Так что, бывшим рабыням было, с чего начинать. Тем более, что Дока старался подбирать девушкам профессии по душе. Именно те, которые их увлекали. Да залитые им базы, были вполне высоких уровней, пусть даже немного устаревшие. Девчонкам оставалось только не лениться и продолжать обучение. В общем, за них Артём был спокоен. Наблюдая за торгами, которые устроили Дока и хозяева станции, он только усмехался, тихо радуясь за своего виртуально приятеля.
Торговался Дока просто виртуозно. Наконец, торговцы ударили по рукам, и отставники принялись переводить деньги. Едва получив первый транш, Дока тут же отправил технических дроидов для подготовки проданных кораблей к выходу в объём. Их само собой, испытали, но для перевозки все системы были заглушены. Так что, работы было хоть и не много, но делать её надо было качественно. Передача кораблей уже почти закончена, когда по линкору зазвучал сигнал боевой тревоги.
— Твою мать! Что там опять ⁈- громко выругался Артём, вбегая в рубку.
— Инсекты. Три звезды. Вышли из гипера за астероидным полем. В какую сторону пойдут, пока не ясно. Сканирование затруднено, — доложил Добрыня, без команды включая обзорный монитор и выводя на него данные сканирования.
— А это что ещё такое?- насторожился Артём, тыча пальцем в какую-то аномалию на противоположном краю астероидного поля.
— Командир, ты не поверишь, — удивлённо ответил Добрыня, проведя активно сканирования указанной точки. — Пиратский рейдер с работающей
глушилкой гипера.
— Сканируй дальше. Они не могли ограничиться одним рейдером. Наверняка где-то ещё пара-тройка их калош имеется, — быстро сообразил парень.
— Так и есть. Прячутся в астероидах, — подсветил Добрыня найденные точки.
— Ага, инсекты засуетились. Начали искать причину принудительного вывода, — зло, усмехаясь, прокомментировал Артём действия противника. — Добрыня, начать разгон генератора и накачку накопителей. Там пятнадцать вымпелов, а у нас под боком торговая станция с кучей гражданских.
— Выполняю, — раздалось в ответ и, рядом с монитором обзора засветился монитор контроля энергетических систем.
— Тёма, с тобой хотят поговорить, — коротко сообщил Дока, включив голограмму.
— Кто там ещё?- нетерпеливо оглянулся парень.
— Хозяева станции.
— Соедини, — кивнул Артём, не отрывая взгляда от обзорного монитора.
— Рад приветствовать вас, лэр капитан, — улыбнулся бывший десантник.
— И я вас, лэр, — блеснул Артём вежливостью. — У вас что-то срочное. А то тут незваные гости объявились. Грубые, сил нет. Как бы посуду не побили.
— Именно поэтому я вас и беспокою. Наши системы дальнего обнаружения засекли выход из гипера крупного соединения кораблей. Но что именно это такое, мы не понимаем. Подобных сигнатур нам ещё не приходилось видеть.
— Пометьте себе. Это инсекты. Три звезды, или пятнадцать вымпелов. В каждой звезде по пять кораблей разного класса. В нашей системе обозначения, один тяжёлый, два средних и два лёгких корабля. Тяжёлый, подходит под наше обозначение тяжёлого крейсера, остальные, фрегаты и корветы. Само собой, это всё приблизительно, но так просто понятнее.
— Благодарю, капитан. Это весьма ценная информация, — моментально подобравшись, кивнул отставник. — Если позволите, я бы хотел знать, что вы собираетесь делать?
— Пока ждать. Вышли они из гипера не по своей воле. На той стороне астероидного поля, притаились несколько пиратских рейдеров с глушилкой гипера. Так что, имеет смысл подождать и полюбоваться, как инсекты пустят пиратов на фарш. Обнаруживать себя раньше времени, нет смысла. А дальше, будет видно, — зло усмехнулся Артём.
— Думаете, они нас не заметят?- не понял хозяин станции.
— Не знаю. Я даже представить себе не могу, на каких принципах работают их сканеры, — пожал парень плечами. — В любом случае, для драки, им придётся обходить астероидное поле, а это даст нам время на подготовку.
