— Нет. Просто тянуть с любым делом, — вздохнул лавочник, покосившись на его телохранителей. — Да только, глупость это, при такой-то охране. Да и простые обыватели не очень настроены им помогать.
— Последнее, мне приятно слышать, — жёстко усмехнулся Артём. — Впрочем, если кто-то попытается, как говорится, ему же хуже.
— Дураки тут не выживают, — понимающе усмехнулся лавочник. — Нет. Лезть в драку с вашими головорезами, никто не решится.
— Ну, значит, простым разумным и беспокоиться не о чем. Первым, я никого не трону.
— Это уже все знают, — кивнул терранец, провожая его до дверей.
В следующих трёх лавках, интересующего парня товара просто не было, а после, пришло время оставить дела и заняться чем-то более приятным. Снова отправив андроида отнести покупки в челнок, Артём вернулся к лавке женщины и был приятно удивлён, когда она появилась на пороге точно в назначенное время. Улыбнувшись ей, парень вежливо склонил голову и, слегка разведя руками, светским тоном произнёс:
— Должен признать, вы умеете произвести впечатление.
— Я старалась, — улыбнулась хозяйка лавки в ответ.
— Но давайте начнём с самого начала, — продолжил парень. — Позвольте представиться. Артём. Владелец и капитан линкора «Сварог». В прошлом, дикий, и бывший раб. Теперь, вольный торговец.
— Вы это серьёзно ⁈- изумилась женщина. — На вашей нейросети я вижу отметки восемнадцати профессий. Как такое может быть? К тому же, одна из них, отметка корабельного инженера.
— Всё верно. Именно из-за моего уровня интеллекта меня и похитили с моей планеты пираты. Но вы так и не сказали, как вас зовут, — вернулся он к началу беседы.
— Ой, простите, — смутилась женщина. — Тайра Кант. В недавнем прошлом, офицер флота, пилот среднетоннажных кораблей, а теперь, обычная лавочница. Списана по приговору трибунала.
— Дали в морду кому-то из генералов?- понимающе усмехнулся Артём.
— Это так очевидно?
— Вы красивая, сильная женщина. Такие всегда привлекают внимание. А как ведут себя всякие генералы и адмиралы, получив власть, я знаю.
— Вы правы. Наш адмирал обнаглел до того, что решил сделать себе гарем из женского состава нашей эскадры. Так что, когда очередь дошла до меня, то я не стала раздумывать, и просто избила его. На тот момент, я уже понимала, что рано или поздно, всё этим закончится. Благо, сумела прихватить с собой микрокамеру и сделала запись нашего разговора перед дракой. Потому меня просто списали, решив не раздувать скандал.
— История банальная, но от этого, не менее мерзкая, — кивнул Артём, мысленно уточняя, — Дока, ты уже начал проверку?
— Работаю, — последовал короткий ответ.
— Тайра, вы обмолвились, что ваш прежде, этой лавкой владел ваш отец. Выходит, вы всегда тут жили?
— Нет. Сюда мы перебрались после смерти мамы. Отец занимался торговлей всю свою жизнь. Но однажды, его компаньон решил, что для двоих, их бизнес слишком мал, и устроил так, что при проверке в товаре оказалась большая недостача. В общем, тоже ничего нового, но отцу пришлось отдать почти всё, что у него было, чтобы не оказаться на рудниках за мошенничество.
А пока шли тяжбы, мама заболела и умерла. Зная, что денег на лечение у него на тот момент просто не было, она не стала говорить, что плохо себя чувствует. Это и стало последней каплей. Я тогда уже получила звание лейтенанта и пилотскую квалификацию. Так что, дома меня просто не было. Самое неприятное, что я даже на похороны её приехать не смогла. Нас отправили в патрулирование и, вся связь с внешним миром была ограничена.
— Сочувствую, — вздохнул Артём, внимательно слушая её рассказ.
Глава 3
* * *
Вечер в ресторане станции прошёл вполне занятно. Они пили лёгкое вино, говорили, вспоминали всякие истории, в общем, мило проводили время. Только иногда, Артём слегка зависал, выясняя у искина, как идут дела у местных силовиков. Выслушав ответ, парень только ехидно усмехался, стараясь делать это так, чтобы не заметила Тайра. Ближе к ночи, проводив женщину до её лавки, Артём неожиданно узнал, что и живёт она тут же. На втором этаже.
