Эльг пошагал прочь из замка в темные объятия леса, где пели жабы на заросшем пурду, и с шелестом дождевые капли скатывались с листьев деревьев. Тишина всегда была Эльгу другом. И высший все дальше и дальше уходил во тьму, подираясь сквозь папоротники, перепрыгивая стволы поваленных сосен. Где-то зашелестела мышка, прячась в прошлогодней листве. Заухал филин, возмущаясь вмешательством в его владния. Облака рассеивались, позволяя кружевному лунному свту сочится сквозь кроы деревьев, играя серебром на траве.
Так Эльг и блуждал в зарослях, уже давно покинув пределы своих владений, свернув в дикий и никому не пренадлежавший лес. Здесь не было расчищенных дорожек, здесь были только оленьи тропы. А потом господин Касо замер, увидев на лесной лужайке хрупкую женскую фигурку в ситцевом платье. Девушка рвала цветы…
Глава 26
Под лунным светом мир расцветал совершенно другими красками. Звуками. Образами. Оживала природа, которая была не видима дневным жителям. В воздухе пархали ночные бабочки, будто призраки. Покачивались папоротники, распушались мхи, которые не любили жестокое дневное солнце. В этот раз я точно знала куда иду, а еще решила гулять на двух ногах, а не на четырех лапах. Так спокойнее. И за одежду волноваться не придется.
Под босыми ступнями шлестел мокрый мох и я наслаждалась своей свободой в ночи. От чего-то вспомнились родители и те дни, когда мы втроем гуляли по ночам, пока не перебрались в город. Вспомнилось как я болтала с мамой о жизни. Как делилась с отцом страхами и переживаниями. От чего-то сегодня мне отчаянно не хватало родителей. Хотя бы осознания, что они где-то рядом не в виде двух надгробий на кладбище, а живые и осязаемые. Сегодня меня особенно угнетало чувство одиночества и потерянности.
Ноги вынесли меня на лесную поляну, где тихий ветер раскачивал кусты папоротников и высокие синие цветы. Я и забыла, что уже пришла пора их цветения… „Лунная роза“, вроде бы их так называли. Эти цветы распускались только ночью и с виду и вправду напоминали розы, только с соцветиями поменьше. Лепестки на цветках были нежного голубовато- синего цвета, с мягким переходом в белую кайму по краю лепестка.
И я решила сорвать букет этих замечательных цветов. В природе они будут цвести две ночи, но их можно засушить и потом украсить ими вазу в гостиной. Рвала цветы осторожо, чтобы не повредить корни. Потом села у ствола ближайшей сосны, любуясь синими цветами, что покачивались на лужайке. Эта полянка напоминала море, что во время штиля едва- едва перекатывалось волнами. Так и любовалась пейзажем, пока слух не уловил тихий шелест в кустах. Порыв ветра донес до меня едва уловимый запах одиколона и… Я вскочила на ноги в тот самый момент, как Касо вышел из тени на свет.
— Чем угодно поклянусь, что это совершеннейшая случайность, — поднимая руки вверх, произнес высший.
Видит небо, мне захотелось его треснуть букетом редких и красивых цветов. Касо с грацией хищника перемахнул через ствол поваленной сосны и оказался в двух шагах от меня.
— Еще скажете, что это тоже ваш лес? — не без злобы произнесла я.
— Нет, — пожал плечами дракон, — этот лес общественный.
Ну вот как это называется? Куда не сунься, всюду он! Я вздохнула и повернулась, намереваясь возвратиться домой. После этой встречи волшебство прогулки уже разрушилось.
— Не нужно, — усталым голосом произнес высший, останавливая меня, — я сейчас уйду.
И он и вправду развернулся ко мне спиной, уходя в тень высокого дуба. Никогда еще я не ощущала себя настолько плохо. И как поступить с Касо я совершенно не понимала. Я смущалась его присутствия, но и его ухода не хотела. Я судорожно искала повод задержать высшего…
— Как вы поняли, что я обладаю целительской магией? — неожиданно для себя, произнесла я.
Касо удивленно обернулся и приподнял бровь, явно не понимая причину вопроса.
— Книга, которую вы прислали, — пояснила я, — в ней делался упор на то, что связь с миром мертвых особенно удается целителям. Вы меня сканировали?
И вот тут высший психанул. Я даже шаг назад сделала, когда злющий Касо пошагал ко мне, по пути сломав ветку, повисшую над тропинкой. Цветы из моих рук рассыпались в траву, а я на миг подумала, что высший меня ударит. Меня частенько пинали представители элиты, так что ожидание было оправданным.
— Вы! — рявкнул дракон, ткнув в меня пальцем, — вы меня совршенной мразью считаете?