— Я вас понял, капитан, — помолчав, мрачно кивнул полковник. — Как долго мне ждать?
— Думаю, через неделю, всё станет окончательно понятно, — прикинув объём работ, заверил парень.
— Хорошо, капитан. Я подожду, — кивнул полковник отключаясь.
— Тёма, ты что задумал?- тут же возник Дока.
— Сколько ты будешь с крейсером возиться?- вместо ответа спросил парень.
— Ну, в неделю точно уложусь. Кстати, хочу тебе сообщить, что на борту обнаружен целый арсенал ракетного вооружения, но основная его часть состоит из генераторов ЭМ-сигнала.
— Новая пиратская фишка, — понимающе хмыкнул Артём. — Не нужно вступать в бой, и подвергать опасности свой экипаж. Достаточно одной ракеты, и любой корабль после импульса тут же превратится в груду железа. А если не терять времени, то можно будет и людей с атакованного корабля спасти. А это, готовые рабы. Странно, что они не стали их использовать, атакуя станцию.
— Им не нужно было такое количество рабов, — вздохнул Дока. — На станции проживает постоянно около тридцати тысяч разумных. Что делать с таким количеством рабов? Это сразу обрушит рынок, и понизит цены. А пираты, деньги терять не любят. Уничтожать же их просто так, тоже не просто. Ни одна психика подобного не выдержит. Даже у профессионального убийцы. Смею тебя заверить, что пираты, далеко не всегда кровавые маньяки.
— Не стану спорить, но уничтожать я их всё равно буду регулярно, — мрачно пообещал Артём, зло, усмехнувшись.
— А я тебе в этом буду старательно помогать, — решительно заявил Дока.
* * *
Закончив ремонт корвета, Артём уже собирался заняться вторым кораблём, когда Дока сообщил, что с ним очень хочет поговорить оставленный на линкоре лериец.
— А этому чего не хватает?- удивлённо хмыкнул парень, попытавшись почесать в затылке.
Рука в перчатке звучно стукнулась о шлем скафандра и Артём, в голос, выругавшись, мрачно пообещал:
— Скажи, через час буду.
— Пообещала ждать, — хмыкнул Дока в ответ.
— Не понял. Он чего, уже переменился? Или она? Блин, как его правильно определять-то?
— Думаю, это тебе лучше уточнить у неё, — задумчиво проворчал Дока. — Но я, для себя решил исходить из того, что наш гость уже женского пола.
— Вот ещё головняк, — буркнул парень, направляясь к шлюзовой.
— Тёма, перестань ворчать. Тебе это не идёт, — тут же поддел его искин.
— Отвянь, железяка. Лучше присмотри, чтобы дроиды не встали.
— Уже, — с усмешкой отозвался Дока, перехватывая управление механическими работниками.
Пройдя на борт линкора, Артём не торопясь сменил скафандр на комбез, давно уже ставший почти второй кожей и, усевшись в кресло малой гравиплатформы, погнал её в нужном направлении. Бродить по коридорам линкора можно было часами, так что, для перемещений по его бесконечным коридорам и была приобретена эта платформа. Управлял ею очередной дроид. Простой, как механический будильник с простейшим компом.
Программа управления была простейшей. Определить по голосовому тексту место назначения, выстроить кротчайший маршрут и привести платформу к нужной точке. Так что, через двадцать минут, Артём оказался у нужной двери и, впрыгнув с платформы, прижал пальцем кнопку внутреннего коммуникатора. Но вместо ожидаемого вопроса, щёлкнул замок и дверь приоткрылась.
— Добрый день, — произнёс Артём, входя в каюту. — Вы хотели меня видеть?
— Здравствуйте, капитан, — раздалось в ответ и из соседней комнаты вышло странное существо.
Глядя на него, парень едва сдержался, чтобы не выматериться. Среднего роста, изящного сложения, с кожей, слегка отдававшей красноватым оттенком, пепельные, длинные волосы и жёлтые, словно яичный желток глаза, в которых шрамами выделялись узкие, змеиные зрачки. Кое-как справившись с эмоциями, Артём присел в ближайшее кресло и жестом указав лерийцу на соседнее, вопросительно выгнул бровь. Грациозно сев, лериец коротко улыбнулся и, поправив одеяние, чем-то напоминавшее римскую тогу, тихо произнёс:
— Капитан, прежде всего я, хочу поблагодарить вас за ваше участие в моей судьбе. Если бы не вы, я бы снова оказался в рабском ошейнике. Такой возможности, ни один служащий СБ станции не упустил бы. Да что там СБшники. Обычные торговцы устроили бы на меня настоящую охоту.
— Именно поэтому и решил дать вам возможность решить свои проблемы спокойно, — коротко кивнул Артём. — Так в чём проблема?
— Я хотела узнать, как долго я ещё могу оставаться на борту вашего корабля? — вздохнув, спросил лериец так, словно топиться собрался.