— У меня было мало времени. К тому же, всё это случилось, когда я решила купить эту станцию. Требовалось в срочном порядке лететь сюда и принимать имущество, — грустно вздохнула хозяйка.
— А как вообще получилось, что вы стали её владелицей. Насколько я знаю, подобное имущество стоит дорого, и просто так станцию не купишь. Ведь помимо самой станции, нужно ещё получить разрешение на установку её в точке объёма, где проходит одна из торговых трасс. А это, привилегия
государства, и такие разрешения так просто не выдавались.
— Вы правы, капитан. Но эта станция досталась мне после развода с мужем. Он же в своё время подавал все документы на установку.
— И он так просто её отдал?- удивился парень. — Это же миллионы.
— У него не было выхода, — зло усмехнулась женщина.
— Что ж, бывает и так. Но что касается заправщика, то для нас, он обойдётся совсем не дорого. Корпус для судна, вы, можно сказать, добыли сами. А всё оборудование мы нашли случайно. Повезло. Так что, будем считать, что мы решили поделиться своей удачей с вами. В таких делах, нельзя жадничать, — улыбнулся Артём, сменив тему, потому как понял, что влезает глубоко в личное, и разговор этот хозяйку станции начинает раздражать.
— Но ведь, кроме заправщика, вы ещё взялись ремонтировать и саму станцию. А самое главное, восстанавливаете наши орудия. Я даже представить себе не могу, сколько будет стоить вся эта работа.
— Не дороже денег, — отмахнулся Артём.
— Но у меня просто нет таких денег, — всплеснула женщина руками.
— Успокойтесь, Нарта, — Артём впервые обратился к ней по имени. — Денег мы заработаем. А вот доброе отношение, за них не купишь. Понимаете, мы в любой момент можем уйти в объём и забыть о том, что тут было. Но однажды, нам может потребоваться место, где я и мой экипаж сможем переждать тяжёлые времена или просто скрыться от преследования. И вот тогда, настанет время подумать о месте, где всё это можно себе позволить.
— И много у вас подобных мест?- помолчав, поинтересовалась Нарта.
— Не так много, как хотелось бы, — вздохнул Артём. — Ведь помимо всего, мы не хотим навести наших врагов на своих друзей. Потому и было решено усилить вашу систему обороны.
Тут Артём ничуть не покривил душой. Дока, едва разобравшись с местной системой защиты, только матом не ругался. Все показатели орудий были усреднены. То есть, все они использовались не более, чем на половину. И именно это стало причиной сильных повреждений станции во время боя. Орудия станции попросту не добивали до противника. Так что, Дока сразу заявил, что не просто восстановит все орудия, но ещё и сменит всю прошивку для наведения и регулировки мощности выстрела.
— Значит, вы не уйдёте, пока станция не будет восстановлена?- прямо спросила хозяйка, не скрывая надежды.
— Знаете, лэра, — вздохнул Артём. — Мы, может, и не самые лучшие разумные в обитаемых мирах, но бросать кучу гражданских на съедение инсектам, это даже для нас слишком. А инсекты, почему-то активировались. Это третий раз за последние три стандартных месяца, когда мы натыкаемся них.
— Проклятье! Вы это серьёзно?- подскочила Нарта.
— Серьёзен, как сердечный приступ, — кивнул парень.
— Я надеялась, что они ушли. Ведь основная волна шла через центральные миры и двигалась весьма целенаправленно. Об этом сообщали по всем информационным каналам. Что гражданским, что военным.
— Мы тоже так думали. Но действительность несколько иная. Вы и сами это видели. Кстати, должен сказать, что вам очень повезло. Налетевшие на вас инсекты, были на кораблях лёгкого класса.
— И в чём везение?- не поняла хозяйка станции.
— Их деструкторы органики установлены на кораблях тяжёлого класса. Так что, будь среди напавших на вас хоть один такой корабль, всё население станции, и пираты, уже превратились бы в кучки срой пыли.
— Великая бездна!- ахнула женщина. — Вы уверены, что такое оружие стоит только на тяжёлых кораблях?
— Точно мы этого не знаем, но все наши наблюдения указывают именно на такой расклад, — не стал скрывать Артём. — Увы, но все наши познания об этих тварях, основываются только на личном опыте и тех знаниях, которые мы смогли получить после изучения нескольких их кораблей. На слухи и гипотезы мы стараемся не обращать внимания.
