Лубенецкий пожал плечами.
— Что? Удивляетесь? — подмигнул Яковлев. — Впрочем, удивляться нечему. Так случилось…
— Что же далее?
— А далее…
Яковлев помолчал.
— Да что далее! — тряхнул он головой. — Далее — видно будет… А теперь, в знак нашей новой дружбы, поцелуемтесь и разопьем графинчик «ерофеичу»… У тебя есть «ерофеич»?
— О, как не быть!
— И прекрасно! Твою руку, товарищ!
Лубенецкий протянул руку.
— Но, чур, пан, не хитрить!
— А вы?
— Ни-ни! — потряс головой Яковлев.
— В таком случае и я — ни-ни!
— Верю! — воскликнул Яковлев. — Между честными людьми не должно быть подлостей.
Оба почему-то улыбнулись, потом встали, поцеловались трижды и опять сели.
Через несколько минут новые приятели дружески попивали «ерофеич»…
Вскоре «ерофеич» так раззадорил Яковлева, что он вступил с Лубенецким в самый дружеский и откровенный разговор. Приказным шуточкам его конца не было.
В свою очередь, подвыпив, и Лубенецкий сделался более сговорчивым. Он настолько развеселился, что даже начал рассказывать о своих любовных похождениях в Париже и Варшаве.
Слушая его, Яковлев почмокивал губами и восклицал:
— Ах, черт побирай, неужели?
— Честный человек! — уверял Лубенецкий.
— Вот распроканалья-то! — облизывался Яковлев. — Вот бы мне такую паненочку!.. Просто, кажется бы, в линейку для нее растянулся.
— Будто?
— Ей-Богу!..
— Гм…
Лубенецкий на минуту задумался.
— Я ведь, брат, откровенно говоря, — болтал Яковлев, — на этот счет — у какой дока!.. Право слово!.. Я, брат, люблю хорошеньких… вот как люблю — отдай да мало!..
— Что ж, за этим дело не станет.
— Как так?
— Да очень просто.
— Однако?
— Ты видел другую-то?
— Какую другую?
— Что с Грудзинской приехала?
— Не рассмотрел, признаюсь.
— Очень жаль.
— Что так?
— Славная девочка.
— А?
— Право!
— Что ж она?
— Да что!.. Уехала, брат…
Яковлев сдвинул брови.
— Быть не может! Я об этом не знаю!
— А разве ты обо всем знаешь? — спросил с некоторой иронией Лубенецкий.
— Обо всем, — отрезал Яковлев, которому почему-то не понравился тон Лубенецкого.
— Вот как! — прикусил губу Лубенецкий.
— Да вот как! — протянул Яковлев. — Я вот даже знаю, что у тебя за пазухой… У тебя за пазухой — пистолет!
— Пистолет?
— Да.
Лубенецкий принужденно рассмеялся и, помолчав, проговорил:
— Совершенно справедливо. Но что ж из этого?
— Ничего. Только, как видишь, я отчасти пророк.
— Да, да, пророк, вижу, — смеялся Лубенецкий. — Но ведь и я тоже пророк.
— Ты?
— Я.
— Ого!
— Я вот, например, также знаю…
— Что также?
— Что у тебя тоже пистолет… но только — в левом кармане.
Яковлев вытаращил глаза на Лубенецкого и вдруг захохотал.
Захохотал и Лубенецкий.
— А ведь, однако, мы с тобой того!.. — смеялся, как сумасшедший, Яковлев…
— Да, мы с тобой того… — отвечал, также смеясь, Лубенецкий.
— Знаешь что, Федор Андреевич, — успокоился немного погодя Яковлев, — меня очень и очень даже радует то, что я в тебе нашел. С каждой минутой я убеждаюсь, что я с тобой далеко пойду. Как там хочешь, верь ты мне или не верь, но с этой минуты тебе опасаться меня нечего. Со своей стороны, я тоже опасаться тебя не буду. Мы, как я вижу, всегда будем настороже и в то же время беспечны, как дети. Это будет нам лучшим ручательством друг за друга. Так ли я говорю, почтеннейший Федор Андреич?
— О, совершенно так! — воскликнул искренним тоном Лубенецкий.
— В таком случае пройдемтесь еще по «ерошке». Благодаря ему мы, кажется, поняли друг друга.
— О, еще как поняли!
— Ну, а насчет полечки, — прищурился Яковлев, — ты уж меня, Федор Андреевич, пожалуйста, не оставь. Ублаготвори.
— Будь покоен, — ответил лаконически Лубенецкий, — ублаготворю. На днях же, как-нибудь увидишь ее. Я познакомлю тебя с ней.
— Друг! — воскликнул Яковлев и, встав, облобызал Лубенецкого.
После этого они снова принялись за «ерофеича», благодаря которому, по словам Яковлева, они поняли друг друга.
За «ерофеичем» новые друзья просидели вплоть до вечера…
Вечером, когда в кофейне Лубенецкого зажглись огни, Яковлев был совершенно пьян.
Тупо и бессмысленно посматривая на сидевшего против него довольно подвыпившего, но еще бодрого Лубенецкого, сыщик только и твердил:
— Славный ты малый, Федюша, хотя и преотменная каналья!.. Люблю тебя, верь мне!.. Мы с тобой далеко пойдем!.. Впрочем, и «ерошка» у тебя хорош!.. у как хорош!..