— Я не истерю!
— Эх… — понимая, что это не так, Ал еще раз попытался сблизиться. Подошел. Протянул ладонь. Обхватил хрупкие плечи, которые от его касания вздрогнули. Прижал к себе. Нос парнишки уткнулся в его перебинтованную грудь. Вдохнул аромат хвои. Его тело слегка задрожало.
Почувствовав хлипкое состояние напарника, молодой господин нагнулся к нему и, слегка перебирая черную гриву, спросил: — У тебя что-то болит или просто устал?
– *Хнык. Хнык* — рыжий потерся лбом об одежды, не спеша ответить.
— Цинсо?
— Мне страшно… — после долгого молчания выдавил из себя мальчик.
— О? Мы столько пережили, а страх до тебя только сейчас дорогу нашел? — усмехнулся Мориарти, играя с рыжими ушами.
— Не смешно, владыка! — встрепенулся дух в его объятьях. Затем тяжело вздохнул и помявшись, прошептал: — Я есть хочу.
Вот тут спина Аллароса похолодела. Точно! Как он мог забыть, что его рыжее чудо ело в последний раз в деревне? Невольно оглядевшись в поисках не пойми чего, господин печально покачал головой: — Насколько сильно?
— Средне. *Хнык.*
Парнишка был стойким. Терпел. Но страх от пережитого его не покидал. Приходил в кошмарах. Отчего Цинсо вскакивал в холодном поту и бросался прямо к Алларосу, дабы тот его успокоил и подтвердил, что он еще жив. Хоть у него и должен был начать расти через полтора года второй хвост, мелкий все-равно позволял себе не сдерживать слезы.
— Я понял. — выдохнул Мор ему в макушку. — Тогда давай поскорей закончим со всеми делами. А после вернемся в Залеор. Я куплю тебе пирожен, какие захочешь…
Он еще что-то говорил, пытаясь отлечь перепуганного божественного духа от его врожденной проблемы. Так они и вошли в следующие анфиладные залы, что погрязли в грязи и разрухе, но не потеряли той грациозности, что имели во времена своего расцвета.
Далее спустились по торжественной лестнице на более древние этажи. По мнению духа в талмуде цель уже была близка.
***
— Так вот, где эту дерьмовую ящерицу создали! — лицезря огромный постамент в комнате, наполненной всяким хрустальным барахлом, присвистнул лонк Де Роил. Оценивающе обошел тройку скульптур. — Я — не ценитель прекрасного, но эта зубастая рыбка оставляет у меня смешанные чувства.
К нему подошел один из братьев: — Это Ярисса. Водится в южных морях и крайне ядовита. При желании может отравить воду в десяти аршинах от себя.
Узнав что-то новое, Зевран задумчиво заглянул за статую. Насчитал с десяток ее родственников и…: — Мда. Я хочу его!
На него уставилось две пары глаз в немом вопросе, полные возмущения. Заметив их, дроу прыснул: — Идиоты! О чем только думаете!? Если такой мастер станет нашим союзником, завоевать континент будет намного проще! Ведь он мыслит верно — изнутри разрушить страны, а после собрать трофеи, куда как выгоднее.
Позади синхронно выдохнули. — Твою ж… Что встали!? Пошли дальше! Хватит вздыхать, как кисельные барышни. — раздраженно приказал первый лонк, спеша поскорей покинуть столь атмосферное место.
***
Оба отряда петляли по глубинам храмовой цитадели битые часоны. Открывали запечатанные двери, заглядывали в подсобные комнаты, кружили средь колоннад. Казалось, что всему нет конца. Что еще больше давило на психику, так это полная тишина! Дворец пустовал. Не было ни гвардейцев, ни чудовищ. Словно их всех отправили сторожить парадные ворота. Это ужасно давило.
Спустя четыре часа бессмысленных блужданий в лабиринте, Алларос не выдержал:
— Ёперный театр, все. Я не могу больше и шагу ступить! Мы уже похлеще экскурсовода знаем эти коридоры. А местные экспонаты и закрытыми глазами перечислить можем!
— Хочешь сказать, что твоя книжка нас запутала? — с издевкой процедил Цинсо, отряхивая пушистый хвост от изморози.
— Не гони на нее. Она итак выполнила свою работу, хотя бы довела до храма.
Затылок коснулся ледяной колонны. Устало облокотившись, Ал сполз к полу. Помассировал виски, что нещадно гудели от усталости и чужого давления…
«Погодика.» — внезапно озарило юношу. «А что если у этого чужого и спросить дорогу? А то хрена я только мучаюсь?»
