— Понял. Пошёл, — рассмеялся парень, вскакивая из ложемента.
— Имей ввиду. С тобой будет пятёрка андроидов, — вдруг добавил искин.
— Пятёрка? Их же вроде трое было, — удивился Артём.
— А теперь, пятеро, — решительно отрезал Дока. — Ты нам живой и здоровый нужен. А не избитый, и в ошейнике.
— Аргумент, — хмыкнул парень и широким шагом отправился в свою каюту.
Спустя час, он уже направлялся на лётную палубу, где под парами стоял лёгкий флаер. Для ботов или челноков, палубы станции были слишком маленькими. Но перед самой посадкой, парня остановил очередной вызов искина.
— Тёма, наша гостья изъявила желание остаться на этой станции, — сообщил Дока.
— Ну, так выдай ей чего-нибудь на первое время, и чип с сотней тысяч. И пусть проваливает, — помолчав, решительно приказал Артём.
— А ты не думал оставить её себе? Хотя бы на время?- осторожно поинтересовался Дока. — Думаю, она не откажется.
— Нет, приятель, — остановившись, вздохнул Артём. — Понимаешь, у меня до сих пор в голове не укладывается, как это. Быть сначала мужчиной, потом вообще непонятно кем, а после, женщиной. В настоящем, буквальном смысле этого слова. Вот не понимаю, и всё. Хоть убей.
— Хорошо. Тогда, тебе придётся немного подождать. Не будем гонять флаер несколько раз.
— Понял, жду, — вздохнул Артём, поднимаясь на борт небольшого кораблика.
Точнее, это было что-то, больше напоминавшее земной лимузин. Обтекаемая форма, небольшой движок и удобный салон. Просто средство доставки разумного из одной точки в другую в пределах одного парсека. На большее, ему просто топлива не хватит. Андроиды уже заняли свои места, и только один продолжал стоять у входа, ожидая появления ещё одной пассажирки. Тарока вошла в салон с объёмистой сумкой на плече. Одетая в обычный лётный комбинезон, она сейчас была похожа на обычного пилота. Даже значок допуска к управлению лёгким и средними судами имелся.
— Добрый день, капитан, — мило улыбнулась лерийка.
— Добрый день, лэра, — блеснул Артём вежливостью.
— Я весьма признательна вам за всё, что вы для меня сделали, — вздохнув, тихо произнесла Тарока. — Должна сказать, что вы спасли меня от настоящего ужаса и вечного рабства. Не знаю, чем я смогу отплатить вам. И смогу ли вообще.
— Кто знает?- философски протянул Артём, чуть пожав плечами. — Жизнь, штука многогранная. Сегодня я помог вам. А завтра, возможно, вы меня выручите. Всякое бывает. Вы собираетесь остановиться здесь, на Лахудре?
— Ещё не знаю, — чуть подумав, честно призналась лерийка. — Это станет ясно, когда я немного осмотрюсь. На дальнейшее решение будет влиять много различных факторов.
— Что ж. В любом случае, название моего корабля вы знаете, — кивнул Артём. — Не буду ничего обещать, но в случае чего, ищите дальнюю связь.
— Спасибо вам, Артём, — мило улыбнулась лерийка и, перегнувшись через свою сумку, едва заметно чмокнула его в щёку. — Я понимаю, что вам дико это слышать, но поверьте, я теперь настоящая женщина, — еле слышно прошептала Тарока и, гибко выпрямившись, мило улыбнулась.
— Не сомневаюсь, — так же тихо буркнул Артём, подсознательно пытаясь разглядеть её вертикальные, змеиные зрачки.
* * *
Убедившись, что лерийка спокойно прошла регистрацию и, вопросов к ней не возникло, Артём тихонько перевёл дух и, оглянувшись на свою охрану, тихо спросил:
— Ну что, мужики, погуляем?
— Вся схема станции получена. Назовите необходимую точку, — механически
доложил сержант, управлявший командой андроидов.
— Блин, на столько с корабельными искинами проще, — мысленно вздохнул парень и тут же услышал голос Доки по мыслесвязи:
— Тёма, ну ты не ровняй один, путь и очень мощный процессор и наши с Добрыней кластеры. Это как сравнивать арбалет и плазменную пушку. К тому же, личностной матрицы у него нет. Есть только расширенная программа охраны и защиты. Ну и ещё кое-что по мелочи.
