И темнота упала на зал непроглядно-черным занавесом. На уши навалилась тишина, которую нарушало только собственное дыхание Сабрины. Перед ее взглядом до сих пор стояло то, что она только что видела на сцене, - Джулия и вампир, незнакомый, неизвестно откуда взявшийся тип в очень натуральном гриме.
- Вот черт!
Сабрина бегом бросилась к сцене. Чуть не загремела на пол, споткнувшись об кресло, и оркестровую яму, кажется, оббегала целую вечность. Когда она оказалась на сцене, темная пустота зрительного зала повисла у нее за спиной, словно чья-то голодная пасть.
Джулия лежала ничком, рыжие волосы рассыпались облаком вокруг головы, но крови видно не было. Сабрина нерешительно тронула девушку за плечо, она вздрогнула, потом медленно перекатилась на спину и села.
- Ты в порядке?
Вопрос был глупым, Сабрина и сама понимала это, но что еще можно было спросить у человека, только что спевшего в дуэте с призраком вампира - и это еще в лучшем случае с призраком! - она просто не знала.
- Да. Кажется... - Джулия коснулась горла. - Черт, такое ощущение, что я в вокальном марафоне поучаствовала. Надеюсь, завтра хоть разговаривать смогу...
Она на секунду замолчала, кажется, до нее только теперь дошло, где она находится. Джулия растерянно осмотрела еле освещенную сцену и спросила:
- А что я тут делаю вообще?
- А что ты помнишь? - вернула вопрос Сабрина.
- Шла домой вроде бы, - Джулия пожала плечами. - Дошла до выхода, а дальше... Не знаю. А что-то было?
- И еще как! - Сабрина выразительно закатила глаза, встала и протянула руку Джулии, помогая ей подняться. - Ты «Призрака оперы» читала?
- Кто же его не читал, - немного озадаченно кивнула Джулия. - А причем тут это?
- При том, что сейчас ты пела с неким типом, который появился неизвестно откуда и исчез неизвестно куда, - хмыкнула Сабрина. - Так что поздравляю, похоже, на сцене ты играешь Мину, а вот в жизни, кажется, Кристину!
Джулия пристально посмотрела на нее, словно сомневалась в душевном здоровье Сабрины.
- Это было бы прекрасно, - вслух проговорила она. - Но только у нас и подвалов-то таких нет, и если бы здесь кто-то прятался, его бы нашли охотники на вампиров во время обыска. Ты уверена, что... Черт, я даже не знаю, что и сказать!
Она внезапно засмеялась:
- Я бы спросила, не показалось ли тебе, если бы хотя бы как-то могла объяснить, что я делаю на сцене! А так... Не представляю, что происходит в этом театре!
- Я тоже, - согласилась Сабрина со вздохом. Она-то точно знала, что вампир был самый настоящий. Это он появился перед Лаурой на лестнице, насмерть перепугав ее. И это его Сабрина видела в отражении окна в квартире у Джулии. Он умело скрывался, возможно, даже не в театре, потому его и не нашли охотники.
Сабрина вспомнила, как еще недавно, всего месяц назад, считала вампиров кровожадными смердящими чудовищами. Сейчас ей самой было смешно. После работы над мюзиклом, после того дуэта, который она слышала сейчас, относиться к вампирам как раньше она уже не могла. Да и потом, Стивен сказал совершенно правильно, если бы ради мюзикла требовалось продать душу дьяволу - Сабрина бы согласилась. Если вампир помогал... Ведь он помог Джулии получить обратно ее роль? Значит, он был на их стороне - Сабрины и мюзикла, и она не собиралась ему мешать.
- Джул, а у тебя какие планы на вечер? - спросила она вслух.
- Да никаких.
- Тогда поехали к тебе. И Майка позовем тоже. Нам нужно срочно восстановить тот дуэт, который вы тут пели. Он обязательно нужен в мюзикле. Без него зрители не поймут, что наш граф любил Мину.
- Любил?! Да вы с ума сошли, обе сразу! - Майк махал руками так, что ветряные мельницы могли бы просить его о частных уроках. - Романтика - это хорошо, но и про здравый смысл не помешает помнить. Наш герой - вампир! Ходячий мертвец, кровососущий труп, понимаете вы это? Как он может любить?
- Ну, он же был когда-то человеком, - Джулия сидела на краю кровати, скрестив ноги, и рассуждала, как всегда, спокойно и разумно. - И его человеческая часть хочет не только крови. Эта его половина мечтает о ком-то, кто всегда будет рядом, с кем он сможет разделить вечность, с кем ему будет не так страшно смотреть в темноту, вечно окружающую его...
- Да что там, и она тоже могла полюбить его! - продолжила Сабрина, осененная неожиданной идеей. Уж слишком ярко у Джулии получилось нарисовать образ несчастного одинокого вампира. - Его человеческую личность, я имею в виду. А он бы понял, как отличается настоящая любовь от того, что может предложить ей он, и осознал бы, что единственное, что он может ей на самом деле дать, - это свою смерть и свободу от него.