— Рыжий. Охраняй, пока я ищу дорогу.
— Я тебе не собака!
— Цыц, крабик. — устроившись на корточках, человек отпрянул от ледяной опоры, чтобы вовремя медитации ненароком не застудить ничего себе. Сложил руки на колени и расслабился, очищая сознание от мыслей.
Через пять минут он уже открыл глаза в темном пространстве, где под ногами плескалось кристально чистое озеро, а воздух был наполнен темно-бордовым дымом.
Повертев головой, Мориарти никого не нашла в пределах десяти метров. Тогда сначала нерешительно, но затем уже более уверенно позвала:
— Эй, лоран Аркен’Дар, где вы!? Нужно поговорить!
На ее зов не отзывались. Тогда она еще громче крикнула, отчего даже вода под ногами вздрогнула: «ЛОРАН АРКЕН’ДАР!!!»
— Умолкни, соплячка. Я тебя прекрасно слышу. — приятный, но злой голос наполнил темные стены сознания.
— Можете мне…
Ей не дали договорить.
— Помочь? Нет. Мне надоело вечно спасать твою дрянную шкуру из передряг. А тут еще и картой поработать просишь! Может мне еще и псиной у твоих ног побегать, м? — его тон был ровный, без эмоций, а вот слова неприятные и требовали себе хоть толику энергии. Это здорово пугало.
— Пф. Разве помогать мне не в ваших же интересах, уважаемый лоран? — буркнула Мор себе под нос. Но ее услышали.
— В моих. Но все имеет предел. Если продолжишь в том же духе, то я пересмотрю твою награду…
— Черт… Ладно. Но могу ли я спросить вашего совета? Ведь вы столь умны и сообразительны, что мне до вас еще как до самой дальней звезды!
— Ха-ха-аха. — звон разнесся эхом вокруг. Мориарти посчитала это благоприятным знаком, вот только ответ ее совсем не устроил:
«Если не знаешь, что делать, то просто иди вперед. Обязательно к чему-нибудь да придешь… Не умри, стоя…»
Алларос открыл глаза. Иней окрасил его ресницы в белый цвет, когда как конечности одеревенели, несколько от холода, сколько от натуги.
«Просто иди вперед, авось да придешь. Тцука! Мы и так шляемся здесь пол днивня, а еще никуда не пришли!» — гнев забурлил в груди, разогнал кровь по жилам. Покачиваясь, как на волнах, юноша поднялся на ноги. «Просто иди вперед… Просто…»
— Ты нашел путь к цели, молодой господин? — вынырнул словно из неоткуда побелевший Цинсо. Покрытый изморозью, он походил на северного писца. Это слегка рассмешило Мориарти. Он хмыкнул в кулак, но тут же посерьезнел, когда в его голове птицей забилось слово «цель».
«Перестань идти к чему-то. А просто иди. Бездумно. Цель сама тебя найдет. Не то потеряешься…»
— Рыжий… — прохрепел Мор простуженным голосом. — Наклони голову и перестань думать о конце.
— Что? — не поняли его.
— Млять, забудь, что шел к Источнику! Просто тащись вперед, да помалкивай!
От рева лис прижал уши в тревоге. Но спорить не стал. Опустив взгляд, поспешил в очередной коридор. Ал следом.
***
Они шли вслепую. Но незримо чувствовали, что правильно. Вскоре физически ощутили, как мороз от стен храма отступает, градусы в каждой новой комнате поднимались на пару единиц. Зажарившись в одной из гостевых, спутники поснимали меховые плащи, перчатки и шарфы. Перекусили, восстановив силы. И осмотрели друг друга на повреждения, ведь главный босс был близок, а у них ХП на пятидесяти процентах от самого Залеора держится.
Спустя часон герои уперлись в массивную дверь.
*Кхр-р…* Ладонь обжог металл. Они ее едва открыли. Протяжный скрип эхом облетел анфиладные залы, потревожив спящие статуи.
–*Кхр-р-р* О? Кажется, к нам гости. — ничуть не удивившись, проскрипел сидевший в кресле мужчина. Подтянул под себя ноги, перестав их греть у камина. Девушка рядом с ним, держа поднос с закусками, слегка побелела от подкатившей тревоги. Ведь храм был уже много лет как заброшен, кто же осмелится сюда явиться? Если только враги…