Зеркальце разразилось победным гимном, затем торжественной репликой:
- Вы приобрели доблесть и опыт! Вы достигли четвёртого уровня!
Я заглянул в экран, в нетерпении ткнул пальцем в “Персонаж”. Появилось изображение хоббита. Над ушастой фигуркой возникла четвёрка, в графе “Звания” значилось “Боец”. Доблесть исчислялась восемью тысячами единиц. Ай да инстанс! За один поход сразу столько достижений! Класс!
Мы тепло попрощались, участники подземной вылазки стали расходиться по своим делам. Вскоре у тёмного входа остались только я и троица, принадлежащая к клану “Бродяг”.
- Не надумал к нам? – Котлета положил руку на моё плечо.
- В другой раз!
Не то чтобы я стал индивидуалистом или мне был противен дух коллективизма. Просто, моей целью было другое сообщество, имеющее инопланетное название. Последним мне пожал руку Компот.
- Ну, ты это, - его красноречие не имело границ, - в общем, если что…
Вот ведь, вроде ничего не сказал, а всё понятно. Одним словом – феномен!
Я уже собрался определить свой дальнейший маршрут, как почувствовал змейку. Артефакт беспокойно завозился на моей руке. Послышался лёгкий рокот, я взглянул наверх – надо мной завис большой НЛО. Из тарелки показался цилиндрический луч, который в мгновение ока достиг земли. Краем глаза заметил, что в зону его действия попал и Компот. Возникшее биополе беспардонно расправилось с гравитацией, я почувствовал себя в невесомости. В днище гигантской машины образовался зев, и мы вместе с испуганным волком и матерящимся Компотом вплыли в чрево трансгалактического блюдца.
Глава 14
Какое-то время я находился в заторможенном состоянии. Нет, я всё видел и чувствовал, но восприятие действительности было замедленным. Наверное, именно так себя чувствует муха, попавшая в стакан с киселём. Невидимая сила протащила нас по круглому коридору и опустила на белый пол. Ощущение вязкости исчезло, притяжение пришло в норму. В ушах немного шумело, но я всё равно смог расслышать жалобное поскуливание и неприличную реплику. Повернул голову – рядом прижался к полу волк, чуть поодаль, раскрыв от удивления рот, расположился Компот.
Огляделся по сторонам. У меня похолодело внутри. То самое место из сна! Белый зал со стерильным полом и колоннами с подвешенными в них людьми. Виднелись и столы наподобие тех, где мне делали операцию по вживлению змейки. Но самое неприятное было то, что посреди этого карантина располагался прозрачный стол, за которым сидели три существа. Гуманоиды! Их безволосые лица напоминали яйца, на которых не вполне адекватный яйцевод (или как они правильно называются?) нарисовал узкие, без ресниц, глазки и безгубый рот. Ушей и носа у пришельцев не наблюдалось. Одеты они были в белые хламиды, напоминавшие медицинский халат.
- Ни хрена себе! – в звенящей тишине голос Компота показался мне райской музыкой.
Я был с ним полностью солидарен. Вообще, я заметил, что выражать мысли с помощью ненормативной лексики ему удаётся гораздо лучше, чем обычным языком. Только, боюсь, на инопланетян крепкие выражения вряд ли подействуют.
Я попробовал сделать шаг, приподнял руку – всё работает, ничего не парализовано. Может, уже приступим к встрече в верхах или как? Но гуманоиды продолжали разглядывать нас безжизненными глазками.
- Слышь, может я это… - Компот выхватил меч.
В то же мгновение неизвестная сила выбила оружие из руки моего соратника, его конечность повисла безжизненной плетью. Волк изо всех сил старался прикинуться инопланетной собачкой, но у него это выходило не очень. Компот, качнул здоровой рукой руку больную и выдал ещё несколько непечатных слов. В целях предотвращения эскалации напряжённости в отдельно взятой тарелке в дело решил вмешаться я.
- Привет, - я был само радушие, - как жизнь на альдебаранщине?
Главное в профессии дипломата – произвести приятное впечатление. Я растянул губы, демонстрируя радость от встречи с непознанным. Последовала едва уловимая трансформация воздуха – мой рот тут же онемел, я не мог больше выговорить ни слова. Ну вот, нам предельно ясно намекнули на то, что диалога не получится. А раз нет разговора – не будет и компромисса, то есть выяснять отношения придётся с помощью кулаков. Ладно, не впервой.
Хотел крикнуть Компоту, чтобы готовился к атаке, но выговорить ничего не смог. Мой язык распух и ни в какую не хотел выполнять обязанности органа речи. Между тем, троица яйцеголовых перешла от немой части своего заседания к вербальной. Овальные головы шевельнулись, послышался звук, похожий на стрёкот цикад. Совещание было коротким, итогом которого стал резкий выкрик сидящего в центре пришельца. Не понимаю, почему их так называют? Не пешком же они сюда пришли? Правильней было бы говорить “прилетельцы”. Ну ладно, как свинью не называй, хрюкать всё равно не перестанет.