Д о б р ы я н. Чего она хочет?
А н т о н и н а В а с и л ь е в н а. Не сказала. Говорит, только самому академику скажу. Примете? У вас ведь скоро заседание.
Д о б р ы я н. Сегодня не приму, завтра приедет.
А н т о н и н а В а с и л ь е в н а уходит.
Входит К о л х о з н и ц а.
К о л х о з н и ц а. День добрый вам.
Д о б р ы я н. Добрый день. Проходите. Присаживайтесь.
К о л х о з н и ц а. Сидела. На машине два часа да тут, в вашем предбаннике, час.
Д о б р ы я н. Людей много приходит. Давайте познакомимся.
К о л х о з н и ц а. Я вас знаю. Вы приезжали к нам. Я из колхоза «Урожай».
Д о б р ы я н. А как вас зовут?
К о л х о з н и ц а. Фамилия — Лопата. Ну, пишут Лопато́. Так оно как будто деликатнее. А звать — Аленой. Алена Максимовна.
Д о б р ы я н. Так что вы мне скажете, Алена Максимовна?
А л е н а М а к с и м о в н а. Слыхала я, товарищ академик, что вы людей делаете бессмертными. И даже крыс. Радио передавало.
Д о б р ы я н. Так вы тоже хотите быть бессмертной?
А л е н а М а к с и м о в н а. Да нет, я не о себе. Я пожила уже, слава богу. Детей вырастила, внуки растут. Ну там после уже, если лекарства этого останется у вас на мою долю…
Д о б р ы я н. Так вы о детях заботитесь?
А л е н а М а к с и м о в н а. Дети мои — боевые. Один — тракторист, другой на ферме работает. Премии получают. На доске висят. Они сами добьются.
Д о б р ы я н. Значит, о внуках?
А л е н а М а к с и м о в н а. О них еще рано.
Входит А н т о н и н а В а с и л ь е в н а, открывает шкаф и берет какую-то папку.
Д о б р ы я н. Так чего же вы хотели?
А л е н а М а к с и м о в н а. Я как-то не решаюсь…
Д о б р ы я н. Раз уж вы решились прийти…
А л е н а М а к с и м о в н а. Товарищ академик-профессор! Родненький! Я очень прошу: сделайте мою коровку бессмертной.
Антонина Васильевна не удержалась от смеха.
Чего ты фыркаешь? Тебе в магазине готовое, а мне надоить надо. (Добрыяну.) Очень уж корова удачная. Если бы вы только посмотрели на ее вымя! Ведра полтора в день — это и не говори. Но уже немолодая. Года через четыре менять придется. А там какая будет, бог ее знает.
Д о б р ы я н. Задали вы мне задачу.
А л е н а М а к с и м о в н а. Я думаю, если крысу можно, человека можно, так и корову можно. Она же посредине между ними.
Д о б р ы я н. Вы правильно думаете. В принципе можно.
А л е н а М а к с и м о в н а. Мне не в принципе нужно, а в хлеву.
Д о б р ы я н. Людям ведь не только молоко, но и мясо нужно. А что, если все коровы будут бессмертными?
А л е н а М а к с и м о в н а. Я о всех не говорю. Мяса вон наш колхоз более тысячи этих самых центнеров сдал. Сколько это, если на пуды, я уж и не знаю. А мне и внукам молочко — первое дело.
Длинная пауза.
Так сделаете?
Д о б р ы я н. К сожалению, не могу.
А л е н а М а к с и м о в н а. Почему?
Д о б р ы я н. Сложный это вопрос, Алена Максимовна. Сначала с людьми надо разобраться. Тут думать и думать нужно.
А л е н а М а к с и м о в н а. С людьми — оно конечно. А с коровой же все ясно.
Д о б р ы я н. Это вам так кажется.
А л е н а М а к с и м о в н а. Так не можете?
Д о б р ы я н. Не могу, Алена Максимовна.
А л е н а М а к с и м о в н а (встает). Ну что ж… Придется жалобу писать.
Д о б р ы я н. На кого?
А л е н а М а к с и м о в н а. На вас.
Д о б р ы я н. Кому же вы будете жаловаться?
А л е н а М а к с и м о в н а. Правительству. Оно разберется, что в хозяйстве нужнее — коровы или крысы.
А л е н а М а к с и м о в н а и А н т о н и н а В а с и л ь е в н а уходят. Открывается дверь, и входит Н а т а ш а.
Н а т а ш а. Не прогоните?
Д о б р ы я н. Наташа! Рад вас видеть. Садитесь.
Наташа садится.
Как здоровье?
Н а т а ш а. Мафусаил здоров.
Д о б р ы я н. Я о вашем здоровье спрашиваю. Вы были так взволнованы…
Н а т а ш а. Было от чего. Потерять бессмертие — это не сумочку с деньгами.
Д о б р ы я н. Вы еще ничего не потеряли. Поработаете, люди вас оценят…
Н а т а ш а. Больнее всего, что я потеряла великого мыслителя, смелого открывателя, бога науки и увидела на его месте рядового обывателя, который обеими руками держится за подол старой бабы.