— Эй! Ты чего застыла, девка!? — рявкнули на нее снизу, едва не пнув в икру. — Глухая? Живо неси мне парадные одеяния! Нужно встретить прибывших, как подобает.
— Ох, слушаюсь, мой господин! — едва не выронив поднос, девица тут же понеслась прочь из гостиной. Ее дело маленькое, что прикажут, то и исполнит. Ибо другой жизни она не ведала. Кроме старого господина, больше никого не знает.
Двери легко щелкнули, отрезая двух людей друг от друга. Убедившись, что он остался один, мастер, взволновано расхаживая по центру комнаты, пробормотал себе под нос: «Свершилось! Кровавый Вестник вновь почтит наш мир своим визитом. Владыка будет доволен и щедр. Ах, вот бы он в награду передал мне побольше ядреных кристаллов. Было бы весьма интересно поэкспериментировать с хищными растениями Тролльих княжеств…»
Немного погодя, хозяева собрались и отправились встречать гостей в самом дальнем зале древнего храма, что пестрил от солнечных бликов, испускаемых толстым столбом энергии.
***
«Тц-тц-тц… Наконец-то! Тц-тц-тц… Ты добр-рался! Ск-корей, п-положи к-книгу в Ист-точник!»
— Ох-х, как же тяжело… — едва ступая ногами по мрамору, протянул Мориарти. Его голова разрывалась от сильного гула и вибраций, когда как тело страдало от перенасыщения первородной энергии, что разливалось на мили вокруг, минуя стены. Штормило.
— Молодой господин, держись! Смотри, мы уже дошли! — воскликнул Цинсо, бодро шагая впереди юноши. Зайдя за угол, махнул рукой, зазывая: — Вон он! Такой мощный…
Человек, держась за голову, по стеночке дополз до божественного духа. Тошнило. Но он все же смог оторвать от пола взгляд и узреть в середине зала широкий колодец, из недр которого ввысь выплескивался столб энергии! Его струи спешили насытить мир манной, пройдя через стеклянный фонарь на потолке. Какие-то выбивались из общей массы и дугами устремлялись к стенам помещения. Их заглатывали висящие на консолях механические установки, чьи шестеренки, при каждом удачном заливе энергии, убыстряли свой шаг, превращая первородное вещество в вечный двигатель. От машин шли металлические трубы, громко испускающие пар. Они косами путались между собой по стенам, расширялись и сужались, где было необходимо. Зал был пуст и широк. Однако это его не уродовало. Ровные строи колоннады с видоизмененным папоротником на капители украшали и придавали изысканности каждому квадратному метру павильона. Чистый мрамор отражал блики Источника, словно зеркало. Все пестрело. Все было в движении…
— Ни хрена себе архитектура! — изумленно бросил Ал на выдохе, дивясь сочетанию технологий и монументальности. Прошел чуть глубже.
*П-пф-ф-ф-ф!* — Осторожно!!! — вдруг воскликнул дух, на ходу сбивая Мориарти с ног!
*Хлобысть!* — Ой, мля… Чтоб тебя, рыжий! — скривившись от боли юноша всыпал ушастому подзатыльник. *Хлоп.* — Ты че такой борзый!?
— Что ты сразу-то дерешься? — обиделся паренек, отползая от человека. — Я может тебе жизнь спас, а ты…
— Жизнь спас?
Лис кивнул и указал на то место, где только что стоял Алларос. В той точке было относительно мокро. Не более. Мор вопросительно задрал бровь, типа Цинсо боялся, что он нерадиво поскользнётся? Поэтому заранее налетел и сбил его?
Юноша только приготовился всыпать пару ласковых на голову этого бестолкового духа, за полученные синяки, как внезапно…
*Пф-п-пф-ф-ф!!!* Трубы над ними нещадно задрожали и не прошло и полсекары, как через небольшое отверстие в металле хлестко вылетел обжигающий пар и устремился прямо к полу, обдав того кипятком!
Дар речи был утерян. Рука, что была занесена для удара, мягко опустилась и, коснувшись лисьей головы, потрепала волосы взад и вперед, как бы говоря: «Охренеть ты молодец, заметил таки опасность!» Рыжий чуть замурчал.
После они оба поднялись. И вот странное дело. Только что, Алларос буквально ползал по анфиладе, но сейчас… Может привык, а может и насытился вдоволь энергией. Но пресс с тела ушел, как и апатия. Он почувствовал себя на грош лучше. Качать маятником перестало. И тогда при светлом теле, вспомнив о задании, молодой господин поплелся к первородному фонтану, пока лихо, что таилось среди глубин храма, было тихо и мирно.