Лукаво улыбнувшись, Тайра окинула соседние здания, быстрым взглядом коротко махнув рукой, предложила:
— Зайдёшь?
— Я-то с удовольствием, но только если ты сама этого хочешь, — ответил парень, прямо глядя ей в глаза.
— Иначе, я бы не спросила, — гордо вскинув голову, ответила женщина.
Коротко кивнув, парень поднялся по ступеням и, пройдя следом за женщиной в помещение, начал подниматься по лестнице. Андроиды тут же блокировали лавку, статуями замерев в самых тёмных углах. Не зная куда смотреть, и не сообразишь, что они вообще есть. Тайра вскинулась было, чтобы попросить парня отправить охрану куда-нибудь ночевать, но вовремя сообразив, что телохранители, это не просто прихоть, а необходимость, промолчала.
Утром, выспавшись, Артём, едва продрав глаза, потребовал у Доки отчёта по ночным событиям. Но как оказалось, силовики поняли, что с хакером, взявшим под контроль систему безопасности станции им не справиться и, назначив виноватыми за всё своих системщиков, даже не пытались вылезать из казарм, в которых их заперли. Точнее, это Дока называл места их дислокации казармами. На самом деле, полицейские силы, оказались заперты в своих участках, безопасники, в своих.
В общем, ночь прошла тихо, и спокойно. Не спеша, умывшись, Артём прошёл в небольшую, но уютную кухню, с удовольствием вдохнув запах свежесваренного кофе. Тайра, в одной рубашке, что-то тихо мурлыча, порхала по кухне, что-то переставляя, нарезая и вообще являя собой воплощение счастливой хозяйки. С улыбкой понаблюдав за ней, парень не громко кашлянул и, войдя, с улыбкой спросил:
— Веселишься?
— Радуюсь, — развернувшись к нему всем телом, широко улыбнулась женщина. — Давно с таким настроением не просыпалась. Спасибо, — закончила она, подходя к парню и целуя его в губы.
— Это тебе спасибо, — шепнул Артём, оторвавшись от неё. — Давно мне так хорошо и спокойно не было.
— Садись, кормить тебя буду, — решительно приказала Тайра, подталкивая его к узкому столику у окна.
Выдав ему большую чашку свежайшего кофе, тарелку с какой-то выпечкой и что-то очень похожее на джем, женщина уселась рядом и с явным удовольствием принялась наблюдать, как он насыщается. Наблюдая за ней краем глаза, Артём никак не мог избавиться от ощущения, что вдруг оказался дома. На Земле. Что-то такое он читал и слышал в своей прошлой жизни. Поев, он принялся не спеша прихлёбывать напиток, уже откровенно глядя на свою случайную подругу.
— Что? — чуть смутившись, тихо спросила Тайра.
— Удивляюсь, что ты так меня разглядываешь. Вроде, за ночь у меня ничего нового не выросло.
— Мне всегда нравилось смотреть, как мужчина есть мою стряпню, — порозовев, тихо призналась женщина. — Отец говорил, что это заложено у женщин на генетическом уровне, но я не верила. Думала, что это только я такая странная. Но как оказалось, таких много.
— Он был прав, — решительно кивнул Артём. — Только я не понял, почему твою стряпню? Хочешь сказать, что всё это ты приготовила?- насторожился парень.
— Ага. Тесто ещё вчера замесила. А сегодня, просто в духовку сунула. А что?
— Знаешь, за много лет, я впервые встретил женщину, которой нравится готовить самой из сырых продуктов. Честно сказать, я и сам любитель иногда постоять у плиты, но так вкусно, у меня не получается.
— Ты умеешь готовить?- подскочила Тайра.
— Немного.
— И какую кухню ты предпочитаешь?
— Своей родины. Не напрягайся. Здесь и названия такого не слышали. Глухой угол объёма, где местные обитатели едва вышли на орбиту планеты. Но кухня у нас вкусная. Хочешь попробовать?- неожиданно предложил парень.
— Разве у вас такие же продукты, как у нас?- озадачилась женщина.
— Я сумел запрограммировать свой кухонный синтезатор, так что, примерное представление о нашей кухне ты можешь получить.
— Запрограммировать?- окончательно растерялась Тайра. — Хотя, имея столько отметок о профессиях, удивляться нечему.