- Так ведь и мистер Пейл сегодня заявил то же самое! - азартно возразила Джулия. - Вы же помните? Мол, смотрите, чтобы вампиры вас не обманули, и все такое!
Она крутнулась на табуретке, оборачиваясь к остальным:
- И тут я подумала! Вампир - он же был когда-то человеком, до того, как это с ним случилось, так? И, допустим, он был совсем неплохим, а даже честным и благородным. А что, если он помнит, каким он был? И до сих пор иногда ведет себя так же.
- И пьет кровь при этом, - ехидно дополнил Майк.
Сабрина по очереди посмотрела на обоих, потом подняла с пола свой практически полный бокал.
- Я не способна сказать это на трезвую голову! - объявила она вслух, залпом отпивая половину согревшегося в помещении вина. Оно было сладким, пожалуй, слаще, чем она любила, зато в голове сразу зашумело, и собственные идеи начали казаться более-менее адекватными. - Так вот, коллеги мои драгоценные, а вдруг наш вампир сам страдает от того, что вынужден делать? Он, может, и рад бы не убивать, потому что помнит, что это плохо. Но потом... Вот когда вы голодные, много ли вы думаете о том, как вам жаль бедного теленка, который пошел на колбасу?
Вопреки ожиданиям, никто не назвал ее слова бредом. Майк просто согласно кивнул, а Джулия еще и добавила:
- Ну да, наш граф - человек приличный и даже приятный, пока не проголодается. Но потом... Он знает, что без крови умрет, а умирать ему, как всем нам, очень не хочется. И он идет кусать кого-нибудь...
- И обещает себе, - азартно продолжила Сабрина, - что он только сделает пару глотков и отпустит.
- Но темная сущность берет верх, - присоединился и Майк. - И он случайно выпивает всю кровь или ломает шею или позвоночник, вцепившись слишком крепко.
- И вот у нас очередной труп, а вампир опять в ужасе от того, что сделал, - закончила Сабрина и залпом допила вино. - Вам не кажется, что мы сошли с ума, коллеги?
- Может быть, - весело согласилась Джулия. - Но такой трактовки образа наши зрители еще не видели, а значит, хотя бы оригинальностью мы их возьмем!
3
Как ни странно, от этих поздних посиделок действительно был толк. Мюзикл перерождался, словно бабочка, выбирался из куколки прежнего сценария и расправлял бархатно-черные крылья.
Сабрине по ночам снился Том Рид в гриме вампира. Он приходил к ней, почему-то всегда в окно, и говорил, что не желает быть гниющей плотью и костями, и что ему обидно, когда Ван Хельсинг так поет про него. Иногда заходил и сам охотник на вампиров и бывал обычно так убедителен, что по утрам Сабрина просыпалась с мыслью о том, что зря вообще затеяла всю эту кутерьму с мюзиклом и вампирами.
Но первые же ноты музыки на репетициях заставляли ее резко передумать. Несмотря на сомнительное содержание, это было прекрасно.
Новая ария Ван Хельсинга вписывалась в первый акт так удачно, словно всегда там и была. А изгнание вампира в финале - это был вообще шедевр. Идею с распятьем и конвульсиями Сабрина позаимствовала у мистера Пейла, а Том настолько вжился в роль, что начинал шарахаться от крестов и в жизни.
Мистер Тернер на репетициях больше не показывался, вампиры никого не пугали, и вообще все было настолько мирно, как будто Сабрина ставила какую-нибудь «Веселую вдову», а не мюзикл про вампира.
Стивен пропал, как будто его и не было никогда, и даже о своих авторских правах на текст заявлять не пытался. Впрочем, от текста к тому времени осталось мало что. Вампир, который как-то незаметно обзавелся титулом графа, пел теперь не только о голоде и о крови. Теперь речь шла о душевных муках, о борьбе с самим собой, и о том, что все его существование - это только смерть всех, кто его окружает. Теперь Ван Хельсинг был не просто охотником, нет, он являлся почти ангелом, избавляющим вампира от мук такого вот вечного существования. Катарсис зрителям был обеспечен.
А потом случилось это происшествие, совершенно не объяснимое с точки зрения логики и настолько ужасно-прекрасное, что так и просилось на сцену. Кстати, на сцене оно и случилось.
В тот день Сабрина снова задержалась в театре допоздна. Теперь, когда личная жизнь у нее отсутствовала, на работу появилось куда больше времени. А в тот день как раз привезли первую партию костюмов, и пока у труппы не появился свой костюмер, принимать их пришлось лично Сабрине. Она долго разглядывала наряды героинь, не удержалась и примерила бархатный плащ вампира, и только потом засобиралась домой.