Д е д Б а д ы л ь. Не красноармейцы, а паны жандармы, чтоб на них холера.
Н а ч д и в. Так ты оттуда, с той стороны фронта? Пришел пожаловаться нам на панов?
Д е д Б а д ы л ь. А к кому же мне идти?
Н а ч д и в (смеется). Вот это здорово!
Д е д Б а д ы л ь (немного обиженный). Тебе смешно, а нам там не до смеху. Народ же страдает!
Н а ч д и в. Не обижайся, дед. Я не над тобой смеюсь, а потому, что рад. Если оттуда народ идет к нам на панов жаловаться, значит, дело их — дрянь. Значит, мы их побьем…
Д е д Б а д ы л ь. Сломают они голову! Наши хлопцы и сами их пощипывают помаленьку. Да где ж! Мало нас. К вам пришел просить — выручайте. И не имеешь права отказать, если ты за народ.
Н а ч д и в. Слыхал, Николай Петрович?
Л о м о т ь (подходя). Да мы уже с товарищем Бадылем раньше встречались. Здорово, отец!
Д е д Б а д ы л ь (вглядываясь). Погоди! Так это ж… (Начдиву.) А вы, товарищ, сказали, что у вас Краюхи нет.
Н а ч д и в. Это наш комиссар, товарищ Ломоть.
Д е д Б а д ы л ь. Тьфу, чтоб ты пропал! И вправду же Ломоть! А я все Краюха да Краюха. Не сердись, товарищ комиссар: Ломоть ли, Краюха — все человеку на пользу. Хе-хе-хе! Насилу признал. Совсем переменился.
Л о м о т ь (начдиву). Я тебе развивал план удара через лес. Вот человек, который может нам помочь. Это еще довод за.
Н а ч д и в. Ладно, посмотрим.
Л о м о т ь. Как там Данила?
Д е д Б а д ы л ь. Данила — молодец, не спит. Частенько тревожит панов. Случается, наскочат где-нибудь да как дадут, так те и ружья побросают. Но и они пощады не дают. Налетят на деревню, ограбят, людей побьют, да еще и подожгут. Издеваются, обижают, не дай бог! И народ, правда, стал отчаянный. Смерть так смерть, а каждый за свое стоять готов. Не дождутся люди, чтоб Советская власть скорей вернулась. И я вас прошу, товарищи, не задерживайтесь! Теперь самая пора. А то народ не вытерпит, с голыми руками кинется на пушки и пулеметы. Крови много прольется, и все равно не одолеем сами без Красной Армии.
Л о м о т ь. Теперь уже тянуть не будем. Не по своей вине медлили. Расскажи, как ты шел и что видел?
Д е д Б а д ы л ь. Шел я ногами и глядел глазами — так, как мне Данила велел.
Н а ч д и в. Давайте присядем. (Присаживается на траве и вынимает из полевой сумки карту. Ломтю.) У меня твой план из головы не выходит. Риск чрезвычайно велик, и мне необходимо иметь совершенно ясную картину местности, иначе от твоего плана придется отказаться.
Л о м о т ь. А зачем же я человека беспокоил? Он нам эту картину и прояснит.
Н а ч д и в. Если идти лесом, так главное направление я бы выбрал сюда. (Водит пальцем по карте.) Дом лесника…
Д е д Б а д ы л ь. Это какого же лесника? Гаврилы?
Н а ч д и в. Тут не написано, как его зовут. Если отсюда глядеть на Цитвяны, так справа.
Д е д Б а д ы л ь. А, этот! Да там никакого лесника нет, и дом развалился вовсе.
Н а ч д и в. Нам лесник и не нужен, а вот речка там есть, и берега у нее болотистые.
Д е д Б а д ы л ь. Пустое. Была когда-то речка, когда мельница стояла верст на пятнадцать ниже и воду подпирала, а теперь мельницу сожгли, так и речка обмелела и болото высохло.
Н а ч д и в. Вброд перейти можно?
Д е д Б а д ы л ь. Почему нет? Только берега высокие — не въехать, подрыть нужно!
Н а ч д и в. Отметим. (Отмечает в блокноте.) Товарищ связной!
Подбегает с в я з н о й.
Найдите командира полка Кулагина и передайте, что я прошу его сюда сейчас же.
С в я з н о й (козыряет). Есть попросить сюда командира полка Кулагина. (Уходит.)
Н а ч д и в. Затем меня интересует урочище Волчий хвост.
Д е д Б а д ы л ь. Знаю. Вокруг этого Хвоста я целый день протоптался, чтоб он пропал. Лощина там, да такая ж паскудная! Что ни ступишь, так все насквозь и насквозь. Чуть я там душу не сгубил и лапоть потерял в трясине. Целую ночь у костра сушился потом.
Н а ч д и в. Ну и что же?
Д е д Б а д ы л ь. Нашел назавтра.
Н а ч д и в. Лапоть нашел?
Д е д Б а д ы л ь. Место нашел, где пройти можно. Только ельник такой густой, что и барсук не пролезет. Вырубать надо.
Н а ч д и в. Много вырубать?
Д е д Б а д ы л ь. Да как до той вон березы.
Н а ч д и в. Ничего, осилим как-нибудь. А дальше к Цитвянам как?
Д е д Б а д ы л ь. И дальше осилим как-нибудь.
Н а ч д и в. Нужно, чтоб орудия могли проехать.
Д е д Б а д ы л ь. И орудия проедут. Только дай мне молодцев с топорами да с лопатами. Может, где загатить надо будет или бурелом расчистить.