небеса на западе. Катакомбы оказались коротким путем к поляне, где когда-то было старое святилище богини Лады — великой целительницы.
Места служили излюбленным местом стоянок таборов кочевников, колесивших по просторам материка. Сейчас под гитарные напевы и чуть хриплый голос певца возле костра кружились девушки в цветных юбках и поясами из монеток. Я ничем от них не отличалась, предпочитая этот ненавязчивый стиль в одежде во время наших вылазок в город.
— А вы леди танцуете? — С улыбкой спросил Вариан.
— Нет, пою. — Я ответила на его улыбку и отошла на шаг.
Вслушалась в знакомую музыку, повела плечами и качнула бедрами. Взметнулась юбка, зазвенели монетки, блеснула на солнце цепочка браслета на ноге. Волосы рассыпались по плечам. Немного экзотичных движений танцев Пустыни, плавная волна и дразнящий прогиб, размешать по вкусу с медленными движениями рук и пламенным взглядом, посланным украдкой из-под спадающих на лицо прядей.
— Ты должна танцевать только для меня! — Вариан вырвал меня из круга танцующих девушек, заставив охнуть от неожиданности.
Кто бы мог подумать, что за идеальной ледяной внешностью скрываются пламенные страсти? Я с улыбкой посмотрела на его лицо с нахмуренными белыми бровями, упавшими на лицо такими же белоснежными прядями и пронзительными голубыми глазами.
— Пошли, я покажу тебе еще кое-что.
Лошадей мы оставили возле руин, так что я вынуждена была перейти на бег, чтобы поспешить за эльфом.
— Синие озера. — Сказал он, когда мы оказались на крутом берегу.
— Красиво. — Выдохнула я, скользя взглядом по прозрачным водам даже в багряных лучах заходящего солнца казавшихся синеватыми. На другом берегу белили аккуратные домики небольшой деревеньки в окружении столь любимых здесь жасминов и красных кленов. На востоке золотились поля пшеницы.
— Прогуляемся? — Предложил он, сжимая мою ладонь.
— Давай.
Мы не спеша, брели по берегу, пока мое внимание не привлек большой амбар. Перехватив мой взгляд, Вариан усмехнулся и повел меня к нему.
Наверное, этот амбар стоял еще во время молодости королевы Лерины. Построенный из добротного малиннового дерева, он был ровесником независимости Клана Кошек. Только коричневый цвет выдавал его истинный возраст, сама древесина была все так же крепка — только несколько досок прогнило.
Впрочем, это не мешало использовать амбар по прямому назначению — для сохранения сена.
То тут то там, полусумрак пронзали косые лучи солнца, в которых танцевали золотые пылинки и мелкие бабочки. Насыщенный ароматами свежескошенной травы, клевера и медовых яблок воздух, хотелось вдыхать и вдыхать. Уже высохшее и убранное на хранение сено, красиво золотилось в желтом свете солнца. Тонкие стебельки трав шелестели под проникавшим в амбар легким ветерком.
— Этому пристанищу усталых путников, наверное, лет триста. — Низкий баритон Вариана нарушил воцарившуюся тишину, изредка прерываемую пением птиц.
— Я тоже об этом подумала, — весело ответила я, и села на высохший клевер. — Знаешь, больше на Араханте, я скучала по солнцу. Лес, запах трав и свобода — это мое детство.
— Ты говоришь так, будто уже стала древней старухой, — он ласково взъерошил мои волосы и выпутал из них сухую веточку.
— Иногда мне кажется, что я прожила уже много жизней…. Просто забыла их.
— Правда? — Вариан усмехнулся и раскинулся на сене.
— Только на вилы не наколись, — посоветовала я, и он тут же встрепенулся. — Иногда их забывают…
— Маленькая ведьма! — Эльф притворно возмутился и начал меня щекотать. Задыхаясь от смеха, я рухнула на клевер рядом с ним. — Эту жизнь, ты точно не забудешь… — Сказал он внезапно хриплым голосом. — Я не позволю тебе ее забыть.
— Вы слишком много на себя берете, мой Властелин. — Я улыбнулась и подняла глаза к потолку, откуда сквозь неплотно прилегающие доски просачивались лучи света.
— К драконам титулы, — фыркнул Вариан и, перекатившись, навис надо мной.
Мое сердце тревожно забилось. С Варианом мне было очень легко и весело, но сейчас он пугал меня. В потемневших как грозовое небо глазах светилась решимость. Из приятного собеседника и лучшего друга, он превратился в мужчину с пылающим страстью взглядом. Так он смотрел на меня на балу, когда его лицо скрывала маска, и в кабинете моего отца…и в беседке. Но сейчас в этих бездонных синих глазах, с расширенными зрачками было что-то еще.
Я закрыла глаза, слыша только его прерывистое дыхание. Охотник. Мне не стоило забывать об этом. Зачем убегать от себя? Ведь на самом деле мне хочется не разговоров. То есть и разговоров тоже, но потом.
Хочу просыпаться всегда рядом с ним, знать, что он рядом.
Губы Вариана коснулись моих губ, и этот поцелуй сказал мне многое…. Куда больше, чем изначально фальшивые слова.
Ветерок ласково овевал предоставленную ему кожу. Лежа на плече Вариана я, почти не мигая, смотрела на деревянную стену.