Выбрать главу


      При­бой ста­новил­ся гром­че, слов­но вол­ны сов­сем ря­дом, за спи­ной. Зре­ние ста­ло аб­со­лют­но бес­по­лез­ным — Калид по­лагал­ся на паль­цы рук и ног, на­щупы­вая уг­лубле­ния и выс­ту­пы, за ко­торые мож­но ух­ва­тить­ся. Пра­вой сто­пой он об­на­ружил склиз­кую, од­на­ко глу­бокую и бе­зопас­ную, на пер­вый взгляд, лож­бинку. Смес­тив центр тя­жес­ти, Калид ед­ва ли не по­летел вниз! Сто­па сколь­зну­ла по буг­ристой по­вер­хнос­ти; сер­дце бе­шено зас­ту­чало, в кровь буд­то вли­ли го­рючую жид­кость. Те­ло по­вис­ло на кон­чи­ках паль­цев пра­вой ру­ки, юно­ша дер­гал но­гами, пы­та­ясь на­щупать ус­той­чи­вую ска­лу. Все про­изош­ло так быс­тро. Калид по­нял, как уда­рил­ся ко­леном, раз­бив его в кровь, и сче­сал ла­донь, но, бла­го, су­мел воз­вра­тить рав­но­весие.

      Вдо­воль от­ды­шав­шись, сын дра­кона ра­зоча­рова­но цык­нул: те­перь он ощу­тил всю серь­ез­ность слов, ска­зан­ных ра­нее ко­ролем. Он дей­стви­тель­но мог по­гиб­нуть толь­ко что! Тур­нир ока­зал­ся слож­нее, чем Калид рас­счи­тывал. Те­перь он не был уве­рен ни в по­беде, ни в об­ря­де Сол­нца.

      Мыш­цы от­кро­вен­но ны­ли от не­веро­ят­но­го нап­ря­жения. Ве­тер не­щад­но хлес­тал юно­шу по неп­рикры­тому те­лу: пря­ди во­лос то от­ки­дыва­лись на­зад, от­кры­вая вы­сокий пот­ный лоб, то ме­шали, ле­зя в гла­за. Калид пос­то­ян­но жму­рил­ся и мор­гал, дер­гал го­ловой. Шарф тре­пал­ся из сто­роны в сто­рону, цеп­ля­ясь за ткань ша­ровар меж­ду ног.

      На­деж­да гас­ла на гла­зах.

      Сын дра­кона выг­ля­нул че­рез пле­чо: к его удив­ле­нию он за­метил си­лу­эт ди­кой клум­бы ла­эт­ри­сов, рас­ту­щей пос­ре­ди «ни­чего». Уд­ру­чен­ный прош­лым опы­том, Калид убе­дил­ся в кре­пос­ти сво­ей хват­ки и по­тянул­ся ру­кою к стеб­лю. Че­рез ще­ли меж­ду паль­ца­ми, щу­рясь, он рас­смат­ри­вал до­селе не­видан­ные бу­тоны.


      И за­мер, лю­бу­ясь ими.

      Хруп­кие и креп­кие, и уди­витель­но силь­ные. Они про­из­раста­ли пря­миком из тре­щин в без­жизнен­ной поч­ве, вы­соко и низ­ко над мо­рем, ок­ропляв­шем спи­ну юно­ши хо­лод­ны­ми кап­ля­ми. Ос­тро­конеч­ные ле­пес­тки за­ламы­вались и рас­прав­ля­лись вновь под ве­лени­ем при­роды, стеб­ли гну­лись, скло­няя цве­ты к ска­ле. Но ве­тер не тре­пал их, ско­рее лас­кал и хо­лил.

      Это воз­ро­дило на­деж­ду. Сов­сем нем­но­го, но все же. Ес­ли цве­ты смог­ли вы­жить, то и сын дра­кона смо­жет.