— Вы рискуете их изучать?- не поверила женщина своим ушам.
— Должны же мы знать, с кем воюем, и как их уничтожать, — развёл парень плечами.
— Ну, про ваши кварковые пушки я уже слышала. Признаться, узнав, чем вы уничтожили инсектов, я первым делом хотела устроить скандал, но мой начальник отдела безопасности убедила меня, что вы всё сделали правильно.
— Вашей безопасностью управляет женщина?- навострил уши Артём.
— А что, это для вас критично?- насторожилась Нарта.
— Ни в коем случае. Просто, обычно, на подобные должности стараются брать мужчин из СБ какой-нибудь страны.
— Так и есть. Айра, моя давняя подруга и много лет прослужила в СБ одного большого государства. В отставку ушла в чине полковника, и я предложила ей эту должность. И должна признать, что за всё это время у меня не было ни одной причины пожалеть о своём выборе.
— Ну и прекрасно. Значит, мы сможем с ней договориться, — кивнул парень.
— О чём именно?- тут же подобралась женщина.
— Ну, например, о том, чтобы она не сообщала своим бывшим коллегам о нашем следующем приходе, — усмехнулся Артём.
— А зачем ей это делать?- не поняла хозяйка станции.
— Ну, может быть затем, что её об этом настоятельно попросили.
— Вы говорите так, словно уверены в своих словах, — обижено проворчала Нарта.
— В самом начале боя, когда мы только подошли к станции, мой связист, включил глушилку связи и гипера, чтобы не дать противнику возможности связаться с подкреплением или сбежать. Так вот, в это время, со станции несколько раз подавался сигнал связи на частоте СБ известного вам государства.
— Наверняка она пыталась вызвать помощь, — растеряно буркнула женщина.
— Вы действительно в это верите?- усмехнулся Артём.
— Айра действует за моей спиной. Поверить не могу, — покачала хозяйка станции головой.
— Ну, не стоит так расстраиваться. Для офицеров СБ, это так же естественно, как дышать, — отмахнулся Артём.
— Вы не всё знаете, — глухо произнесла Нарта. — Она не просто моя подруга.
— Вы пара, — кивнул парень, едва удержавшись, чтобы не скривиться.
— Откуда…- растерялась хозяйка.
— Угадал, — вздохнул Артём, чуть пожав плечами. — Уж очень бурно вы отреагировали на мои слова.
— Сейчас всё узнаем, — словно решившись на что-то, жёстко отозвалась Нарта и на несколько секунд замерла.
— У-у, сейчас начнётся, — мрачно протянул про себя Артём. — Вот только драки в курятнике мне и не хватало.
Дроид стюард подал свежий кофе, и разговор на несколько минут увял. А примерно минут через семь, дверь открылась и в комнату вошла высокая, крепкая женщина с резкими, жёсткими чертами лица. Окинув замерших у стен андроидов быстрым, оценивающим взглядом, она подошла к столу и, не присаживаясь, спросила:
— Ты хотела меня видеть? Что случилось?
— С кем ты пыталась связаться, когда в секторе появился их линкор?- сходу, прямо в лоб спросила хозяйка станции, глядя ей в глаза. — И не говори, что ни с кем. Попытку засекла их аппаратура. И она же её заглушила, — кивнула она на парня.
— У вас есть такое оборудование?- тут же вскинулась безопасница.
— Увы, жизнь свободного торговца полна опасностей и неожиданностей, — ехидно усмехнулся Артём.
— А почему вы решили, что я пыталась связаться именно с СБ?- не задумываясь, выдвинула Айра очередную версию.
— Вам назвать адрес вызываемого абонента?- иронично уточнил парень.
— Айра, не крути. Расскажи правду, — жёстко потребовала Нарта. — Не
забывай, если бы не они, нас бы уже уничтожили, или загнали в рабские клетки. А самое главное, они готовы помочь нам восстановить станцию. Говори!
— Хорошо, — помолчав, вздохнула безопасница и, отодвинув кресло, присела к столу. — Со мной связались мои бывшие коллеги ещё год назад и попросили в обязательном порядке сообщить им, когда к станции подойдёт их корабль.