— Это программа диверсант у тебя мелочи?- иронично уточнил Артём. — А модуляцию голоса с интонациями ему поставить можно?- поинтересовался он, чуть подумав.
— Модуляцию, можно, интонации нет, — коротко отрезал Дока. — Тёма, хватит меня провоцировать. Ты и сам всё это отлично знаешь.
— После очередного экзамена на корабельного инженера, уже сомневаюсь.
— А вот это зря. Ты не учитываешь, что все базы знаний, созданные на основе моих данных, сильно устарели. Так что, этот экзамен был просто необходим, чтобы определить твой уровень инженера, — наставительно отозвался Дока.
— Ну, что-то такое я предполагал, — с лёгкой улыбкой признался парень. — Только спросить за всей той запарой забыл. Ладно. Что у нас по торговым делам новенького?
— Выставил все наши товары несколькими лотами. Корабли уже начали резервировать. За металлы чуть не передрались. Тут нашлась пара представителей чудом уцелевших верфей. Вот они и бодаются, — с усмешкой в голосе рассказал искин.
— Ну да. Шахтёры-то почти не работают, — понимающе хмыкнул Артём.
— Работают. Но в основном одиночки. И дело даже не в руде. Её хоть как-то, но продолжают добывать. Самая большая проблема в перерабатывающих заводах. У меня складывается стойкое убеждение, что владельцы уцелевших производств сознательно создают дефицит нужных металлов, чтобы поддерживать высокие цены на сырьё.
— Кому война, а кому мать родна, — зло фыркнул Артём. — Но думаешь ты в правильно направлении.
— Если б ты знал, как меня бесит отсутствие нормальной связи. Точнее, галонета, — вдруг пожаловался Дока. — Те ошмётья, что я вынужден сейчас использовать, и в какое сравнение не идут с тем, что было прежде.
— Верю, и даже где-то тебе сочувствую. Но понять не проси. Не смогу, — ехидно отозвался парень. — Мне просто не с чем сравнивать. Как не с чем сравнивать нормально работающую нейросеть с тем, что стоит у меня.
— Да уж. удружили тебе пираты, — нехотя проворчал искин. — Вся беда в том, что её даже удалить безопасно не возможно. Вспомни, как она у тебя
разворачивалась.
— Ой, не напоминай, — с нервным смешком фыркнул Артём. — Металлы ел и ракетным топливом запивал. И как только выжил, после такой диеты? Я честно сказать, удивлён, что после всех этих заворотов, я всё ещё нормальный человек, а ни какой-нибудь киборг. Как в том анекдоте. В вашем вермуте, кровь не обнаружена, — вспомнил он старый анекдот из своего прошлого.
— Могу заверить, что в этом плане, у тебя всё в порядке, — усмехнулся Дока в ответ. — Ладно, Тёма. Гуляй, развлекайся и не забывай поглядывать через плечо. Добрыня вас ведёт постоянно.
— Гостью нашу там ещё не обидели?- на всякий случай поинтересовался Артём.
— Нормально с ней всё. Сняла номер в гостинице и просматривает объявления
— Ну и хорошо. Значит, хоть какой-то план действий у неё имеется, — коротко кивнул парень и, свернув за очередной угол, вышел в длинный торговый коридор.
Станция, хоть и не большая, торговых ярусов имела аж четыре. Судя по оживлению, царившему у лавок, торговля шла. По коридору, а точнее улице, не торопясь прокатил двухметровый полицейский дроид, вооружённый станнером и шокером. Проводив робота внимательным взглядом, парень только одобрительно кивнул, и направился к ближайшей лавке, где торговали различным железом.
Понятно, что можно было бы просто подать объявление о покупке всяких предметов из наследия ушедших, но это уже превращалось в какой-то суррогат торговли. А вот пройтись по лавкам самому, пообщаться с торговцами, и от души поторговаться, было интересно. К тому же, из подобных знакомств, иногда получалось и нечто большее. Ведь торговали на станциях не только мужчины, но и женщины.
Артём и сам не очень понимал, зачем вообще всё это делает, но при мысли, что захватив какую-то пригодную для жизни планету, он навсегда лишится возможности перемещаться в объёме, его начинало коробить. Да и не хотелось ему иметь рядом каких-то соседей. После всего с ним случившегося, парень перестал верить жителям обитаемых миров. Совсем. И словно специально, эти самые обитатели регулярно доказывали, что он был прав, принимая такое решение.