— А-э, в каком смысле?- растерялся глава поселения.
— Что, в каком смысле?- уточнил Артём, внутренне давясь от смеха.
— Что значит, вольный торговец?
— А какая буква в этой фразе вам непонятна?
— Да, но торговец на линкоре…
— Увы, уважаемый. Время такое, — развёл парень руками. — Сами видите. То пираты, то инсекты, а то вообще не пойми кто. Вот и приходится как-то оберегать свои активы.
— А что там с пиратами?- окончательно растерявшись, спросил глава.
— Добиваем. Сейчас идёт абордаж. Думаю, часа через два всё закончится.
— Постойте, пираты берут вас на абордаж, а вы так спокойно об этом мне говорите?- ахнул глава.
— Кто сказал, они нас? Нет, уважаемый. Это мы проводим абордаж, — пряча улыбку, терпеливо пояснил Артём.
— То есть, вы берёте на абордаж пиратскую эскадру?- растеряно переспросил глава.
— Ну да. А что тут такого?- не понял Артём.
— Проклятье! Эти пираты терзают нас уже четвёртый стандартный месяц, а тут в течении нескольких часов… — покачав головой, с непонятной интонацией выдохнул глава.
— Не понимаю, что вас не устраивает, уважаемый, — фыркнул Артём. — Я пиратов терпеть не могу и уничтожаю везде, где только увижу. Всё остальное, мне не интересно.
— Нет-нет, меня всё устраивает. Но у этой банды, имеется ещё шесть таких же кораблей. И если эта четвёрка не вернётся, они придут сюда.
— Пусть приходят. Им же хуже, — хищно усмехнулся Артём.
— Вы не понимаете. Шесть крейсеров тяжёлого класса!- завопил глава, размахивая руками так, словно хотел взлететь.
— И что? Шесть, и чего?- продолжал недоумевать парень. — Вы уважаемый определитесь, чего хотите. Оставить остатки этой эскадры вам, или просто
уничтожить ещё на подходе к планете?
— А вы сможете?- с нескрываемой надеждой спросил глава.
— Сможем, — жёстко усмехнулся парень. — Но на трофеи не рассчитывайте. Всё, что мы найдём на этих рейдерах, наше.
— А сами корабли?- осторожно уточнил глава.
— А что корабли?- не понял Артём.
— Мы можем выкупить их у вас?
— Хотите создать свою приграничную эскадру, — понимающе кивнул парень.
— Не только. Хочу иметь возможность вывезти с планеты людей, если станет совсем плохо.
— Зачем? А главное, куда?- всё так же жёстко поинтересовался Артём. — И потом, на всех, этих крейсеров не хватит. У вас тут бывали инсекты?
— Хвала творцам, нет, — истово заверил глава. — Но я слышал, что они стали появляться в самых разных точках пространства.
— Всё верно. Появляются. Так что, вам не бежать надо, а устраивать глубокий большой бункер, чтобы иметь возможность увести туда гражданских, в случае опасности. Ну, или несколько маленьких, но всё равно глубоких.
— Мы думали об этом, — вздохнул глава. — Но у нас нет столько строительного материала. Такое впечатление, что о нас тут вообще забыли.
— Королевству, да и вообще объединённым мирам, теперь не до вас. Если вы не знали, что центральных миров больше нет. Инсекты уничтожили их. Так что, на вашем месте, я бы рассчитывал только на себя.
— Понятно. А кстати, а вы-то сюда зачем пришли?- опомнился наконец глава.
— Решили прервать пустотный стаж. Немного погулять по живой траве, подышать свежим воздухом, поохотиться, в общем, развлечься на природе.
— И всё?- растеряно уточнил глава.
— Ну, возможно ещё прикупить кое-что из свежих продуктов, — пожал Артём плечами.
— Продукты мы будем только менять, — тут же отреагировал глава.
— На водку, что ли?- не громко фыркнул Артём и справившись со смехом, громко спросил, — на что именно вы собираетесь их менять? Могу я получить список того, что вам нужно?
— Остановить вашу высадку на планете мы не сможем, — заметно помрачнев, вздохнул глава, — но продукты вы получите только в обмен на нужный нам товар.
— Вы можете попробовать нас остановить, но не уверен, что это кто-то из вас переживёт, — рыкнул парень в ответ, и отключил связь.
