Словом, вечер выдался тяжелым, и следующие дни не обещали быть легче.
- Закончим на сегодня, - предложила она, когда часы в кабинете пробили девять. - Завтра в десять - общий прогон со всеми артистами, а потом мы с вами позанимаемся лично.
- В десять? - Лаура приподняла тонкую бровь. - Ну нет, в десять у меня косметический кабинет, так что репетицию придется перенести.
- Ни за что, - отрезала Сабрина и вышла в коридор. - Репетиция начнется точно в это время, а если вас что-то не устраивает - вас никто не заставляет играть в спектакле вообще.
- Это я уже заметила, - бросила Лаура, забирая со стола свою сумочку. - Вы настроены против меня, потому что за меня просил ваш спонсор. Но знаете, только я способна вообще вытянуть этот бездарный сюжет! На меня хотя бы приятно посмотреть!
- Мне кажется, для вас лучший зритель - это зеркало! - резко бросила Сабрина и, отвернувшись, поспешила по коридору. До служебной лестницы было, конечно, ближе. Но пойти туда значило непременно пройти мимо Лауры, а смотреть на эту холеную особу у Сабрины уже не было сил.
На парадной лестнице было полутемно, дежурное освещение не слишком спасало. Хотя свет фонарей с улицы, проникающий сквозь большое французское окно напротив лестницы, слегка исправлял ситуацию. По крайней мере, можно было надеяться, что мимо ступенек не промахнешься.
Сабрина невольно замедлила шаг, когда встала на верхнюю ступеньку. Темные перила из полированного дерева тянулись вниз, мрамор лестницы смутно белел в полумраке, и широкий ковер стекал по ней темным водопадом. Лаура топала где-то позади, и Сабрине совсем не хотелось на нее оглядываться. Если бы любовница мистера Тернера запнулась обо что-нибудь и поцарапала туфельку, Сабрину бы это ни капельки не расстроило.
Они спустились уже почти до середины, когда с нижней ступеньки вдруг встали две фигуры, нарисовавшись темными силуэтами на фоне освещенного окна. Прозвенел мелодичный женский смех, и низкий мужской голос пропел:
- Мой голод вновь зовет меня из-под земли...
Одна из фигур шагнула ближе. Это оказался Том Рид. Когда он улыбнулся, у него во рту блеснули клыки, а растянувшиеся губы оказались измазаны чем-то красным.
Лаура завизжала так, что на люстре в вестибюле зазвенели хрустальные подвески, потом ее каблуки застучали вверх по ступеням.
- И что это за цирк? - строго поинтересовалась Сабрина.
Вторая фигура подошла поближе, и оказалась Джулией, вокруг губ которой тоже была размазана красная субстанция.
- Ночной дожер, - актриса предъявила обкусанный хот-дог. - Дожираем ночью то, что не доели днем. Знаешь, как романтично сидеть на лестнице напротив окна с видом на проспект и жевать что-нибудь... с кетчупом.
Сабрина прищурилась.
- Джул, это мелко! - вынесла вердикт она.
- Но так приятно, - вздохнула Джулия, и Том согласно кивнул. - Мы подслушивали под дверью, ты извини, но эту дамочку проще убить, чем договориться!
Джулия вытащила из сумочки носовой платок и ловко стерла следы кетчупа вокруг губ. Том принялся вытираться рукавом.
- У нее мерзкий характер и покровитель, - Джулия поднялась еще на пару ступенек. Теперь она стояла всего на ступень ниже Сабрины, и ее слова звучали как-то слишком лично, почти как признание. - Если бы было побольше времени, от нее можно было бы добиться чего-то. Но ты просто представь, что будет, если они столкнутся с Брайаном, и ты уже куда меньше будешь сердиться на наш пикник.
Сабрина вздохнула. Джул была права. Из Сабрины еще не получился руководитель достаточно жесткий, чтобы у нее все по струночке ходили, а столкновение Брайана с Лаурой и в самом деле обещало стать такой катастрофой, что крушение поезда показалось бы детской забавой.
- Я хочу, чтобы она сама отказалась участвовать в нашем мюзикле, - еще более откровенно заявила Джулия. - Ты будешь абсолютно не при чем. Да, два идиота-актера решили устроить романтическое свидание на лестнице. Мы за это даже будем наказаны, но... - тут Джул улыбнулась, став похожей на довольного брауни, напакостившего хозяевам, - впечатление-то останется!
- Марш домой, р-романтики, - фыркнула Сабрина. - И чтобы я вас тут до завтра не видела!
Джулия ухватила Тома под руку и поволокла к выходу. Посмотреть со стороны, так она казалась даже младше своего спутника.
- И только попробуйте опоздать! - крикнула им вслед Сабрина и отправилась вылавливать по коридорам свою новую «звезду».
Лаура нашлась на служебной лестнице, причем уже на полпути к подвалам. Она сидела прямо на ступеньках, не обращая внимания, что ее платье задралось настолько, что видно было резинку чулка, и сжимала перила до побелевших пальцев.