Я огляделся. Да, такого видеть ещё не приходилось! Меня окружала растительность серо-синего цвета. Очень похоже на земные джунгли. Только наоборот. То есть всё росло не снизу вверх, как полагается приличной растительности, а сверху вниз. Остроносые кроны деревьев, переплетённые шевелящимися лианами, почти достигали поверхности, покрытой голубоватой травой. И оттуда, из этих зарослей стали один за другим выпрыгивать представители отряда крысиных. Вскоре упаднический процесс достиг угрожающих размеров.
“Да ну его нафиг” – хором решили мы с зеркальцем, и я смело бросился наутёк. Бегство – это не трусость, а выход из положения. Особенно, когда вокруг вас собралась целая армия злых грызунов.
Я приметил какое-то отверстие неподалёку и взял курс прямо на него. Не сбавляя ход, махал саблей, как взбесившийся геликоптер, и порешил ещё несколько особей. Зеркальце что-то тарахтело про опыт, карман стал заметно тяжелее. Правда, мне тоже досталось, но несколько царапин особенной опасности для здоровья не представляли.
Я уже почти что достиг заветной норы, как вход в неё преградили сразу несколько Крэксов. Пришлось затормозить. Осмотрелся по сторонам. Всё! Картина маслом! Меня окружили. Отступать некуда, кричать "Хелп" – поздно. Блин! Что же змейка?
Подкожный имплантат будто ждал команды. Подпустив крыс на близкое расстояние, он предпринял необходимые меры, в результате которых моя внешность претерпела некоторые изменения. Меня скукожило, потом скрутило и расплющило. Слегка поколбасило и, наконец, распластало. В результате этих перипетий я трансформировался в мышеловку. Нет, боли я не чувствовал. Наоборот, в теле образовалась приятная лёгкость, и не побоюсь этого слова, гибкость.
Мой правый глаз находился сейчас в районе левой ноги, выполняющей роль пружины. Перемещённый орган зрения с нескрываемым любопытством следил за тем, как голодные Крексы крадутся к западне. В качестве приманки змейка использовала филейную часть. Видимо, этот район моего туловища показался ей наиболее привлекательным местом. Роль убийственной прижималки выполняла правая нога. Весь остальной организм служил площадкой для всей конструкции.
Крысоватые твари подбирались всё ближе и ближе к заветной ловушке. Когда до цели осталось совсем немного, я почувствовал в носу, расположенном на пояснице, лёгкое свербение. Попытался почесать пяткой в ноздре, но побоялся спугнуть дичь. Держался до последнего, но всему есть предел. Он настал в тот момент, когда сразу несколько тварей решили овладеть моей… В общем, приманкой. Я разразился смачным чихом, от которого правая нога поехала вниз со скоростью гильотины. Воссоединившись с распластанным телом в единое целое, она размозжила несколько крысиных голов.
Оставшееся в живых поголовье удивлённо уставилось на странный механизм. Воспользовавшись заминкой, змейка вернула мне прежний облик. Я проверил рукой целостность своего тыла и рванул прямо в тёмный провал норы. “Вверзаюсь во тьму кромешную!” – в памяти всплыл образ прячущегося в мешок дьяка.
Я очутился в плохо освещённой пещере. Мне тут же захотелось повернуть назад. И не потому что у меня начался неконтролируемый приступ смелости. Просто в меня вперили такой взгляд, от которого кровь в жилах начала стынуть с катастрофической скоростью. На картинке вурдалак Лацуг выглядел не таким свирепым.
Я попятился – вампир, обнажив длинные клыки, поплыл в мою сторону. Блин, хоть бы одну головку чеснока! Или… Меня вдруг осенило. Рука метнулась в карман, я нащупал деньги. Схватил сразу несколько монет. Упырь уже склонил голову, из его рта капала розовая слюна. Я дрожащими пальцами перебирал кругляшки. Блин, неужели ни одного? Со стороны вурдалака послышалось возбуждённое шипение, возвестившее о полной готовности уродца попить из меня кровушки. Наконец, я нашёл то, что искал. Схватил серебряную денежку и сунул её прямо под нос распоясавшемуся разбойнику.
Тот взвыл и заскакал по пещере кастрированным кузнечиком. У меня отлегло от сердца. Собираясь в гости к вампиру, лучше всего быть Ван Хельсингом. Или хотя бы иметь за пазухой осиновый колышек. Желательно с серебряным наконечником и пучком чесночных головок в качестве оперения. Ничего такого у меня не было, зато была монетка из соответствующего металла. Вроде мелочь, а уродцу хватило. Ишь, чего выкаблучивает! Танец с саблями отдыхает!