– Так ты гуниверситет закончил?!!
Я посмотрел на ухмыляющегося Макаронина и молча кивнул.
– Это как же ты в такую даль забрался?!!
– В какую даль?.. – Опередил мой вопрос Юрка.
– Ну как же, – посмотрел на него Володьща, – гуниверситеты-то только у фрязинов да у гуннов имеются, а гунны-то во-о-о-н где живут!!
Тут он снова повернулся в мою сторону и неожиданно спросил:
– А у тебя и грамота есть?..
– Какая грамота?.. – Переспросил я, опередив на этот раз Юркую Макаронину.
– Грамота… ну, про то, что ты в гуниверситете учился!..
– Есть грамота… – усмехнулся я, – диплом называется только я ее дома оставил.
Володьша с сомнением посмотрел на меня и покачал головой:
– Зачем же ты ее оставил?.. Нешто думаешь тебе вот так все на слово поверят?..
– А я никому не собираюсь никаких слов давать! – Довольно резко ответил я, рассчитывая, что этим ответом закончу наконец разговор о моем образовании.
Повернувшись в сторону дома, я принялся рассматривать это строение, однако Володьша не собирался закруглять столь интересовавшую его тему:
– С такой-то грамотой ты вполне мог поступить в книжню к самому Змею Горынычу!!
– Да не собираюсь я ни к какому Змею Горынычу поступать!!! – Рявкнул я в раздражении так, что Володьша в испуге присел, но тем не менее пробормотал:
– Ну чего ты так орешь?.. Я ж как лучше хотел подсказать…
Я в сердцах плюнул и двинулся в сторону дома. Ребята молча потопали за мной.
Мы были шагах наверное в десяти от фасада дома, когда среднее окошко вдруг распахнулось и оттуда раздался высокий с подвизгиванием женский голос:
– Это штой-то вы там по чужому двору шастаете?!! Это штой-то вы там вынюхиваете-разыскиваете?!!
Я повернулся к Володьше чтобы спросить, кто это верещит таким противным голосом, и увидел, что на физиономии нашего проводника расцвела совершенно дурацкая, донельзя масляная улыбочка, что глазки его также замаслились до такой степени, что ничего вокруг не видят, а залоснившиеся губы тихо пришептывают:
– Никак сама Василисушка нас окликает… Голосок-то какой чудесный!..
Пока Володьша наслаждался переливами «чудесного голоска», а я с удивлением наблюдал за метаморфозами происходившими с Володьшей, наш старший лейтенант сохранял бодрый деловой настрой. Шагнув вперед, Макаронин громко и очень официально произнес:
– Вы, гражданочка, вместо того чтобы в окошко орать всякие слова непотребные, выйдете и объясните, на каком основании накладываете на свой плетень всякие опасные для жизни окружающих наговоры?!!
– Наш плетень!.. – Раздался в ответ все тот же повизгивающий голос. – Чего хотим, то и накладываем!!
– Да?!! – Немедленно возмутился Макаронин. – А если вам в голову придет на своем плетне гранаты развесить или мины под него заложить?!
– Развесим и заложим!!! – Мгновенно и безапелляционно заявил женский голос.
Да!!! – Вновь возмутился старший лейтенант. – А если кто-нибудь на них подорвется?!!
– Чего сделает?!! – Переспросила хозяйка дома с нескрываемым негодованием.
– Чего-чего!.. – передразнил ее Юрик. – Подорвется!!!
– Ага!! Как же!! – С непередаваемым сарказмом ответила девица. – Да пусть он только попробует… это… сделать, что ты сказал!! Да матушка ему за это все ноги-руки поотрывает!!
Вот тут Макаронин растерялся! Повернувшись в нашу сторону и посмотрев на Володьшу обалделым взглядом, он возмущенно поинтересовался:
– Слушай, эта твоя… Василисушка… она что – вообще?!!
– Не-е-е… – не переставая блаженно улыбаться, покачал головой Егоршин сын, – она… в общем…
Макаронин понял, что его… не понимают и попробовал пояснить:
– Да нет! Я спрашиваю, у этой твоей знакомой что – вообще крышу снесло?!!
– Ну, почему?.. – Удивился Володьша. – У нее крыша на месте… – И бегло оглядев стоявший перед нами дом, добавил, – И крыльцо на месте, и окна!..
