Б а л к е. Нас шестеро. По два человека на крышку.
Б и т т н е р. Мы делаем кладку втроем, как всегда. Нам нужно три дня на каждую крышку. Это норма.
Б а л к е. Ладно, я возьмусь за вторую крышку и установлю новую норму.
Пауза.
Л е р к а. Если нам оплатят перевыполнение нормы, я сделаю третью.
К а н т. Порядок!
Б а л к е. Но нам нужны будут подсобные.
Г е ш к е. А что получит подсобник?
Ц е м к е. Осиновый крест.
Б а л к е (к Гешке). Берешься?
Г е ш к е. Но не задаром.
Б а л к е. Мы тоже работаем за деньги. Кто будет подсобным у Лерки?
О ч к а р и к, который вернулся, запихивает в рот кусок хлеба, выходит вперед и поднимает палец.
Л е р к а. Согласен.
Г е ш к е. Сколько получит подсобник?
Б и т т н е р. Мы делаем кладку крепко, на старый манер, как привыкли. Ты считаешь себя умнее всех, Балке. Ты меня еще вспомнишь, когда у тебя крышка сорвется.
Цех. Д и р е к т о р ведет собрание. Р а б о ч и е сидят и стоят. Одни завтракают, другие играют в скат.
Д и р е к т о р. Коллеги, перейдем к выборам руководства профсоюзного комитета…
Р а б о ч и й, и г р а ю щ и й в с к а т. Мне он не нужен.
Р а б о ч и й, к о т о р ы й е с т. А куда девалось старое руководство? Где Коон?
Д р у г о й. И где партийный секретарь?
К а р р а с. На западе. Коон получил там в наследство огород, а секретарь поехал помогать ему окапывать.
Смех.
Д и р е к т о р. Выдвигается кандидатура Шурека. Вы, конечно, можете вносить другие предложения. Вы сами знаете, кому хотите подарить свои голоса.
Р а б о ч и й. Подарить. Хорошо сказано!
В т о р о й р а б о ч и й. Подарок есть подарок.
Смех.
Ш у р е к. Коллеги, мы все знаем, о чем идет речь. Открытая душа, сердце, отданное товарищам, а верность — рабочему правительству…
Каррас смеется.
Д и р е к т о р. Ты возьмешься за это дело, Шурек?
Шурек скромно кивает в знак согласия.
Таким образом я предлагаю коллегу Шурека, вы знаете его, а он знает дело. Есть другие предложения?
Ц е м к е. Шурек — известный подлиза. (Уходит.)
Д и р е к т о р. У тебя есть другое предложение, коллега?
Г е ш к е (Штеттинеру). Выбирайте Шурека и потом пеняйте на себя.
Ш т е т т и н е р. Может, ты сам хочешь на его место?
Гешке молчит.
Мы никогда не добьемся своих прав. В этой стране никогда. Значит, все равно, кто будет бонзой.
Д р у г о й. Мы же ничего не изменим.
Д и р е к т о р. Итак, кто за Шурека, подымите руку.
Все рабочие, и те, кто ест, и те, кто играет в скат, и Гешке, поднимают руки, некоторые с куском хлеба, другие с картами. Некоторые воздерживаются, среди них Каррас.
К а р р а с (громко). Я не могу поднять руку, она у меня в кармане.
Директор считает голоса.
Цех. Круглые печи. Б а л к е и Л е р к а заняты кладкой. Г е ш к е — подсобник Балке и О ч к а р и к — подсобник Лерки тащат кирпичи. Балке и Гешке построили из чурбаков и досок помост вокруг печей, на нем кирпичи, раствор и четыре ящика с известью, по одному на каждом углу. Лерка уже давно начал кладку, работает очень быстро, весь в поту. Носилки с кирпичами стоят перед ним на полу, так что Лерке приходится наклоняться за каждым кирпичом.
Б а л к е. Так ты скоро загнешься! Возьми четыре ящика и поставь на помост.
Л е р к а. Так сказать, в долгий ящик.
Б а л к е. Так быстрее.
Л е р к а. Каждая минута стоит мне копейку.
Б а л к е. Ты загнешься.
Л е р к а (кряхтя). Проживу на год меньше, да лучше.
Балке работает спокойно, Лерка — надрывается. Возвращаются Г е ш к е и О ч к а р и к с пустыми носилками.
Давай кирпич!
О ч к а р и к. Кирпич кончился.
Г е ш к е (к Балке). Остался только сырой.
Л е р к а (Очкарику). Неси, что есть.
О ч к а р и к. А если потом сорвет крышку?
Л е р к а. Неси кирпич.
О ч к а р и к уходит.
Б а л к е (к Гешке). Узнай у инженера, где взять сухой кирпич.
Г е ш к е уходит. Пауза.
Лерка, представляешь, что ты натворишь, если будешь класть сырой кирпич?