В тот же день, когда была совершена гнусная провокация, Центральный Комитет партии дал указание Тибору Самуэли уйти в подполье. Один из испытаннейших руководителей партии должен был остаться на свободе. Не случайно выбор пал именно на него. Тибор — редактор партийной газеты, а она должна выходить во что бы то ни стало. А вдруг возникнет необходимость поехать к Ленину? Ведь в кремлевском кабинете Ленина приходилось бывать только двум венгерским коммунистам: Куну и Самуэли. Кун арестован, Самуэли должен быть спасен!
Он срочно едет в Надьварад, чтобы укрыться от полиции и тайно отпечатать свежий номер газеты «Вёрёш уйшаг».
На эту поездку ушло три дня. И когда вчера вечером он вернулся в столицу, на вокзале его встретила молодая студентка медицинского факультета Лиза Арвале, связная партии. Она и привела его в Приют инвалидов войны. Приют принадлежал военному ведомству, и у ворот его стоял часовой. Товарищи решили спрятать Тибора здесь, потому что вряд ли кому придет в голову искать руководителя партии в здании, охраняемом военными.
Раз-два, раз-два…
— На минутку, Тибор, — обратился к нему Хаваш, доставая ампулу из докторской сумки. — За то время, что тебе придется провести у нас, ты должен поднабрать энное количество килограммов…
Удивительный малый этот доктор! А встреча с ним на этой необычной конспиративной квартире и вовсе необыкновенна!
Когда-то еще в школьные годы Тибор заступился за бедного сироту, волею судеб заброшенного в чужой город. Маленького Банди Хаваша донимал своими придирками небезызвестный учитель Циммерман. По злой воле того же Циммермана они потеряли друг друга; Тибору пришлось не только уйти из школы, но и уехать из города. И мог ли он тогда предположить, что судьба сведет их вновь? Теперь запуганный мальчик стал прекрасным врачом. И конечно же, буржуазный радикал доктор Хаваш, соглашаясь укрыть одного из руководителей коммунистической партии, не подозревал, что предоставляет убежище Тибору Самуэли — своему однокласснику, тому, кто некогда смело заступился за него.
— Как ты можешь думать сейчас о килограммах, Банди? Не для отдыха нахожусь я здесь. Да и вообще имеешь ли ты представление о том, какому риску подвергаешь себя, меня укрывая? В январе, когда мне предстояло сделать в Ниредьхазе доклад на тему: «Кто победит — империализм или пролетарская диктатура?», — министр внутренних дел позвонил по телефону городскому голове и весьма недвусмысленно намекнул, что правительство с нетерпением ждет сообщения о «непоправимой утрате». Ты понимаешь, какую беду можешь навлечь на свою голову?
— Понимаю. Потому и хочу хоть немного поддержать твое здоровье. Небольшой курс лечения мышьяком — и никаких возражений!
Хаваш решительно подошел к Тибору, держа в руках шприц.
— Мышьяк так мышьяк, — покорно вздохнул Тибор. — Даже его превосходительство министр внутренних дел не пожалел бы для меня мышьяка и с удовольствием всадил бы мне лошадиную дозу, чтобы сразу отмучиться…
Хаваш улыбнулся.
— А теперь завтракать, — сказал он, сделав укол и бережно спрятав шприц.
Он разлил чай, придвинул Тибору тарелку с тонкими ломтиками подсушенного хлеба и вдруг заговорил не то задумчиво, не то застенчиво:
— Раз уж судьба свела нас, я хочу поговорить с тобой. Понимаешь, я как бы повис между небом п землей. Ну кто я? Радикал? Согласен. Но вряд ли уже буржуазный. А вместе с тем еще не коммунист.
— Что же тебе мешает стать коммунистом?
— Тот, кто не хочет победы реакции, верит: победите вы. Это бесспорно. Я понимаю, что на смену капитализму с его страшными катаклизмами должен прийти новый строй. Только мне кажется, слишком большие надежды возлагаете вы на массы. Массы легко подвержены влияниям! И напрасно ты обольщаешься тем, что самое трудное уже позади и вы на пороге победы.
— Я постараюсь сейчас тебе все объяснить… — живо отозвался Тибор.
Хаваш подался вперед:
— Буду очень рад… Меня это волнует…
В коридоре вот уже несколько минут слышалось однообразное постукивание костылей. Приют инвалидов проснулся. Доктор взглянул на часы, потом на Тибора и решительно поднялся со стула. Возле двери он с сожалением сказал:
— Прости меня, но уже половина восьмого… Меня ждут больные.