— Будь здесь. — жестко приказал человек, остановив мелкого духа позади себя рукой. Когда как сам двинулся вперед. Лис решил не спорить.
Энергия бушевала из недр, испускала адские импульсы вокруг себя! Несмотря на легкость в теле, подойти к колодцу было ужасно тяжело. Вынув из-за пояса старинный талмуд, Мориарти с трудом подбирался к нему. Ступни, будто в пустыне, невероятным образом утопали в этой незримой энергии…
Шаг. Два. Три… — Кха-а! — он дрогнул!
Дыхание перехватило. Юноша истошно схватился за горло, в надежде вздохнуть хоть глоток. Чуть было не выронил книгу. Кислород исчез!
«Тц-цтц-ц… Давай, сопляк! Поднажми!»
— Владыка! — взволнованно выкрикнул за спиной божественный дух, когда заметил, что человек стал опускаться на дрожащих ногах к мраморному полу. Бросился ему на помощь!
*БАХ!* — Ай! — вдруг его лоб встретил незримый барьер! Его жестко отбросило назад! Только через пару минут, Цинсо смог собрать разбежавшееся сознание обратно. Сидя на пятой точке, потряс головой и вновь уставился на ползущего к колодцу человека, которому никак не мог помочь. Он не понимал, почему Источник не впускает его? Он же невосприимчив к магии! Страшась, что владыка там окочурится, дух еще раз попытался миновать разделяющее их расстояние и снова был остановлен щитом энергии! Тогда он закричал. Попытался образумить Аллароса и вернуть его. Но…
Время уходило. Как и жизненные силы Мориарти. Дисбаланс двух начал в его теле активизировался с новой силой! Перед глазами заплясали кляксы. А дух перехватило! Внутри груди разгорелся пожар, грозящий взорваться нестерпимым кашлем! Ноги налились свинцом. Сил на то, чтобы их передвинуть, едва ли хватало. «Иди вперед, Ал! Ты должен дойти. Ты дол… *Кха-кха! Блевок!*» — внутренности вмиг перекрутило! Раз, и под мощным прессом легкие сдали позиции. Темная кровь выплеснулась из рта и носа, окрасила белоснежные борта колодца грязными кляксами! «Слабак! Никчемное мясо! Живо забрось талмуд в Источник!» — звенело в ушах юноши. Оно сбивало, путало. Весь организм с головы до пят ломало!
«Боги! Я не могу здесь умереть! Не могу…»
***
«Ступайте тише!» Вывели темные пальцы перед глазами младших лонков. Те синхронно качнули головами и замедлились. Хотя это было трудновато. Спину не разогнуть уже битый часон! Зачем они вообще полезли в воздуховод? Да, меньше внимания, но разве это не большой риск налететь на какой-нибудь механизм по пути, кои напичканы по храму во всех стенах?
*Кхр. Кхр. Кхр Пф-ф-ф!* Второй дроу невольно отпрянул в сторону, когда тонкая труба, прибитая с внутренней стороны воздуховода, внезапно возле них задребезжала и выплюнула из проржавевших трещин струйку обжигающего пара. Он едва не налетел на третьего лонка! Благо тот вовремя подставил руки и поймал его.
*Дзы-ынь!* звонкий гул от трения озарил пространство вокруг них! Старший резко бросил яростный взгляд на безмозглых спутников. Те под пристальным наблюдением вмиг оправились и как не в чем не бывало уставились на него, готовые продолжить путь. Олэон при этом поправил на спине сложенный посох, что верхушкой умудрился прочертить трещину на металле. Такой косяк требовал наказания, но командир предпочел повременить. Ничего не говоря, продолжил ползти дальше. По движению пара, он определил, что трубы рано или поздно приведут их к центральному ядру. Отчего не беспокоился слишком сильно.
Воздуховод был узок. И довольно хрупок. Однако вентиляторы, что стояли в камерах перекачки воздуха, казались если не новыми, то сносными. Выполняли свою задачу честно и добросовестно. Именно из-за них Виро’Анар не смог долго находится в воздушном канале. Турбины с невероятной силой выкачивали из храма спертый воздух и душили темных на всем пути. Если часон они за счет выносливости могли продержаться, то на втором отрезке времени, эльфы стали плошать: постоянно останавливаться и заглатывать крохи кислорода открытым ртом.
— Нам… кха. Надо… спус-ститься… кха-а. — едва прохрипел Бай-Чон-Е в спину старшего. — У вент-тилятора… невыноси-имо. Не… выдержим. Кха-кха!