Пресс-показ прошел спокойно, как и обещала Джулия. Видимо, Грегори еще не добрался из Южной Америки, а может, уже вернулся и обдумывал какой-то коварный план, - в любом случае, вмешаться он не успел.
Точно в назначенное время Сабрина вышла на сцену и сказала «пару слов», то есть, скромную пятиминутную речь о предстоящем шедевре. Там фигурировали такие обороты, как «взглянуть на мир глазами чудовища», «попытались увидеть ситуацию с другой стороны», «ни в коем случае не претендуем на объективность» и «желаю приятного просмотра». Журналисты озадаченно застрочили в блокнотах. Дэвид, смеясь, перегнулся через перила ложи и помахал Сабрине рукой. Мистер Тернер милостиво кивнул ей, а Лаура, с которой он все еще встречался, презрительно поморщилась.
А дальше все было настолько идеально, насколько это вообще возможно в этом несовершенном мире. Декорации оказывались на своих местах вовремя, реквизит не терялся, и никто из актеров не слег с головной болью или расстройством желудка. Брайан в роли графа был сногсшибательно романтичен в своем черном плаще, Джулия казалась милой и влюбленной, Джонатан - храбрым и преданным, а уж пели все буквально как в последний раз.
Зрители поначалу смотрели на сцену довольно скептически, но уже первое появление Джулии разбило их отчуждение вдребезги. А уж когда на сцену вышел граф, когда он обвел взглядом зал, продемонстрировав натурально выглядевшие клыки - вот тут попались все. Блокноты были забыты, разговоры, даже самые тихие, замерли, и все, не отрываясь, следили за развитием этого странного романа - романа между жизнью и смертью.
А Сабрина сидела рядом с Дэвидом, ощущая на своей ладони его прохладные пальцы, и была совершенно и окончательно счастлива. Ей не хотелось думать о том, что будет дальше, и рядом с Дэвидом эти мысли послушно отступали на второй план. Тем более Джулия тоже не выказывала никакого беспокойства, а уж кому, как не ей было переживать из-за Грегори! Так что Сабрина решила считать, что у вампирши есть ответный план на любую хитрость Грега, и раз она не собирает чемоданы для отъезда в теплые страны, то и самой Сабрине волноваться не о чем. Как потом оказалось, никаких планов не было, а импровизация никогда не была сильной стороной живых мертвецов.
Уже на следующий день в газетах появились самые восторженные отзывы, а билеты в кассах раскупили на десять дней вперед. На премьеру Сабрина пришла с легким ощущением нереальности всего происходящего. Дэвид опять ждал ее в ложе - в театр он ушел еще утром, до восхода, а в зрительном зале без окон ему было совершенно комфортно и безопасно. Свободных мест не было, да и в руках у многих зрителей Сабрина заметила цветы. Они явно были настроены на лучшее, и она была уверена, что мюзикл не обманет их ожиданий.
Спектакль добрался до середины первого действия, когда в зале появились охотники.
Их, надо сказать, заметили не сразу, ведь на сцене творилось такое! Вампир впервые являлся Мине чем-то средним между видением и сном и, вплетая свои реплики в ее внутренний монолог, заставлял ее понять, что в мире есть что-то кроме долга и приличий. Джулия умудрялась играть эту сцену так, что становилось понятно - ее героиня боится не вампира, а себя, того, что он может в ней разбудить. И Брайан-вампир чувствовал эту ее слабость - и обещал страсть вместо привязанности, обожание вместо уважения, словом, пожар вместо уютного семейного очага.
- Разве не об этом в глубине души мечтает каждая женщина?
Сабрина обернулась на этот полный сарказма голос, уже зная, кого увидит.
- Грегори.
- Мисс Грей, мистер Корде, - с издевательской вежливостью поклонился он, а когда выпрямился - уже держал в руке пистолет.
Аплодисменты зала отзвучавшему дуэту слились со звуками выстрелов, и тогда Грегори тоже нажал на курок.
Сабрина ощутила резкий удар - словно ее огрели доской поперек ребер, потом по животу потекло что-то горячее. Она опустила глаза и увидела, как по ее новому платью, надетому специально на премьеру, растекается, увеличиваясь буквально на глазах, багровое пятно. «Пропало платье», - успела подумать она, и только потом пришла боль. Рана словно превратилась в горящий на коже костер, прожигающий, кажется, насквозь, и разгорающийся с каждым вдохом.
- Психопат! - Дэвид бросился к Сабрине, подхватывая ее. - Она же человек! Она же умрет!
В зале тем временем вспыхнул свет, и вдруг оказалось, что в каждом из проходов, у каждой двери стоят фигуры в черной форме охотников на вампиров.
- Идет боевая операция! - прогремел чей-то голос. - Джулия Смит, вы арестованы. Поднимите руки и подойдите к охотникам справа от вас!