— И в чём причина такого интереса?- ужа зная ответ, спросил Артём.
— Ваши познания об артефактах ушедших. Оставить такого специалиста без внимания, не может ни одна служба.
— Собирались сделать предложение о сотрудничестве или просто решить всё силой?- голосом парня можно было резать стекло.
— Рассматривались оба варианта, — нехотя призналась Айра.
— Идиоты!- фыркнул Артём. — Нашли специалиста. Все мои познания, это просто опыт, наработанный методом проб и ошибок. Не более.
— На данный момент, вас считают лучшим в этом деле. Есть ещё пара каких-то профессоров при всяких научных заведениях, но они вам и в подмётки не годятся, — покачала безопасница головой. — Информацию о вас, собирали по всем станциям, на которых вы бывали. Был момент, когда вы сменили крейсер на линкор, но и тут быстро встали на след. Впрочем, вы и не скрывались. Что говорить, если на вас прямо сейчас надет скафандр разведчика ушедших, — закончила она, ехидно усмехнувшись.
— Тоже разбираетесь в этом?- удивился Артём.
— Не я, — открестилась Айра. — Чтобы понять, что это за оборудование, моим коллегам пришлось собрать целую комиссию. Все кадры съёмок, где вы обнаруживались даже мельком, изучали едва не на вкус. Скажу откровенно, ваше выступление, когда вы одним линкором разнесли два дредноута, повергло всех в шок. Такой оплеухи не ожидал никто. Превратить линкор в настоящую летающую крепость, это нужно суметь.
— И вы это всё мне так просто рассказываете?- вдруг осведомился Артём. — Вам поручено сделать предложение?
— Инженерный уровень, — одобрительно кивнула Айра. — Да ещё и куча смежных профессий. Все базы подняты примерно до пятого уровня?
— Седьмого. Но вы не ответили, — напомнил Артём далёким от теплоты голосом.
— Да. У меня было такое поручение, но теперь, в этом нет никакого смысла, — обречёно махнув рукой, призналась безопасница. — От своей свободы, вы ни за что не откажетесь.
— Это точно, — жёстко усмехнулся Артём, допивая свой кофе.
* * *
Все работы на станции и вокруг неё уже подходили к концу, когда сигнал тревоги в очередной раз оторвал парня от работы. Вбежав в рубку, Артём первым делом хлопнул по кнопке активации монитора внешнего наблюдения и, впившись взглядом в картинку, зло прошипел:
— А вот это уже не смешно. Добрыня, все системы к бою, начать накачку накопителя.
— А надо ли?- включив голограмму, поинтересовался Дока. — Одна звезда. Тоннельками управимся, не давая им подойти.
— И что потом? Так и будут их обломки объём засорять?- фыркнул парень, не отрываясь от монитора. — К тому же, из квакушек им одного залпа хватит, а тоннельками придётся очередями садить. Запас шаров не бесконечный.
— Уймись, уже пополнили, — усмехнулся искин.
— Дока, тебе они зачем-то нужны?- удивился Артём.
— Хочу пару туш изучить. Нужно кое-что проверить, — туманно ответил тот.
— Так бы сразу и сказал. Добрыня, огонь без команды, как только противник будет на дистанции уверенного поражения, — скомандовал Артём, продолжая отслеживать действия инсектов.
— Выполняю, — раздалось в ответ, и тоннельны орудия линкора разразились короткими очередями.
От кораблей инсектов только ошмётки полетели. Двигавшаяся на станцию звезда разом прекратила своё существование. Глядя на медленно дрейфующие обломки, Артём удовлетворённо хмыкнул и, сложив руки на груди, задумчиво протянул?
— Не понимаю, зачем они сюда возвращаются? Или не возвращаются и это вторая волна?
— Для второй волны, их слишком мало, — возразил Дока. — Скорее, это отставшие от основной орды или улья отряды.
— Или разведчики, которые отправлены на поиски пищи, — в тон ему отозвался парень. — Нет, железяка, так мы можем до ишачьей пасхи гадать. Тут что-то такое, чего мы не понимаем.
— Согласен, информация для анализа отсутствует полностью, — проворчал искин, чуть пожав плечами.
