- Вот, - спящий красавец впихнул мне в руки это нечто. - Прости меня. Я был очень груб.
Видно было, эти слова дались ему нелегко. Вздохнув, я решила сменить гнев на милость. Все-таки, не известно, как бы я ругалась, если бы шла на встречу со старым другом, а очнулась в логове дракона и узнала, что мой помощник меня предал.
- С рубашкой что случилось?
- Это... - Вандор попытался закрыться плащом, забыв, что отдал его мне. Опустив глаза, маг признался: - В малину упал.
Незаметно хмыкнув, я приглашающе похлопала по свободному куску плаща. Спящий красавец с явным облегчением на него сел. А я принялась выпутывать из роскошной черной гривы Вандора репьи. В таком виде нельзя возвращаться в пещеру — Аликей засмеет! Закончив с волосами мага, я принялась за букет. Чертополох выкинула сразу — нашел, что девушке дарить! Болотник оставила, на отвары пригодится. Аир и неведомо откуда взявшийся камыш тоже отправились в сторону — не тот сезон, чтобы их собирать. Ягоды с ветки морошки с удовольствием съела на месте. А увидев маленькие белые цветочки, скромно спрятавшиеся среди крапивы, ахнула — папоротник! Цветущий!
- Ты где это взял? - прижав несчастное растение к груди, спросила я.
- Там где-то, - махнул рукой в сторону леса не ожидавший такой бурной реакции Вандор. Я не удержалась и звонко поцеловала его в щеку. Это же надо, такое сокровище найти! Да пусть теперь хоть каждый день ворчит и ругается — все прощу!
В пещеру мы вернулись только к вечеру. Аликей с Лианой опять что-то весело обсуждали, но заметив нас, замолчали.
- И где мой принц? - с притворным негодованием поинтересовалась принцесса. Узнав, что чуть не утонул в болоте, но мы его спасли, девушка заметно расстроилась. Я тоже склонялась к мысли, что не надо было ему помогать.
- А тебя какая кошка драла? - спросил Вандора Аликей, почему-то выразительно косясь в мою сторону. А я что? Я папоротник под потолком сушиться развешивала.
- В малинник влез, - честно признался маг. Ему не поверили.
Очередная ночь прошла без происшествий. Разве что спящий красавец стал еще более тихим и задумчивым. Я хвостом была готова поклясться, что он задумал какую-то гадость, но подтверждений этому пока не видела. А на рассвете заявился принц.
- Выгоди, чудище иноземное, на честный бой! - разбудил нас гнусавый вопль. Сесилио явно простыл, пока скакал по болоту. Мы с принцессой, хихикая, вытолкали наружу сонного Аликея. По дороге демон умудрился споткнуться об спящего на полу Вандора, так что его выход сопровождал отборный троллий мат. Я попыталась зажать уши принцессе, но поймав ее умоляющий взгляд, передумала. Пусть учится. Когда еще доведется?
Посмотреть, что творится снаружи, у нас не было возможности. Все что мы слышали — звуки какой-то возни, которые мало походили на классический бой. Вандор заполз под кровать, чтобы не светиться перед «победившем» принцем. Я спешно заплетала Лиане косу, чтобы она предстала перед женихом не растрепанным утренним пугалом, а нормальным человеком.
Наконец, в комнату спиной вперед влетел Аликей. Ему явно было сложно проиграть, но он старался. Принц размахивал явно перевешивающей его железкой, лишь при внимательном рассмотрении напоминающей меч. Удачный удар — и демон упал на пол, «оглушенный». Даже ножкой судорожно дернул, зар-раза. Ему-то хорошо, а мы с принцессой чуть не сломали всю игру своим смехом!
- О пгекгасная, я победил похитившего тебя демона! - пафосно прогнусавил Сесилио, падая передо мной на колени. - Будь же моей женой!
Я попятилась, но принц не отставал. За спиной у него поигрывала шпагой настоящая принцесса. Аликей честно пытался изобразить хладный труп и тихо булькал от смеха. Я на всякий случай села на кровать, ногой затолкав обратно собравшегося вылезти из своего убежища Вандора.
- Кхе-кхм, - кашлянула Лиана, безуспешно пытаясь добиться внимания принца. Сесилио, не обращая на нее внимания, страстно лобызал мою кисть. Повторный кашель тоже не дал результата. Положенную ему на плечо руку принц небрежно смахнул. Терпение принцессы лопнуло.
- Я отказываюсь выходить за вас замуж! - с негодованием заявила она.
- А я вам и не... - снизошел до ответа Сесилио, оборачиваясь. Наконец, до него дошло. - Принцесса Лиана?
- Да! А вы — бессовестный обманщик! Вы клялись мне в любви, а сами упали на колени перед первой встречной девицей! - театрально завыла принцесса. - Убирайтесь! Не могу вас больше видеть!