Тут я понял, что ребята еще долго могут плутать в зарослях «оборотов речи» и вклинился в разговор с конкретным предложением:
– Слушай, Володьша, сын… этого… Егорши, может быть ты сам поговоришь со своей знакомой?..
Володьша сладко прижмурился и в голос пропел:
– Василисушка, выглянь на малую минуту, это я к тебе пришел!..
Из окна донеслось странное хрюканье, похожее на… смех, а затем раздался все тот же визгливый голосок:
– Да я вижу, что это ты пришел!.. И привел с собою еще двоих таких же… охламонов!!
– Василисушка!.. – Снова завел свою сладкую песенку Володьша, но на этот раз его грубо перебили:
– Так вот, как ты пришел, так можешь и убираться вместе со своими непутевыми дружками!!! А то я сейчас рассержусь и спущу маменькин охранный наговор, вот тогда вам сладенько будет!!!
По ее тону я сразу понял, что под словом «сладенько» молодая хозяйка подразумевает какую-то чудовищную гадость. Поэтому, не давая нашему проводнику снова открыть рот, торопливо попросил:
– Ты, хозяйка, только скажи – девушка мимо твоей усадьбы не пробегала? И мы сразу уйдем!..
Последовало довольно долгое молчание, а затем дверь тихо скрипнула, и на крылечке показалась… Василисушка!
Я удивленно взглянул на продолжавшего масляно улыбаться Володьшу и вдруг припомнил русскую народную пословицу насчет… любови, которая зла. Василисушка была вполне уже зрелой девицей удивительно маленького роста и удивительно пухленькой… Такой, знаете, про каких говорят, что у них щеки из-за спины видны! Темные живые глазки, просверкивающие в маленьких щелках, образованных щечками и надбровными дугами «красавицы» уставились в меня, словно изюмины из сдобной булки.
Я тоже присмотрелся к пассии Володьши, что-то в ее облике было явно не так!
Несколько секунд мы помолчали.
Наконец, внимательно меня осмотрев и, видимо, удовлетворившись этим осмотром, «красавица» вдруг задорно улыбнулась и громко спросила:
– А кто тебе эта девчонка?!
Ответить я не успел, поскольку в разговор немедленно вмешался старший лейтенант:
– Вы, гражданочка, не задавайте пустопорожних вопросов, а отвечайте по существу!! Пробегала мимо вашего плетня девушка, и если пробегала, то в какую сторону?!
Хозяйка бросила на представителя власти короткий недобрый взгляд, и снова посмотрела на меня. Еще несколько секунд мы разглядывали друг друга, затем она машинальным движением почесала живот и совсем уже собралась что-то сказать, но на этот раз ее перебил Володьша, запевший своим масленым тенорком:
– Василисушка, краса моя писанная, не вынесешь ли водички?.. Так пить хочется!..
«Красавица» недобро взглянула на приставучего мужика и коротко кивнула в сторону колодца:
– Вон тебе водичка, из ведерка похлебаешь!.. – А затем, стрельнув глазом в сторону Макаронина, добавила. – И дружка свово захвати, того что «гражданочкой» обзывается!
– Кто обзывается!! – Взвился было наш «силовик», но вдруг повернулся к Володьше и быстро пробормотал. – Слушай, пойдем, правда, водички хлебнем, а то в горле сушь, как после Первого мая!!
– Как после чего?! – Разворачиваясь в сторону колодца, поинтересовался Володьша.
– После Первого мая, – повторил Юрик, укладывая свою ручищу Володьше на плечи и увлекая того к вожделенному источнику, – праздник такой… солидарности всего рабоче-крестьянского!
Ребята бодрым шагом устремились за угол дома, а Василисушка снова повернулась ко мне:
– Так кто она тебе?..
– Невеста! – Выпалил я уже подготовленный ответ.
– Невеста?.. – Медленно и слегка удивленно протянула девица, снова почесала живот и повторила, – невеста… Что ж ты за своей невестой не смотришь?!
– В отъезде был… – Пожал я плечами.
– Ага!.. – Василиса не отрывала глаз от моей физиономии, словно надеясь подловить меня на неверном выражении лица. Наконец ее пухлое личико как-то враз смягчилось, она облокотилась на перильца крыльца и произнесла с неподдельным сочувствием:
– Пробегала мимо нашего двора девчонка… Беленькая такая, чистенькая… Босенькая, а из одежонки платьишко короткое. Еще попить у меня попросила… И просила, что б я, если кто следом за ней пойдет и про нее спрашивать будет, ничего про нее не говорила!