Гема плыла над землёй, я шёл рядом. Мы разговаривали. Правда, говорила в основном амазонка. Она, как могла, старалась посвятить меня в тонкости игры и раскрыть некоторые особенности того мира, в который меня угораздило попасть.
Если описать вкратце, что я почерпнул от временного привидения, то выходило следующее. Весь виртуальный мир называется Драм. Он состоит из двух стран – Фанвердена и Мегеронда. Первую населяет раса людей и хоббиты. В Мегеронде живут мурунги и орки. Кстати, последние очень хитры, изворотливы и выносливы. Воины из них получаются не хуже, чем из самих мурунгов.
Обе страны находятся в состоянии необъявленной войны. И между населяющими их народами периодически происходят стычки. Иногда они перерастают в битвы. Вот именно из такой бойни меня и вытащила Гема.
Время от времени сражения принимают эпический характер. Такое происходит, когда с обеих сторон воюет большое количество игроков. Все участники битв, кроме опыта, получают ещё единицы доблести - характеристики, необходимой для получения очередного звания. Я посмотрел на кожаный корсет моей спутницы – на плечах виднелись нашивки.
- Гладиатор, - ответила девушка.
- Где? – я озабоченно завертел головой.
- Моё звание – гладиатор, - пояснила амазонка.
Я с завистью посмотрел на её погоны. Уголки губ моей спутницы дрогнули. Моя рука потянулась к собственному плечу. Пальцы нащупали узкую полоску. “Только бы не ефрейтор”, - пронеслось у меня в голове. Я с опаской взглянул на свою спутницу.
- Солдат, - ответила на незаданный вопрос девушка.
Я вздохнул. А что? Хорошее звание! Пусть много обязанностей, зато никакой ответственности. К тому же всегда есть повод прикинуть, как бы половчее стать генералом.
- А маршалы здесь есть? – не то чтобы я хотел посвятить себя военной карьере, просто, что называется, пришлось к слову.
- Что маршалы, - махнул рукой призрак, - есть даже магистры. В городе насмотришься.
В моём воображении возник пожилой академик в четырёхугольной шляпе с кисточкой. В старческих руках он сжимал АКМ. Я встряхнул головой – учёный растворился в недрах моего сознания. Наверное, это был неправильный образ.
- А ты что, действительно никогда не был в Гамбире? – отвлекла меня от милитаристских фантазий Гема.
Я помотал головой.
- Странно, - глаза девушки сощурились. – Обычно все новички начинают оттуда.
Я давно подозревал, что попал в игру не традиционным образом. Правда, говорить об этом девушке не стал. Ещё сочтёт за сумасшедшего, А у нас только-только наметился контакт, наладились отношения.
- И вообще, как ты очутился в битве? – амазонка продолжала наседать на меня с расспросами. – Это же надо быть полным идиотом, чтобы лезть туда на первом уровне.
Обсуждать с воительницей мои умственные способности мне не хотелось. Лгать тоже. Обманывать не так просто, как это может показаться на первый взгляд. Всё время выдумывать то, чего не было, и при этом не путаться в показаниях – довольно редкое дарование.
Меня выручило зеркальце. Видимо, исчерпав лимит на молчание, оно разразилось звуком, похожим на дверной звонок. Я достал прямоугольник на божий свет и уставился в интерфейс моего плоского помощника. Тот моргал иконкой с изображением треугольника. Под геометрической фигурой стояла коротенькая надпись: “Квесты”.
Не раздумывая, я ткнул пальцем в мигающий значок – появился список доступных заданий. Одно из них, под названием “Наступи на гнома”, было выделено жирным курсивом. Я тут же пробежался глазами по ряду кнопок и нажал на символ под названием “Карты”. Список игровых поручений сменился изображением нескольких областей Фанвердена. На одной из них я заметил красный флажок. Это значит я. То есть то место, где сейчас нахожусь.
Локация называлась “Пригорье”. По символам в верхней части экрана я смог определить некоторые особенности данной местности. Например, то, что здесь произрастает цветок под названием плис, обитают непонятные монстры плоны. Кроме того где-то неподалёку расположился квестовый персонаж по имени Брун. Это был гном. Конечно, где же ещё можно встретить гнома, как не в горах? Ну, или где-то поблизости от них.
Огляделся по сторонам. От дороги, по которой я шёл, вела тропинка, вымощенная тёмным камнем. Проследив взглядом её направление, я заметил какую-то кучу. Разобрать, чем являлся странный навал, было довольно трудно. Хотя, исходя из названия квеста, догадаться о природе неизвестного нагромождения было всё же возможно.