Лиана, которой Аликей явно успел объяснить, кто я и как связалась с Вандором, пользуясь его ступором, украдкой хихикала и переглядывалась с демоном. Куда только маг смотрит? Дождется, даст принцесса этому Сесилио от ворот поворот и умотает в Асляндию! Ну да это уже не мои проблемы будут.
Спать тоже укладывались в молчании, прерываемом лишь тихим хихиканьем Лианы. Спальные места разделили честно: мы с принцессой на кровать, демон — в ванную, а Вандор — на коврик у двери. Спящий красавец, против ожидания, даже не возмутился. После такого хихикать начал и Аликей тоже.
С утра принц так и не явился. К обеду тоже. С каждой минутой все больше раздражающаяся принцесса мерила шагами комнату. Даже демон старался не попадаться ей на пути. Вандор, хмурясь, смотрел на линию горизонта. Я с интересом ждала развязки.
- Может, на разведку слетаете? - предложил Аликей. Королевский маг хмуро на него посмотрел.
- А если разминемся?
- Так я и без вас справлюсь, - хмыкнул демон. Спящий красавец с подозрением перевел взгляд на принцессу, делающую вид, что она читает книгу и к предложению своего похитителя не имеет ну никакого отношения. Я бы поверила, если бы это не была поваренная книга, написанная неразборчивым маминым почерком, и если бы Лиана не держала ее вверх ногами. А вот Вандор оплошности своей подопечной не заметил, потому как витал в облаках.
- Майя... - нерешительно заговорил маг. - Поможешь?
Аликей подозрительно хрюкнул.
- Поможет-поможет, - ответил за меня демон. - А то заблудишься еще в окрестностях, а бедной дракоше потом встречать делегации от короля и оправдываться, что это не она лучшего мага Иртании загубила.
В словах Аликея была доля истины, так что я вышла из пещеры и превратилась в дракона. Да и полетать хотелось... Пусть и со спящим красавцем на шее. К его весу я уже почти приноровилась, даже в повороты входила ровно.
Вандор вел себя на удивление смирно. Не сжимал мне шею ногами, не пинался, не ругался, когда я в очередной раз проваливалась вниз. Мы, понимая возложенную на нас ответственность, прочесали весь путь от замка принцессы до моего логова. Принц пропал.
- Может, он решил не связываться с демоном и сбежал? - предположила я. Вариант был паршивым. Пойди, догони его теперь!
- Нет, он здесь вообще не проходил, - ответил тщательно изучивший следы маг. - Нужно искать раньше.
Пришлось снова возвращаться к замку. На одном из поворотов меня занесло, и я чуть не сбросила Вандора вниз, но спящий красавец все-таки смог удержаться и даже заметил опрокинутую карету.
Принц или был тупым, или очень хорошо притворялся. Кем нужно быть, чтобы свернуть с дороги, ведущей именно в нужном ему направлении? Да еще и забрести в болото, единственное на всю страну и не превышавшее размером пятьдесят на пятьдесят шагов! Сесилио сидел на траве и подгонял несчастных стражников, пытавшихся вытащить из трясины безнадежно застрявшую карету.
Я, чтобы не выдать нас блеском чешуи, превратилась в человека. Вандор с непередаваемым выражением лица следил за потугами принца и его свиты. Наконец, решившись, он поднял руки и пробормотал короткое заклинание. Карета вылетела, словно кто-то из болота придал ей ускорение, и с пронзительным скрипом приземлилась перед Сесилием, обдав его брызгами тины. Обиженный вой принца наверняка заставил всю живность в округе запрятаться в норы и не показываться, пока страшное создание не покинет их территорию.
- Если бы не помог, мы бы его раньше, чем через неделю, не увидели, - словно оправдываясь, признался Вандор. Принц, вместо того чтобы немедленно вернуться на дорогу, принялся переодеваться. Я смотреть на это не хотела, а потому пошла искать себе удобную полянку.
- Ты куда? - опомнился маг.
- Куда-нибудь, где можно посидеть! Я тебя сколько на себе тащила? Мне нужно отдохнуть!
Спящий красавец устыдился и даже подстелил свой плащ, когда я обнаружила вполне подходящую для сидения лужайку. Я с удовольствием на нем растянулась — пачкать платье травой не хотелось. Вандор, убедившись, что меня все устраивает, велел звать его, если на меня кто-нибудь нападет, и умчался в сторону чащи.
Спустя почти час маг вернулся. Я за это время даже начала волноваться — вдруг, он снова уснул, а мне теперь его искать, спасать? Но нет, явился бодрый, разве что немного потрепанный. На чистой когда-то рубашке появились розоватые разводы и маленькие дырочки, а в растрепавшихся волосах застряли репьи. Вандор без особого успеха отряхнулся и протянул мне... веник. Самый настоящий веник из всех возможных болотных и лесных трав. Назвать это букетом у меня язык не повернулся. Складывалось ощущение, что маг безжалостно обрывал все, что хотя бы отдаленно напоминало цветы.