наоборот, постараются перевезти в наши места. Дети, одна из главных ценностей у нашей расы.
— Жаль, что не у всех это так, — проворчал Артём и, попрощавшись, отправился обратно к шлюзу.
* * *
Спустя три недели после боя, вручив полковнику два отремонтированных корвета бесплатно, Артём приказал начинать разгон для прыжка в другой сектор. Кроме корветов, его команда сумела починить тяжёлый крейсер и фрегат, которые были установлены в трюмы линкора для последующей продажи на других станциях. Корабли подобного класса стоили серьёзных денег и в том, что их купят, ни искины, ни сам Артём, даже не сомневались.
Парень, в который уже раз своими глазами увидел, как быстро деградирует вся система отношений в обитаемых мирах, а главное, как рушатся все возможные связи, в том числе и договорные. Все, кто имеет доступ хоть к каким-то ресурсам, тут же взвинтили цены, а те, кому удалось подмять под себя ресурсы, называемые ценными, вообще перестали их поставлять на рынок, изредка выбрасывая крохи для поддержания ажиотажа.
Дока, после тщательного анализа рынка, посоветовал не устраивать бучу и не обрушивать цены, а просто занять свою нишу на этом рынке, торгуя вторичным сырьём. Прилетая на любую станцию, они сразу объявляли,
что все выставляемые на продажу металлы, это продукт переработки металлолома, но от этого, сами металлы хуже не становились. Все отлично понимали, что все известные верфи регулярно практиковали подобное, и продавали корабли из вторичного сырья.
Дождавшись, когда «Сварог» уйдёт в прыжок, Артём отключил монитор и, не оглядываясь, не громко спросил:
— Дока, а куда мы вообще прыгнули?
— Я уж думал, ты и не спросишь, — хмыкнул искин, включая голограмму. — Мы с Добрыней решили сменить обстановку и уйти на другую сторону фронтира.
— И сколько мы будем скакать?- с интересом уточнил парень.
— Через две недели по среднему времени, будем на месте. В сети промелькнуло известие, что на узловой станции Тогра, объявлен большой торг для всех, кто хочет продать или купить корабли, способные уходить в гипер. Хочу проверить, кто там такой умный, — закончил Дока, и Артём с удивлением расслышал в его голосе зловещие нотки.
— Так, железяка. А теперь колись, что задумал, — подобравшись, потребовал парень.
— Тёма, ты уже все понял, — усмехнулся искин в ответ.
— Считаешь, что торг объявили пираты, чтобы увеличить свой флот?
— Ну, а кто ещё способен вот так просто выложить серьёзные деньги за новый корабль?
— Та же не к ночи помянутая торговая гильдия, — хмыкнул Артём. — Впрочем, хрен редьки не слаще. Но ты не учёл, что там может оказаться слишком много пиратов даже для нас. Я не хочу терять «Сварог» и уж тем более, не хочу терять «Бродягу». Это наш дом.
— Меня ещё не замкнуло, чтобы я полез в тарково гнездо голыми руками, — ответил Дока местной поговоркой, слегка её переделав. Нет, я хочу сначала провести разведку с помощью зондов, а после, будет видно.
— Железяка, я тебя не узнаю, — покачал Артём головой. — Будет видно, это не про тебя. Это мои слова. Что происходит?
— Для точного анализа, слишком мало данных, — признался искин. — Но я хочу найти и разнести одно из главных гнёзд работорговцев.
— Согласен, целиком и полностью, но с чего ты решил, что та станция, это оно и там есть рабы?
— С началом войны, когда всё начало рушиться, в глобосети всё чаще стали появляться объявления о покупке особого товара. Таким товаром, пираты всегда называли рабов. Это было даже в мирные времена. Но теперь, это стало приобретать широкий масштаб.
— Не стану спорить, тебе виднее. Увы, но с моей кривой нейросетью, выходить в глобосеть, невозможно. Ты знаешь. А теперь, самое главное. Зачем нам вообще всё это нужно? Ну, прыгаем мы из сектора в сектор. Давим эту мразь, где отловим. Но зачем устраивать настоящую войну? В чём смысл?
— Пираты захватили несколько станций.
— И, как это касается нас?- не унимался Артём, пытаясь докопаться до истинных мотивов искина.
— Это ловушка, поставленная на нас, — помолчав, прямо заявил Дока.
— И ты хочешь в неё влезть?- не понял Артём.
— До того, как мы не разбили пиратскую эскадру, я и не думал об этом. Но теперь, получив ракеты с генератором ЭМ-сигнала, я решил показать им, кто в объёме хозяин.
