— Ты все равно когда-нибудь умрешь, — сказал Арлиан.
— Тут ты прав, — согласился Энзит. — Впрочем, тебя тоже ждет смерть. Возможно, мне осталось жить всего час — меньше, если ты сумеешь победить меня — или еще одно столетие. Неужели целое столетие мира, подаренное людям, не стоит того, чтобы отказаться от мести?
— Нет, — сказал Арлиан. — Нет, если тебе остался всего час, и нет, после того как ты заявил, что только один из нас выйдет отсюда живым. У меня нет возможности проверить, сказал ли ты правду, вполне возможно, что ты все придумал!
— Клянусь богами, живыми и ушедшими, я сказал правду.
— Я не могу тебе поверить, — с сожалением проговорил Арлиан. — Ты ведь сам признался, что нарушил клятву, которую дал Обществу Дракона.
— Общество Дракона — это обман! — выкрикнул Энзит.
— Однако ты клялся, — настаивал Арлиан.
— Значит, ты мне не веришь.
— Не верю, — подтвердил Арлиан. — Если ты говорил правду, то поведай мне свою тайну, если хочешь остаться в живых, потому что я постараюсь сделать все, чтобы ты не вышел отсюда живым.
— Однако победу могу одержать я, — возразил Энзит.
— Что ж, попытайся. Тем более поделись со мной своей тайной — если ты меня убьешь, она не покинет этой пещеры.
После долгой паузы Энзит задумчиво проговорил:
— Пожалуй, я больше ничего тебе не скажу. Быть может, придет время, когда ты сам все узнаешь, но не от меня.
— Тогда ты умрешь.
— А я сделаю все, что в моих силах, чтобы убить тебя. И не буду просить пощады — да и тебе не стоит на нее рассчитывать.
Арлиан ощутил быстрое движение воздуха и отступил в сторону. Он коснулся чужой одежды и взмахнул шпагой, но она прошла сквозь пустоту. Он повернулся на звук дыхания Энзита, держа наготове оба клинка.
— Я семь лет прожил в рудниках Глубокого Шурфа, — сказал Арлиан. — Меня не пугает темнота.
— А я много лет назад провел два года с драконами в пещерах, — ответил Энзит. — Мрак не хранит от меня секретов.
— Зачем ты сюда пришел? — спросил Арлиан. — Ты надеялся, что сумеешь от меня спастись?
Энзит фыркнул.
— Я рассчитывал, что сумею подкупить Уитера, — ответил он. — Довериться Дришину, обмануть Когтя, запугать Пузо и сохранить свое влияние на Общество Дракона. Я думал, ты погибнешь по дороге сюда, — но мне следовало придумать что-нибудь получше. Судьба имеет на тебя виды. Я это уже давно понял.
— А как ты рассчитывал подкупить Уитера? — поинтересовался Арлиан, почувствовал какое-то движение и сделал выпад, но вновь лишь рассек воздух.
Он знал, о чем просил Уитер, но хотел заставить своего противника говорить.
— Ядом, естественно, — ответил Энзит. — Эта пещера — вход в логово драконов, неподалеку спит пять или шесть особей. Собрать стекающий с их челюстей яд совсем нетрудно; мне уже удалось сделать это много лет назад. — Его голос перемещался — Энзит двигался по кругу.
Арлиан повернулся, сопровождая своего противника.
— Уитер ищет яд много лет, — сказал Арлиан. — Почему ты решил помочь ему только сейчас?
— Потому что до сих пор я не нуждался в поддержке Уитера, и мне совсем не хотелось, чтобы новая чистая кровь мешалась с мерзостью драконов. Ты должен это понимать — тебе ведь известно, что случилось с той шлюхой, которую ты у меня украл.
В ответ Арлиан прыгнул вперед и нанес удар, раздался звук рвущейся ткани, но он вновь не сумел ранить Энзита и услышал звук отступающих шагов.
Арлиан устремился вдогонку, но очень скоро топот его ног заглушил шаги Энзита, и Арлиан потерял своего противника. Арлиан остановился, пытаясь определить, где находится враг, но в пещере воцарилась тишина.
— И ты еще осмеливаешься о ней говорить! — рявкнул Арлиан.
— Конечно, — ответил Энзит; оказалось, что он находится довольно далеко, слева от Арлиана. — Я ничего не боюсь. Ведь я лорд Дракон, я тот, кто заставляет танцевать марионеток. Человек или дракон, свободный или раб, герцог или шлюха, вы все танцуете, когда я дергаю за веревочки. — Он с горечью рассмеялся. — Так я думал раньше. Возможно, теперь Судьба дергает мои веревочки. Впрочем, нельзя исключать, что все это время драконы вели очень тонкую игру.
Неожиданно вспыхнул свет — Энзит поджег трут. Арлиан бросился навстречу врагу, держа наготове оружие, но Энзит успел отступить и подхватить свою шпагу.
Трут давал мало света, к тому же Арлиан видел, что скоро он погаснет.
— Я подумал, что пришло время рассчитаться, — сказал Энзит. — Позволь мне зажечь лампу, и доведем дело до конца.