Горничная "в великом смятении" (в истерике - понял Лайам) умоляла стражников поискать остальных обитателей дома. Она опасалась, что демон и их растерзал. Спальня, где ночевали брат Хандуита Эльзевир и его жена Ровиана, была пуста, ни в одной из комнат верхних этажей их тоже не оказалось. Дальнейшие поиски также результатов не дали, и, когда осталось проверить только подвал, горничная "впала в такое смятение", что одному из стражников пришлось увести ее подальше от здания.
- И кому же это выпала такая удача? - поинтересовался вслух Лайам, представляя себе, как двое оставшихся храбрецов с ужасом смотрят на лестницу, уводящую в подземелье.
"Тут не сказано".
- Знаю, - пробормотал Лайам. - Я задал этот вопрос просто так.
Итак, одному из стражников повезло, а остальные двое "с немалой опаской" спустились в подвал, где и обнаружили супружескую чету. Парочка стирала с пола следы пентаграммы, начертанной голубым мелком. Конечно, их тут же арестовали и, как понял Лайам, на том дело и кончилось.
Однако и Ровиана, и Эльзевир утверждали в один голос, что призывали демона только для того, чтобы заглянуть с его помощью в будущее, и что тварь вырвалась из магического круга сама. Они горячо отрицали, что замышляли убийство, хотя состояние старшего Хандуита должно было перейти именно к ним. На вопрос, откуда они узнали, как вызвать демона, супруги ответили, что в кипе старых пергаментов, хранившихся у них дома с давних времен, обнаружился лист с описанием такого обряда, но что демон унес этот самый лист вместе с трупиком кошки и голубым мелком. Автор отчета - по напористости и безапелляционности изложения Лайам предположил, что записку составил Куспиниан,- сомневался в правдивости слов обвиняемых. Сомневался, но... без всяких на то оснований.
Хандуиты и впрямь были виновны - но в чем? Лайам сдвинул отчет в сторону и сложил пальцы домиком, пытаясь точней сформулировать мысли, мелькающие в его голове. Что именно о своем будущем хотели вызнать супруги? Почему им вообще вздумалось вызвать демона? Почему именно в полночь? И если это все же они заставили рогатое чудище растерзать в клочья Элдина Хандуита, то ради чего?
"Мастер?" - осторожно окликнул его Фануил. Он уже знал, что новый хозяин не любит, когда его тревожат в минуты задумчивости.
"Сейчас продолжим, - мысленно отозвался Лайам. Дракончик кое-что смыслил в магии и сопряженных с нею занятиях, он охотно отвечал на всякого рода вопросы, однако их следовало правильно ему задавать. - Прежде всего, можешь ли ты мне сказать, много ли демонов существует в природе?"
Ответ последовал незамедлительно, словно Фануилу заранее было известно, о чем его спросят.
"Много - не то слово. Лордов тьмы - легион. Они - разные, и вращаются в своих областях потустороннего мира, так называемых сферах. Есть сферы, связанные с пророчествами, предсказаниями, расшифровкой знамений, как и сферы, нацеленные лишь на убийства. Существует еще великое множество других сфер, но они не относятся к делу. Лорды каждой из сфер откликаются только на определенного рода призывы и выполняют лишь определенные поручения..."
- Определенные? - вслух перебил его Лайам. - Тогда эта парочка лжет. Демон, вызванный для прорицания, убить не может, не так ли?
"К несчастью, может. Все лорды тьмы - это их правильное название - по своей натуре убийцы. Они извели бы весь человеческий род, представься им такая возможность".
Нахмурившись, Лайам задал новый вопрос:
"Значит, того демона действительно могли вызвать, как прорицателя?"
"Да, и это нетрудно проверить. Как я уже объяснял, лорды каждой из сфер откликаются лишь на определенного рода призывы, подкрепленные строго определенными способами начертания пентаграмм. Хандуитов поймали, когда они уничтожали магический круг. Если от него хоть что-то осталось, мы могли бы понять, какого лорда они призывали".
"А ты что, знаешь, какая пентаграмма чему соответствует?"
Дракончик выразительно повел мордочкой. "Они все описаны в "Доминантах демонологии"".
Лайам взял со стола увесистый томик, прихваченный им по совету все того же дракончика из библиотеки мага Тарквина Танаквиля, и с уважением его оглядел. Книжица была обтянута тяжелым красным бархатом и названия не имела. Открыв ее, он со все возрастающим изумлением вчитался в первые строки изложенного мелким, убористым почерком текста.
"Демонология входит в четверку магических дисциплин, затрагивающих явления как физического, так и метафизического порядка. Призыв демона любого разряда, ордена или сферы - есть упражнение, требующее точнейшего и неукоснительного контроля над материальными, положенческими, символическими и тональными компонентами. Цели упражняющегося не должны противоречить основным принципам магии".
Лайам дочел абзац до конца, затем полистал книгу. Страниц через пять стали встречаться рисунки, выполненные красной тушью. Какие-то круги, рассекаемые жирными хордами и тонкими дугами соседних окружностей, испещренные множеством странного вида значков.
"Где тут пентаграммы, что нам интересны?"
"Они на двадцать третьей и пятьдесят второй странице".
Лайам нашел указанные страницы и, заложив их пальцами, с минуту прилежно разглядывал очень схожие между собой чертежи. Различия, вероятно, все же имелись, но они прятались за сложными геометрическими построениями и цепочками непонятных значков.
"Ладно, - сдался он наконец. - Возьмем книжку с собой и просто сравним эту галиматью с той, что нарисована Хандуитами".
Фануил промолчал. Лайам с удивлением глянул под стол и увидел, что тот демонстративно чистит чешуйки.
"Перестань корчить из себя всезнайку. Ты что, уже эту книгу читал?"
"Мастер Танаквиль читал. А я все запомнил".
Покойный Танаквиль действительно частенько требовал, чтобы дракончик читал вместе с ним, ибо память уродца была просто феноменальной.
"Отлично. Тогда постарайся чуточку просветить и меня".
Дракон склонил голову набок и посмотрел на хозяина.
"Это сложно, мастер".
"Знаю,- спокойно ответил Лайам.- Успел сообразить. Потому-то мне и нужна твоя помощь".