— На той стороне, у нас слишком старые и слабые зонды. Всё, что мы можем,
это вовремя определить, что там кто-то вывалился из гипера или затеял драку. Вы могли бы периодически сообщать нам результаты ваших наблюдений.
— Сделаем проще. Добрыня, обеспечь им постоянный канал связи в режиме реального времени, — скомандовал Артём, наблюдая за происходящим за астероидным полем.
— Капитан, нам вас сами создатели послали, — обрадовано улыбнулся бывший десантник.
— Пустое, лэр. Я умею ценить доброе к себе отношение, — вежливо склонил Артём голову. — На всякий случай. Приведите все системы к бою, и старайтесь не подпускать тараканов ближе, чем на дальность выстрела из среднего плазменного орудия. Именно с такого расстояния они пускают в ход свои деструкторы органики.
— Это очень ценные сведения, — моментально подобравшись, тихо высказался бывший космодесантник. — Откуда они у вас?
— Собраны методом проб и ошибок, — напустил парень туману.
— Будут ещё какие-то советы?- осторожно осведомился хозяин станции.
— Самое действенное оружие против них, это тоннельные пушки и кварковые орудия. Тоже проверено. Так что, имеет смысл обзавестись подобным вооружением. А вообще, понимаю, что для бывших военных это прозвучит несколько глупо, но не стоит экономить на обороне, — чуть подумав, высказался Артём. — В нынешней ситуации, это не паранойя, а залог долгой, пусть и не спокойной жизни.
— Полностью с вами согласен, капитан, — понимающе усмехнулся хозяин станции. — Увы, далеко не все так считают.
— Им же хуже, — отмахнулся Артём, заметив, как инсекты, обнаружив рейдеры, начали перестроение.
Наблюдавший за трансляцией краем глаза, бывший десантник подобрался и, замолчав, уткнулся в монитор, отслеживая каждое движение врага. Инсекты, сканируя астероидное поле в активном режиме, быстро триангулировали положение всех пиратских рейдеров и начали плавно расходиться, стараясь зайти сразу на все пиратские корабли. Сообразив, что их обнаружили, пираты плюнули на маскировку и принялись маневрировать, прячась за астероидами.
Но то, что вначале было для них благом, теперь, стало проклятьем. Громадные булыжники не давали им полностью использовать манёвренность своих кораблей. Ограниченные в движении, пираты не выдержали и первыми открыли огонь. Лёгкие корабли инсектов, принимая удары на щиты, дали возможность своим тяжёлым собратьям подойти на расстояние прямого
выстрела, после чего, вся осмысленная деятельность в астероидном поле, резко прекратилась.
— Это что было?- насторожено осведомился бывший космодесантник.
— Только что, вы, лэр, видели в действии деструктор органики, — вздохнул Артём, продолжая наблюдать за кораблями инсектов. — Один залп, и никого живого. Это именно то, о чём я вас предупреждал. Держитесь от них подальше. Как когда-то говорили у меня на родине, такого противника нужно держать на кончике клинка.
— Я понял вас, капитан, — кивнул хозяин станции, бросив на парня уважительный взгляд.
— Интересно, — проворчал Артём, отслеживая действия инсектов. — Обратите внимание, лэр. Они не лезут в астероидное поле. Даже не пытаются взять приз. Так. Похоже, пошло усиленное сканирование.
— Подтверждаю, — не громко добавил Добрыня. — Сканирующее поле неизвестного спектра. Ослаблено астероидным полем, но отклик всё равно идёт.
— Ты можешь его считывать, или только отслеживать?- быстро уточнил Артём.
— Я и замечаю его с трудом. Сигнатура неизвестна, только поэтому и заметил, — чуть смутился искин.
— Занеси в память. После подумаем, как это можно использовать, — скомандовал парень, продолжая наблюдение. — Всё. Лэры, нас засекли. Все три звезды начали перестроение, и поднимаются выше горизонта астероидного поля. К бою, господа!- закончил он, понимая, что теперь, драки не избежать. — Добрыня, все системы в боевой режим. Ждём, когда они выйдут на нужное нам расстояние. После, начинаем подъём. Дока, все орудия держать готовыми к залпу.