— Ты прав, — неохотно признала Шу, — у них короткая память.
— К слову о памяти, моя Гроза. Как тебе удалось справиться с мятежом, не выезжая из Суарда?
Он мог бы спросить, почему Бастерхази не помог — но знал и так. Темный шер исполнил его просьбу: дать ей время, не появляться в Валанте хоть пару месяцев. Кто же мог предположить, что вспыхнет мятеж?
— Я думала, Энрике тебе отчитался… — Она кинула осторожный взгляд на убийцу, неподвижного и невозмутимого, но ловящего каждое слово и каждый жест. — Если коротко, то я последовала твоему совету и обратилась в гильдию.
— Любопытно. Как тебе удалось заставить их взять такой провальный заказ?
— Я очень попросила, — хмыкнула Шу. — Ну и объяснила, что если они не остановят Пророка, пока он не набрал силу, Пророк вырежет их самих. Что, между прочим, чистая правда. Этот сумасшедший обещал царство Света на земле, а отродьям Хисса вроде меня или темных ткачей в нем не место.
— Надо было попросить помощи у Светлейшего. Доверять гильдии в таком важном деле было рискованно.
— К Светлейшему мы обращались. И что из этого получилось — ты сам знаешь. Я не могла сидеть и дожидаться, пока сюда пожалует твой сумасшедший брат.
Голос ее оставался ровен, лицо — спокойно и любезно, но вот аура… На миг Дайму показалось, что сейчас эфирная буря прорвет тоненький пузырь ее защиты, выплеснется и снесет к ширхабу лысому весь дворец.
Дайм сжал ее пальцы, напоминая и ей, и себе: все закончилось, все уже хорошо. И очень ровно сказал:
— Он мне не брат.
— Он вообще не… — начала Шу так же ровно, но осеклась, поморщилась и усилием воли успокоила свои потоки. — Неважно. Имеет значение только то, что гильдия справилась. Я дала им Ясный Полдень для защиты от ментального воздействия.
— Неплохая цена заказа.
— Временно дала. Его вернули вместе с головой Пророка.
— Похоже, в местной Гильдии завелся честный самоубийца, — хмыкнул Дайм и, дождавшись удивленного взгляда Шу, продолжил: — Посуди сама. Пророк был крайне опасен. Внезапно появившийся ниоткуда сильный менталист, агрессивный и сумасшедший, наверняка ставленник некой высокой особы. А ткачи очень практичны и не спешат на встречу с Хиссом.
Дайм краем глаза глянул на убийцу, сохраняющего каменное лицо, словно его это не касалось. Однако внешнее спокойствие могло бы обмануть кого угодно, только не полковника МБ. Даже скрытая артефактом, аура мальчишки бурлила и кипела, словно… да почему словно-то?
Ох. Кто-то здесь идиот. Сам же видел, во что мальчишка превратился, чтобы убить Бастерхази. И сам же читал отчеты о вылезшем из Бездны демоне, который унес Пророка.
Двуединые не дураки пошутить.
— Но… они не могли отказаться. Заказ был сделан по всем правилам.
— Могли. У гильдии тысяча уловок, чтобы не брать опасные и невыгодные заказы. — Тут следовало бы добавить «не угодные Хиссу заказы», но это могло увести разговор не в ту сторону. — В законе гильдии сказано, что контракт считается завершенным либо в случае выполнения гильдией своих обязательств, либо в случае смерти одной из заключивших контракт сторон. Причем во втором случае гильдия возвращает оплату заказчику или его наследникам в трехкратном размере. Мастера Ткачи традиционно вдалбливают ученикам, что сторон всего две, заказчик и исполнитель, но на самом-то деле все знают, что сторон три: заказчик, исполнитель и сам Мастер Ткач, принявший заказ. В твоем случае избавляться от заказчика, то есть сильнейшей шеры-менталистки королевства — верное самоубийство. Опять же, если исполнитель не заглядывал в Книгу Теней, он не может быть уверен в личности заказчика. Пророка могла заказать ты, мог — Альгредо, мог — Герашан. Да хоть барон Уго! На самом деле, очень редко самый очевидный вариант оказывается верным… Ты же была уверена, что заказчик покушения на Кая — Бастерхази, не так ли, моя Гроза?
— Была, — вздохнула она.
— А ведь Бастерхази никогда не заказывал убийства в гильдии. — Дайм кинул короткий взгляд на мальчишку, просто чтобы убедится: до него дошло, что он ошибся в выборе цели. И что Бастерхази нельзя трогать. Нельзя, никогда, ни за что! — Хотя некоторым крайне удобно, что рядом темный шер. на него так просто все свалить.
Шуалейда на это только фыркнула, мол, все равно не верю, что темный шер — не конченый мерзавец!
— И мы возвращаемся к нашим баранам. Пророк был смертельно опасен, среди мастеров теней самоубийцы встречаются крайне редко, а значит — остается третий вариант. Самый логичный и безошибочный. Мастер Теней. Хоть он и лучший среди слуг Хисса, но он — хорошо изученное зло, и достать его проще, чем Пророка. Да и вообще только полный идиот станет связываться с менталистами. Вот и получается, что внеочередная смена Мастера Ткача была много вероятнее исполнения твоего заказа.