Пара штурмовых ботов едва вышла с лётной палубы, чтобы привезти очередные образцы для обучения, когда Добрыня, включив голограмму, сходу огорошил:
— Командир, засёк сигнатуру возмущения пространства. Соответствует выходу из гипера эскадре примерно в шесть вымпелов.
— Вернуть боты. Все системы к бою, — скомандовал Артём. — Где именно выходят?
— Возмущение замечено в зоне перехода.
— Тёма, нас вызывают, — добавил Дока.
— Блин, кому там приспичило?- возмутился Артём.
— Со станции. Айра, начальник службы безопасности.
— Соедини, — чуть скривившись, кивнул парень.
— Капитан, я прошу вас не открывать огонь раньше времени, — едва только была установлена связь, заявила безопасница.
— Думаете, что это выходят ваши сослуживцы?- хищно усмехнулся Артём.
— Откуда выходят?- не поняла женщина. — Нет, они подойдут завтра. Примерно в середине дня.
— А кто тогда сейчас из гипера ломится?- озадачился Артём.
— Не знаю, — растерлась безопасница. — И сколько их?
— Примерно шесть вымпелов.
— Великая бездна, откуда только вы сумели взять такую аппаратуру?- выдохнула женщина с ноткой зависти в голосе. — Такое оборудование выдавали под отчёт по одной единице на эскадру в два десятка вымпелов. А управлялась она только специалистами СБ.
— Там где взяли, больше нет, — фыркнул Артём. — Лучше скажите, зачем придут ваши коллеги и сколько их будет?
— Сколько не знаю, а зачем, думаю, вы и сами прекрасно понимаете, — чуть пожала женщина плечами.
— Зря вы это сделали, — помолчав, жёстко отозвался Артём. — Добрыня, отходим в сторону. Кто бы там не ломился, это уже не наша война, — скомандовал парень, глядя на безопасницу так, что та невольно съёжилась и опустила взгляд.
— С вами просто хотят поговорить, — быстро произнесла она, не поднимая глаз.
— Вы забыли спросить, хочу ли я того разговора, — жёстко отрезал Артём. — Добрыня, начать движение, — приказал он и громада линкора, преодолев инерцию покоя, начала плавно смещаться в сторону от станции.
— Что вы собираетесь делать?- резко засуетилась безопасница.
— Отойти от станции подальше. А все проблемы оставить решать вам. Не хотите нашей помощи, так мы не навязываемся.
— Вы сказали, там шесть вымпелов. Мы можем не справиться.
— Теперь, это только ваши проблемы, — зло усмехнулся Артём. — Я просил вас не влезать в мои отношения со всякими государственными службами. Вы решили сделать по-своему. Вам же хуже. Посмотрим, что на это скажут
обитатели станции. Дока, запись разговора готова?
— Да.
— Запускай трансляцию.
— Что ⁈ Какую трансляцию ⁈- подскочила безопасница так, словно её шилом в пятую точку ткнули.
— Трансляцию нашего разговора. Жители станции должны понимать, из-за кого мы ушли, и кто за это в ответе, — жёстко ответил Артём, и отключил систему связи.
«Сварог», полыхнув коротким выхлопом из маршевых дюз, начал медленно отходить от станции, закладывая пологий вираж с выходом в коридор разгона. Пока шёл разговор, из гипера вышло действительно шесть кораблей и, погасив скорость, направились прямо к станции.
— Дока, это у нас кто?- поинтересовался Артём, рассматривая гостей.
— Пираты, командир, — коротко ответил искин линкора.
— Уверен?
— На запрос опознания не отвечают. Все корабли разного класса. Есть пара переделанных из гражданских судов. Кто это ещё может быть?
— Логично, — криво усмехнулся Артём. — На связь со станцией выходят?
— Да. Требуют сложить оружие и принять досмотровую группу. Ищут кого-то.
— Занятно. И кто конкретно им нужен?- удивился парень.
— Командир, не поверишь. Ты, — ответил Добрыня с недоумением в голосе.
— Переключи их на нас, — покрутив головой, скомандовал Артём. — И сразу бери на прицел, чтобы даже мявкнуть не успели, начнись заваруха.
— Выполнено, — всё так же лаконично доложил искин и монитор связи снова включился.
— Мне тут сообщили, что вы меня ищете, лэры, — иронично усмехнулся парень, разглядывая крепкого мужика со смуглой, почти чёрной кожей и абсолютно лысой головой.