Странно, но настроение не упало. Наоборот, я даже почувствовал некий подъём. А что? Деньги у меня есть, с голоду не умру. А если что-то пойдёт не так – куплю мороков и снова войду в дом. Отберу ключ у Малфаса и…
- Не получится, - зеркальце снова прервало мои мысли.
- Почему? – у меня похолодело внутри.
- Дверь открывается только один раз.
Мне стало не по себе. Я, конечно, не собирался возвращаться в реальный мир, но где-то в глубине души теплилась мысль о возможной лазейке на случай, если всё сложится скверно. А теперь выясняется, что обратного пути нет.
- А другие двери? – я с робкой надеждой взглянул на холодную плоскость.
Зеркальце изобразило на себе мужской торс.
- Не знаю, - пожало плечами туловище
Я ему не поверил, но спорить не хотелось. Обличать вруна не имея улик - дело дохлое. Внезапно мои ноги налились свинцом, я почувствовал усталость. Взгляд зацепился за уютное слово “Трактир”. Еда и ночлег. То, что нужно! Смогу отдохнуть и собраться с мыслями. Я направился в сторону частной гостиницы.
На пороге меня встретил хозяин харчевни. Это был маленький человечек, румяный, как блин.
- Рад видеть гостя в моём заведении, - голос владельца гостиницы был масляным. – Чего изволите, номер, ужин или всё вместе?
- Мне – “всё включено” на сутки. Сколько денег?
- Прошу! – трактирщик вытянул пухлую ручонку в направлении ресепшена.
Мы подошли к потёртой конторке, человечек что-то сложил в уме и выписал мне счёт. Пропустив подробности, я взглянул на итоговую сумму. Пятьдесят серебра. Почти вся моя наличность! Растерянность, возникшая на моём лице, не укрылась от владельца ресторации.
- Есть ещё один вариант! – его глазки сверкнули.
- Какой? – я был заинтригован.
Пухлая фигурка исчезла под секретером, раздался звон потревоженных рюмок. Послышалось усердное пыхтение. Наконец, раскрасневшийся толстячок выпрямил свою тучную фигурку. Его пальцы-колбаски сжимали клетчатый ящичек. Шахматы!
Я вопросительно посмотрел на трактирщика. Заплывшие глазки светились радостным энтузиазмом.
- Если сможешь выиграть, - пояснил он, - платить не потребуется.
Класс! Я не гроссмейстер, но играю неплохо. Даже был чемпионом школы! Так что, свободно могу дать сеанс одновременной игры. В воображении всплыл незабвенный турнир в Васюках.
- А если проиграю? - я решил уточнить, что будет в случае моего фиаско.
- Тогда, - хозяин пожал сдобными плечиками, - ты отдашь всё, что у тебя есть.
Ну, знаете, это уже слишком! Я развернулся к двери. Нет, уходить не собирался. Просто применил военную хитрость, чтобы сбить цену. Человечек этого не знал, поэтому с необычайной резвостью перекрыл мне путь к отступлению.
- Победишь – получишь эти чудесные шахматы! - он протянул мне деревянный футляр.
- Зачем они мне? – я оттолкнул от себя игровое поле.
В кармане возникла вибрация. Я достал зеркальце, оно тут же изобразило шестнадцать шахматных статуэток. Я ткнул в боекомплект пальцем, возникла следующая надпись: “ Шахматы – это возможность обзавестись доспехами”.
- Как? – мне был не понятен сам принцип предлагаемой аферы.
- Для того чтобы получить нужную вещь, - зеркальце настойчиво пыталось втолковать мне правила сделки, - необходимо иметь весь набор.
- А дальше?
Стекло изошлось терпеливым вздохом. Видимо моя непроходимая дремучесть в этом вопросе вызвала раздражение в хрупкой душе моего советчика.
- Просто меняешь его на доспех и всё!
Ладно! В общем и целом всё ясно, а детали уточним позже. Я решил принять предложение сдобного шахматиста. Взглянул на трактирщика. Тот, раскрыв рот, смотрел на зеркальце.
- Согласен! – я грубо прервал сеанс немого восторга.
Не люблю, когда так откровенно разглядывают мои вещи. Это меня угнетает и давит на самолюбие.
- Значит так, - круглый человечек, встрепенувшись, решил уточнить регламент соревнования. – Если победишь, сутки имеешь полный пансион.
- И шахматы! – я указал на доску.
- И шахматы, - согласился мой соперник. – Если выиграю я, получаю всё, что у тебя есть.
Я кивнул.
- И это тоже, - толстяк бесстыдно вытянул палец в сторону зеркальца.
Наглость – это не второе счастье, это главная черта трактирщиков. Я хотел донести эту простую мысль до своего визави так, чтобы ему стало стыдно. Но, немного подумав, решил к насилию не прибегать. Зачем? Зеркальце я не отдам никому. При любых раскладах. Если потеряю остальное - не беда. Такое со мной уже случалось, и ничего – пока ещё жив, и даже здоров.
Гостиничный монополист уже расставлял фигурки на доске. Теперь пришла моя очередь раскрыть рот. Статуэтки были словно живые. Они не блестели лаком, а имели естественный вид. Вот только не двигались. Стояли, не шелохнувшись, как заколдованные.