Кочегари. Назад!
Адмірал. Моряки! Наказ нашого уряду — негайно повернути ескадру до Севастополя. Я зараз вам його прочитаю і скажу своє слово.
Стрижень (перебиває адмірала). Адмірале! Я слова вам не давав.
Адмірал. Слово мені дав революційний флот. (Показав рукою на комендорів.)
Кочегари. К чорту!
— Балтійцю слово!
Комендори. Адміралу!
— Голосуй!
Стрижень. Спокійно!.. Спокійно!.. Я голосую. Хто за те, щоб першим дати слово балтійцю? Лінкор «Свободная Россия»?
Велика пауза. Всі повернулись до представника лінкора.
Представник лінкора. Єсть. «Свободная Россия» хоче слухати першим адмірала.
Комендори. А... а... а...
Стрижень. Міноносець «Керчь»?
Представник. Єсть. «Керчь» буде слухати балтійця першим.
Стрижень. Есмінець «Звонкий»?
Представник. Єсть. «Звонкий» за слово адміралу.
Стрижень. Міноносець «Зоркий»?
Представник. Єсть. «Зоркий» — адміралові слово.
Стрижень. Есмінець «Хаджи-бей»?
Представник. Єсть. «Хаджи-бей»... за слово балтійцю.
Стрижень. Есмінець «Быстрый»?
Представник. Єсть. «Быстрый» за слово адміралу. Стрижень. Лінкор «Воля»?
Представник (говорить рішуче). Лінкор «Воля» буде слухати адмірала.
Комендори (кричать). Ура!.. Ура!.. Наша взяла. Адмірал. Моряки... братці... діти...
Фрегат (до адмірала). Говори. Говори, старик. Тільки думай... в останній раз... бо слово не горобець — вилетить, і будеш ловити його на дні морському.
Паллада. І ніхто сочувствовать не буде. .
Адмірал. В останній раз пропоную виконати наказ нашого уряду і повернутися назад до Севастополя. Хто піде проти наказу, хто не виконає ультиматуму, той поставить себе поза законом. Єдиний вихід ескадрі — повернутися назад...
Корн (перебивав). Есмінець «Керчь» не піде назад. Це зрада.
Чути шум пропелерів.
Балтієць (крикнув). Дивіться вгору...
Всі дивляться вгору.
На крилах коршунів чорні хрести.
Шум пропелерів дужче, дужче, всі завмерли, дивляться вгору. Грізно проходять по палубі тіні гідропланів.
За ними йдуть підводні човни, крейсер «Гебен», транспорта... Вони заберуть нас, щоб потім з цих гармат розстрілювати революцію. Ультиматум примусив уряд дати такий наказ, але хто з вас наважиться повернутися назад?
Шум пропелерів сильніше. Знову грізно пройшли тіні гідропланів по палубі.
Треба топити бойові кораблі і йти на допомогу революції. Комендори. Назад!
— Додому!
— Назад повертатись!
Адмірал. Струнко! Слухать наказ. Піднять пари. Курс вест.
Командир флагмана. На місця!
Комендори. На місця!
— На місця!
Вийшов уперед Фрегат.
Фрегат (до адмірала). Чого ж ти стоїш? Ось тобі наш струмент. (Кинув у нього клоччя.) Качай сам у кочегарку і піднімай пари.
Паллада (до комендорів). А ви скидайте штани, робіть з них паруси і дуйте один одному, бо в нього (показує на адмірала) кишка тонка підняти пари.
1-й комендор (вихопив маузер). A-а... Припекло Москві, припече і вам.
Фрегат (вихопив маузер). Братва!..
Ощерені маузерами, гвинтівками, бомбами, стали комітетчики проти озброєних самостійників. Велика пауза. Гудуть гідроплани. Виходить з речами Г айдай. Іде, опустивши голову, ні на кого не дивиться, покидає корабель.
Повільно проходить поміж супротивників.
Стрижень. Гайдаю...
Гайдай став, підняв голову, схвильовано обвів усіх поглядом.
В такий момент ідеш на берег... (Велика пауза.) Чого ж мовчиш?..
Г айдай. Куди іду?.. Хіба я знаю, куди йти?.. Де берег мій?.. Тепер його нема. У порох розлетілось все. Скажіть мені, товариші, куди йти?.. В якій крові втопить страшну провину перед вами?.. В які моря, степи і гори йти, щоб право мав я повернутися до вас?.. Щоб силу мав я одрубати в собі важкий тягар, що душить, смокче серце і розриває мозок?.. Скажіть, товариші, хоч слово... Єдине слово... То буде берег мій, і я пройду до нього... (Велика пауза.) Ви мовчите... Я розумію вас... Стоп, Гайдаю... Стоп... (Кинув сумкою об палубу.) Нікуди я не піду. Нема доріг мені. Все ясно. Від себе не втечеш нікуди. Не втечеш, Гайдаю... Я прошу вас, товариші, в ім’я минулого, в ім’я боїв минулих, де йшов я гордо з вами під свист шрапнелі, гуркіт бомб... Я чув накази партії тоді, і з смерті легко я життя творив майбутніх днів... Я прошу розстріляти мене... Розстріляти тут... Піду я з кораблем на дно, і море змиє мою тяжку провину перед вами... Розстріляйте...