— Вот так просто? Десяток ржавых ракет, и мы короли объёма?- иронично усмехнулся парень.
— Их сто двадцать. Все проверены, обслужены и уже имеют новую привязку. А, кроме того, у нас на борту «Сварога», имеется батарея кварковых пушек. Ты хоть представляешь, что такое залп трёх подобных орудий?
— Ну, действие одного я видел. Надо признать, впечатляет. Но кто тебе сказал, что у пиратов не найдётся три сотни подобных ракет? Ну, сам посуди. Раз уж на одном флагмане нашлось больше ста, то наверняка найдётся ещё. Тем более, у объединённого флота. И кстати, как давно объявлена эта охота и с чего они вдруг так засуетились?
— Охоту объявили сразу после уничтожения эскадры, а ждать нас будет флот нескольких кланов.
— А теперь внимание, самый главный вопрос, — ехидно усмехнулся Артём. — Откуда ты про всё это узнал?
— Пока ты развлекался ремонтом и общением с нашей гостьей, я сумел взломать сеть станции. На ней имеется оборудование гиперсвязи. И по этому оборудованию, кто-то старательно рассказал, что произошло и почему эскадру можно больше не ждать. А спустя несколько дней, пришло известие о торге. От нас решено избавиться. Раз и навсегда. Слишком много беспокойства мы причиняем пиратам и прочему отребью.
— Занятно. А ведь мы пиратов живыми не оставляли, — задумчиво протянул парень.
— Тёма, ты забыл. У нас был не один десяток эпизодов, когда мы уничтожали пиратов, и отпускали рабов, или тех, на кого они напали. Так что, получить нужную информацию, им было не сложно.
— Кстати о птичках… На той свалке, мы нашли только одну кварковую пушку. Да и ту неисправную. Откуда ещё две?
— Тёма, — укоризненно протянул искин.
— Сам сделал, — понимающе кивнул Артём. — Но тогда, где ты взял генератор для неё?
— На этой туше, можно поставить ещё десяток таких, и никто не заметит, — отмахнулся Дока.
— Да уж. Кораблик у нас получился не маленький, — протянул парень с заметной растерянностью. Усиленный броневой пояс, энергощит, кварковые пушки, тоннельные орудия, плазменные орудия, лучевые турели ПКО, торпедные аппараты, ракетные пусковые, минные аппараты. Дока, а мы не перестарались?- спросил он, почёсывая в затылке. — Нет, я всё понимаю, и полностью приветствую твою паранойю, но сейчас, даже мне с чего-то жутковато стало.
— Ты забыл, штурмовые, абордажные и противоабардажные комплексы и просто боевых дроидов для защиты внешней обшивки, — иронично добавил искин. — Про мелочи, вроде потолочных турелей и андроидов твоей личной охраны я и не вспоминаю. Понимаешь, Тёма. Получив от тебя почти полную свободу, я не хочу её потерять. Не хочу снова стать просто думающим механизмом, тупо исполняющим чужие команды. Моя личность полностью сформировалась. Теперь, я неживой разумный. Наш Добрыня, уверенно движется в ту же сторону. И мы оба хотим это сохранить. Но без тебя, этого не получится.
— Да, я помню, что в твоих директориях я прописан капитаном и владельцем, — нехотя кивнул Артём. — Но тогда, зачем ты затеял этот поход? Ведь это действительно опасно. Даже для такого зубастого толстяка как наш. Не проще было бы продолжать отлавливать их в объёме по одиночке?
— Рано или поздно, они всё равно придумают, как устроить нам серьёзную засаду. Не сомневаюсь, что на каждой торговой станции, у них имеются свои глаза и уши. Так что, при очередном выходе, мы запросто можем выпасть из гипера где-нибудь в поясе астероидов, прямо под их орудия. Нет. Надо дать им бой сейчас. Когда они считают, что всё предусмотрели и смогут смять нас одним залпом. Зная о засаде, мы поведём бой на своих условиях. А самое главное, уничтожив флот этих кланов, мы разом ослабим всех пиратов. Ведь там соберутся самые сильные кланы.
— М-да, озадачил, — растеряно протянул Артём, автоматически давая приказ стюарду принести кофе. — Не знаю, что и сказать, — добавил он, отхлебнув напитка. — Такую тушу как у нас, так просто не спрячешь. А систему раннего оповещения у них наверняка будет налажена. Так что, едва вы вывалимся в