Так к чему я? Я к метке. Тётя рассталась со мной, но меткой не наградила. И совершенно правильно поступила.
И что от драконисов стоит держаться подальше, она тоже была права. И что о даре нельзя никому говорить. Ошиблась она только, доверившись дяде.
Это всё любовь, она ослепляет и делает нас глупыми.
Теперь я в этом уверена, и если раньше я посматривала на парней с любопытством, не слишком представляя, что в них может быть для меня интересного (ну, кроме совместных проказ, как с Реми), то теперь ни за что и никому не доверюсь!
Тадеус Требени, красавчик-щёголь немного младше тёти, ещё при первой встрече два года назад показался мне каким-то… скользким… – О, да! Теперь я точно знаю почему! – но тётя Амелис рядом с «её Тадди» порхала мотыльком. И я не смогла потребовать разрыва, ведь моя бедная тётя заслуживала счастья.
При следующей встрече тётин «Тадди» вёл себя естественней – вжился в роль, подлец! – и даже, как и тётя Амелис, влюблённо сиял. Он нашёл к ней подход. Со свадьбой не торопил, а когда та всё же состоялась год назад – не просил дать ему нашу, более древнюю чем его, фамилию. И я до последнего дня не знала, что тётушка, уже чувствуя смерть у порога – но не говоря мне ничего! – признала его главой нашего рода, поручив заботу обо мне.
Никак затмение на неё нашло.
Любовь – зла.
Я сама едва не попалась на эту гадость. В средней школе ещё. Тогда наша с Реми дружба так потеплела, что я спать ночами не могла, всё представляла себе какие-то дикие картины с объятиями, его голой спиной (почему именно спиной, спросите меня?!), моими мурашками от шёпота в ухо…
«Может, раз Реми мне так близок, то ему можно довериться, поделиться тайнами? Любовь – ведь это доверие, да?» – думала глупая я. И даже решилась поговорить с ним, шла навстречу с гулко бьющимся сердцем, когда услышала издали, как он хвастается дружку, такому же балаболу, как сам:
– А я на Касси имею влияние!
– Та ну чешешь!
– Говорю тебе, её от меня аж трясёт!
Такое детство, заррх его покусай, смешно вспомнить! Ещё и словцо такое подобрал – «влияние»! Мелкий паршивец!
Я, конечно же, не призналась Реми, что слышала тот разговор, – и способности нельзя выдавать, и гордость взыграла. Просто перестала с ним дружить и плакала ночами. И снова начала лупить за шёпот в уши.
Думала, по окончании средней школы наши дорожки разбегутся. Реми был троечником и раздолбаем, и вообще не собирался идти в старшую школу, говоря, что в деле отца у него и так место найдётся. Я же стремилась перевестись в столицу, в Высшую школу при Академии Дальсаррха. Той самой, где работали мама и папа. Это довольно далеко от нашей Синегоры. Так что – с глаз долой, как говорится…
И кто мог подумать, что балбес Реми за два месяца подтянет учёбу настолько, что тоже поступит в элитную ВШАД?
Ну и я его простила. Нет, о любви и объятиях больше не думала, рыдать ночами тоже бросила, но, оказавшись в незнакомой компании, мы с Реми как-то потянулись друг к другу, ополчившись против вредных умников и заносчивых патрициев, коих здесь было пруд пруди. Правда, секрета своего я не выдавала, конечно, но он явно догадывался, засранец. Слишком давно меня знал.
– Интересно, он и в Академию пойдёт? Или всё-таки вернётся теперь к отцу в Синегору?
Я-то пойду. Мне на выбор оставлено дядей лишь два варианта:
– либо я учусь в Академии Дальсаррха, не помышляя ни о каких других вузах.
– либо сижу в Синегоре дома под замком.
Нет, третий вариант конечно был, хоть и не предлагался дядей, – отгрызть себе руку, избавившись от метки-маячка, и уехать куда глаза глядят. Идеально – на Архипелаг Бурь в Красном океане. Но туда не летают эршипы*, туда изредка плавают контрабандисты на подводных лодках, а эти товарищи вряд ли свяжутся с безрукой и безродной девушкой. А если и свяжутся, то девушка может сильно об этом пожалеть.
*эршип – воздушное судно. Почти дирижабль;) Воздушное сообщение налажено между материками через Тихий океан. Над Красным океаном никто не летает, погоды там слишком строптивы.
Так что варианта было только два, и сидеть в захолустье у дяди под замком – это точно не мой выбор.
Глава 3. Спрячь у всех на виду
Вот и топала я теперь в Академию Дальсаррха.
Сегодня первый день занятий. Дядя меня не провожал, но расщедрился и снял мне комнату неподалёку, со старухой-надзирательницей.
– Мисс Зерби будет бдеть твоё целомудрие и докладывать мне обо всех твоих гулянках, имей в виду, – напутствовал меня дядя перед отъездом.