* * *
Лениво зевая, Артём краем глаза наблюдал за поплавком, попутно поглядывая на роскошные фигурки своих подруг. Недаром ещё в самом начале своего пребывания в объединённых мирах, он отмечал про себя, что не красивых женщин, тут нет вообще. Даже находясь в серьёзном возрасте, местные дамы тщательно следили за своей внешностью и, даже не имея денег, чтобы пройти процедуру омоложения, продолжали оставаться в форме.
Так что, по тихой договорённости с Докой, девушки, находясь в капсулах для обучения, попутно проходили некоторые процедуры коррекции фигур. Ведь капсулы, отведённые Артёмом для учёбы, изначально были обычными медкапсулами. Просто, всё дело было в их программном обеспечении. А для
искина класса Доки, изменить программу на нужную, даже не шутка, а нечто вроде щелчка пальцами. Задачи ему ставили сами девушки, с учётом вкусов парня, так что, полюбоваться ему тут было чем.
Заметив, что поплавок дрогнул и поплыл в сторону, Артём аккуратно подсёк добычу и принялся плавно сматывать леску. Заметив, что он что-то поймал, девушки не сдержали любопытства и, поднявшись, подошли поближе. Осторожно вываживая, парень подтягивал добычу к берегу. Наконец, улучив момент, он вытянул голову крупной рыбины из воды, давая ей глотнуть воздуха. Дёрнувшись, рыба попыталась сорваться, но было уже поздно.
Воспользовавшись тем, что упругое туловище оказалось в воздухе, Артём чётким движением перенаправил её прыжок так, чтобы добыча оказалась на берегу. Ударившись о землю, рыбина принялась биться, но стоявший рядом андроид, неуловимым движением подхватил её и, удерживая одной рукой, протянул хозяину. Одобрительно кивнув, Артём извлёк крючок и принялся насаживать свежую наживку. Андроид, закинул добычу в небольшой холодильник, и снова замер, словно изваяние.
Это блаженное безделье длилось уже неделю. Разгромив пиратскую эскадру на орбите планеты, они нашли себе уединённый уголок и устроили самый настоящий отпуск. Дроиды быстро обустроили лагерь, обеспечив ребят всем необходимым и, установили периметры безопасности. Артём несколько раз летал на материк, поохотиться, но получив известие, что одна стазискамера полна свежего мяса, переключился на рыбалку.
Девушки предпочитали загорать и купаться в озере, на берегу которого и был устроен лагерь. Отдыхать Артём решил на острове, километрах в двухстах от материка, где проживали местные жители. А на охоту летал на соседний материк. Вмешиваться в дела местных или создавать им неудобства, он не хотел. На острове было удобнее всего. Имелся и океан, и
пресноводное озеро. Так что, можно было не только отдохнуть, но и пополнить запас воздуха и воды. А заодно, добавить кое-что в зону релаксации, устроенной на линкоре по примеру той, что имелась на крейсере.
Штурмовой бот, которые ребята использовали как разъездной транспорт, сделал два десятка рейсов, поняв на орбиту всё добытое. Так что, беспокоиться о запасах для системы жизнеобеспечения, нужды больше не было. Устроившись поудобнее, Артём снова уставился на поплавок, когда из душевной неги его вырвал вызов от искина.
— Тёма, тут с тобой пообщаться хотят, — сообщил Дока по мыслесвязи.
— Твою мать! Кому там неймётся?- лениво фыркнул парень, не имея никакого желания с кем-то говорить.
— Главе местной администрации планеты. Кричит, что хочет обсудить с тобой некоторые торговые моменты.
— Дока, а может, ты сам?- всё так же нехотя проворчал Артём.
— Не получится. Он тебя требует.
— Ну, соединяй, — сдался парень, вздохнув.
— Сейчас андроид поставит монитор, и поговоришь.
— Блин, как же он не вовремя, — вздохнул Артём, сматывая удочку.
Андроид вынес из бота монитор, уже подключённый к оборудованию связи и, установив его на штативе, коснулся клавиши активации. Глядя на главу администрации, Артём лениво почесал плечо и, сдерживая зевок, мрачно спросил:
— И о чём вы не смогли договориться с моим помощником?
— Капитан, так не делается, — напористо заговорил глава. — Даже если у вас имеется большая огневая мощь, это не означает, что вы можете делать на планете, что вам заблагорассудится.