      Калид за­меш­кался пе­ред ве­личи­ем цве­тов, но тя­га к ров­ной зем­ле, по­беде и об­ря­ду Сол­нца пе­реси­лила его же­лания. Шер­ша­выми паль­ца­ми он ух­ва­тил плот­ный сте­белек и рез­ко дер­нул ру­кой. Ла­эт­рис по­гиб, и па­ра ле­пес­тков, ка­ча­ясь на воз­душном га­маке, уле­тела в мо­ре. Вол­ны гро­мыха­ли, а Калид лез вверх: к мес­ту, где не­бо и зем­ля схо­дились в еди­ную ли­нию — к го­ризон­ту.

      — Вдох-х-х, — Калид крях­тел и ко­ман­дным то­ном шум­но под­бадри­вал се­бя, под­ни­ма­ясь на утес.

      — Вы­дох-х-х. Еще.

      — Гхм, — он сплю­нул вяз­кую слю­ну и взял цве­ток в зу­бы.

      Ру­ки мед­ленно, но вер­но от­ни­мались, но­ровя бес­кон­троль­но те­лепать­ся вдоль те­ла. Да, тур­нир стал не толь­ко опас­ней­шим ме­роп­ри­яти­ем, но и од­ной из луч­ших тре­ниро­вок за все вре­мя.

      Го­ризонт приб­ли­жал­ся, ма­ячил пе­ред гла­зами, пол­ны­ми на­деж­ды на по­беду. На­конец, пос­ледний ру­беж прой­ден: ла­донью Калид креп­ко ух­ва­тил­ся за край зем­ли и на вы­дохе-по­лус­то­не под­тя­нул­ся на ру­ках. Воз­ра­довав­шись го­ризон­та­ли, он лег на зем­лю. Бла­годать!

      К счастью, у не­го ос­та­вались си­лы. Он с тру­дом под­нялся на но­ги и, хро­мая, нап­ра­вил­ся к нас­ледни­це Ан­ны в ша­тер. Ла­эт­рис те­лепал­ся в опу­щен­ной ру­ке. А ду­ша тре­пета­ла.

      К его нес­частью, так и не дой­дя до шат­ра, он уз­рел прин­цессу Кас­тел­лвай­са, дер­жавшую в ру­ке цве­ток. Она выг­ля­дела ина­че, чем ка­кое-то вре­мя на­зад: счас­тли­вой и рас­слаб­ленной. Лю­си за­рылась но­сом в ле­пес­тки, раз­го­вари­вая с юно­шей, сто­яв­шим пе­ред ней. У по­беди­теля был шрам в ви­де мол­нии на спи­не.

      Пол­ное ра­зоча­рова­ние. Калид по­чувс­тво­вал ужас­ную оби­ду в глу­бине ду­ши. Он вы­ложил­ся по пол­ной, а в ито­ге при­шел вто­рым. Это он дол­жен был вру­чить цве­ток, это он дол­жен был по­бедить! Он! Он! Он! Но сей­час Калид вни­матель­ным и злоб­ным взгля­дом про­вожал от­кла­няв­ше­гося по­беди­теля к его сви­те.

      Не­ожи­дан­но на­кид­ка прин­цессы ос­та­лась в ру­ках у фрей­ли­ны, юб­ка кач­ну­лась из сто­роны в сто­рону, слов­но ма­ят­ник, а Лю­си из ро­да Костелла уже сто­яла пе­ред Калидом и улы­балась.

      — Бла­года­рю вас за учас­тие, — про­лепе­тала она. — Вы ра­нены! На­ши ле­кари ос­мотрят ва­шу но­гу.

      — Но­га? — толь­ко те­перь он по­чувс­тво­вал силь­ное жже­ние по всей но­ге. — Это пус­тяк. Поз­воль­те от­дать вам цве­ток, Ва­ше Вы­сочес­тво.

      Дро­жащей от пе­ре­утом­ле­ния ру­кой Калид по­тянул­ся к прин­цессе. Ее паль­цы в от­вет кос­ну­лись зе­лено­го стеб­ля, ла­донь ос­лабла, и в сле­ду­ющий миг цве­ток ва­лял­ся на ка­мен­ной без­жизнен­ной зем­ле. Лю­си по­теря­ла соз­на­ние, сва­лив­шись на рас­те­рян­но­го юно­шу, ед­ва ли ус­певше­го под­хва­тить ее те­ло. И нек­то из тол­пы зло­веще про­мол­вил:

      — Не к доб­ру.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