- Ну, извини, к слову пришлось, - не стала спорить Джулия. - Ты права, как-нибудь в другой раз это обсудим.
- Ага, а я должен всю ночь мучиться и гадать, что произошло? - возмутился Майк. - Я требую объяснений!
Вампирша улыбнулась.
- Тогда просто посмотри мне в глаза.
Пусть приглашение относилось только к Майку, пусть Сабрина и знала, что не стоит этого делать, но она тоже не удержалась от искушения заглянуть в золотисто-карие, такие теплые глаза. И провалилась в них, будто в темную болотную воду через тонкий слой мха. Темнота, невозможность вдохнуть и в то же время забивший нос липкий запах крови, и...
Она стояла на улице. Свет фонарей, свет из окон, свет рекламных щитов, развешанных буквально на каждом свободном метре, сливались в единое облако, разгоняющее темноту. Над дорогами скользили машины. Прохожих, несмотря на позднее время, хватало - они шли группами, непринужденно о чем-то болтали, и совершенно ничего не замечали. Хоть Сабрина откуда-то и знала, что эти люди физически не могут почувствовать то, что чувствовала она, их беззаботность все равно казалась странной и неестественной.
Потому что везде, над городом, внутри него, в каждой молекуле воздуха, туманом расползались боль и еле сдерживаемая ярость. Пока еще сдерживаемая.
«Внимание! - голос - или голоса - звучали в ее сознании, не затрагивая слуховые нервы. - Сейчас все должны занять места, где нет и не было никаких строений. Если надо, обратитесь к общей памяти».
Самой Сабрине - то есть, Джулии, конечно, это ведь были ее воспоминания, - никакие обращения не были нужны. Она давно знала этот город и не сомневалась, что в безопасности здесь.
«Растяните защиту и не сходите с места, что бы ни происходило!» - предупредил тот же голос, и Сабрина знала, что это же сейчас слышат все вампиры - сколько их осталось после вчерашнего.
А вчера люди, наконец, решили избавиться от кровососущих паразитов. Было создано некое устройство, напрямую меняющее ноосферу, и позволяющее стереть из нее то, что было лишним. На данный момент лишними сочли вампиров. Стереть удалось не всех. Кто-то был уже слишком древним или слишком могущественным, кто-то вовремя понял, что происходит, и успел защититься. А кто-то - был погружен в дневной сон и исчез без следа, без надежды когда-либо вернуться.
Остались древние вампиры, потерявшие своих возлюбленных, и они не могли не отомстить. Массовые убийства были слишком простым и скучным, заплатить должно было все человечество. А еще у них был шанс вернуться в ту эпоху, до которой не дотянулось изменение реальности. Проще говоря, время должно было повернуть назад.
«Приготовились. Начали», - раздалось очередное распоряжение.
Где-то далеко древние вампиры ворвались в ту лабораторию, где стояло устройство. Защитные системы не сработали, охрана была сметена в мгновение ока. Пусть люди и вампиры официально жили в мире и согласии уже полтора века, истиной мощи древних смертные и представить себе не могли. А те не стремились рассказывать.
К примеру, древним вампирам не нужно было читать инструкции, чтобы заставить прибор - любой прибор - делать то, что им нужно. Алгоритм «намерение-действие» работал напрямую, и чем более интеллектуальными становились устройства, тем легче было заставить их делать то, что нужно.
«Старт. Стирание реальности», - прозвучала команда, и мир начал меняться.
Джулия стояла все там же, а вокруг исчезали и снова появлялись дома, машины опускались на землю и снова обзаводились колесами, в воздухе снова появлялся тяжелый запах выхлопных газов, бензина и мусора. Двадцать второй век, двадцатый и...
Катастрофа случилась примерно в это время. Когда исчезли городские электростанции, и прекратилась подача энергии в ту лабораторию. Нет, это не было проблемой - на силе древних машина могла работать не хуже, чем на электричестве. Просто силу выдали все, одновременно и в таком количестве... Небо над всей планетой стало ало-золотым, взрывная волна снесла несколько ближайших городов, а на месте лаборатории остался котлован, мигом заполнившийся водой.
Древние вампиры сгорели в собственном огне, и тут же затих объединявший всех голос. Вампиров осталось несколько сотен - вместо тех миллионов, что были еще вчера. А на дворе стояла середина девятнадцатого века.
- А теперь мне надо найти Грегори, - сказала Джулия, снимая окружавшую их защиту.
- И бросить меня на произвол судьбы?! - ужаснулся Дэвид, но она даже не оглянулась на него.
- Ты справишься. А он никогда не жил в девятнадцатом веке, и его могут просто убить грабители в любой подворотне...
- Меня тоже могут убить грабители.
- Нет. Это ты можешь их убить.