На следующий день он уже спозаранку сидел в песочнице. Да, здесь было мягче и удобнее, чем на твёрдом и холодном уступе скалы!
Дракоша пошевелил крылышками и позвал:
– Кто будет сегодня со мной играть?
Из окрестных домов повыбегали дети. Серёжа нёс бумажного дракончика, которого сам вырезал и склеил. Таня вынесла любимую куклу, чтобы показать Дракоше. Миша принёс пирогов, что испекла бабушка, – это было угощение для нового друга. Пришла и самая маленькая девочка. Она держала в руках красивый венок из полевых цветов. Девочка взобралась повыше и надела венок Дракоше на шею.
– Ой, какой красивый у нас дракончик! – обрадовались дети. – А теперь попробуй нас догнать! – и разбежались в разные стороны.
Дракоша встал на лапы и весело ринулся за малышами.
– Ой, сейчас догоню! Ой, покусаю! – кричал он. Но все ребята знали, что Дракоша добрый и никого не укусит.
Один из мальчиков взобрался на дерево. «Здесь дракон меня не достанет», – наивно думал он. Но Дракоша подлетел к ветке и легко ухватил мальчугана за ворот рубашки. «Так, один есть, – начал счёт дракончик, аккуратно опуская ребёнка на землю. – Где же второй? А, вижу, залез на чердак. Сейчас и его достану», – и легко ухватил и второго парнишку.
Девочки ринулись к полю и забежали в густые заросли кукурузы. «Здесь Дракоша нас не достанет. Он пухленький и не пролезет внутрь», – думали девчата. Но смышлёный дракончик поступил по-другому. Он взмыл над полем и увидел сразу всех малышек, что притаились у земли. Опустившись ниже, он аккуратно взял лапками каждую девочку и перенёс на лужайку у дома. Вскоре все дети были найдены и собраны.
– Ты замечательный дракон, вот бы все были такими! – заключили ребята в конце игры. А Дракоша смотрел на детвору и улыбался.
На этот раз, когда он вернулся домой, мама-дракониха аж ахнула от удивления:
– Ох, а это что у тебя на шее? Откуда эти цветы? Прямо не верится, что это мой сын. Откуда у него столько доброты?
– Да, это я! – радовался Дракоша. С каждым днём ему всё больше нравилось быть хорошим и добродушным.
– Всё, будешь наказан, – отчеканил отец. – Всю неделю вместо огненной воды будешь пить это мерзкое молоко.
Дракоша только этого и ждал. Сколько можно пить эту огненную воду! После неё из пасти часто вырывался сгусток пламени и всех обжигал. А вот молочко – совсем другое дело.
Вдоволь налакавшись, дракончик свернулся калачиком и прильнул к своей матери. Глазки его закрылись, и он мирно засопел.
Тут сердце драконихи учащённо забилось. Уже давно её никто не обнимал и никто не грелся возле неё. Даже ласкового слова она не слышала. Папа-дракон вечно ворчал и изрыгал потоки пламени. А ей так хотелось заботы, нежности, тепла.
Ей вспомнились стародавние времена, про которые рассказывал её прадедушка. Давным-давно драконы жили внизу, на равнине, и со всеми дружили. Они летали над деревьями вместе с птеродактилями и радовались жизни. Но однажды драконы поссорились с соседями и улетели жить высоко в горы. После чего, от холода и одиночества, стали злыми и агрессивными.
И вот маленький дракончик напомнил матери о тех славных временах, когда согласие и лад царили вокруг. «Может, нам пора снова стать добрыми и со всеми помириться? – думала дракониха. – Перестанем сжигать посевы на полях и похищать принцесс из замков. Станем хорошими и дружелюбными». Тем временем Дракоша ещё крепче прижался к матери и стал сладко причмокивать во сне.
«Всё, пора улетать с одинокой скалы и снова жить вместе с остальными», – твёрдо решила дракониха и, наверное, впервые в жизни улыбнулась.
На следующий день состоялся семейный совет. Отец-дракон долго не сопротивлялся. Ему и самому хотелось жить поближе к земле, среди травы и деревьев. На скале от высоты у него кружилась голова, а от холодных камней развился ревматизм. Было решено перебраться в лес и устроить новое гнездо в ветвях старого дуба.
Дракоша был счастлив и тут же полетел к ребятам:
– Теперь я буду обитать рядом с вами, и мы сможем чаще видеться, – сообщил он радостную новость. – А вы, если огонь в печке потухнет или костёр надо будет разжечь, зовите нас, мы с этим поможем, – и он раскрыл свой маленький ротик; внутри зажглась и тут же погасла небольшая огненная искорка.
– Ты тоже к нам в гости заходи, – отозвались дети. – Побегаем, поиграем и полетаем.
– И поплаваем, – добавила маленькая девочка. Её взгляд устремился к широкому озеру, что виднелось на краю деревни.
«Кстати, а мы, драконы, умеем плавать? – пронеслось в голове у Дракоши. Он уже представил, как плывёт по озеру, словно лебедь, и катает детишек у себя на спине. – Надо будет у мамы уточнить».