Крошка нервно засмеялся. Некоторые солдаты тоже робко посмеиваются.
Е л к и н. С ума посходили? Отставить смех!
М и х а и л. Крошка говорит: где товарищ майор достал такую пушку? Такая пушка может разорваться при выстреле, руку повредить… Ствол ржавый, заражение крови начнется…
К р о ш к а. Ствол почистить — я шомпол одолжу. Сейчас…
Е л к и н. Правда что с ума посходили.
К р о ш к а. Заражение крови будет, самоликвидация сорвется.
Все начинают хохотать. Елкин вместе со всеми, стихает.
Е л к и н. Что же делать? Таков приказ. Мы — люди военные.
М и х а и л. Мне кажется, помирать — так в наступлении.
Г о л о с а. Верно.
— Верно!
А м в р о с и й. Самоубийство и в божественных книгах осуждается. Если тебе дана вещь на хранение, ты не имеешь права ее выбросить. Бог дал нам жизнь, бог и возьмет.
Е л к и н. Все равно нам отсюда живыми не уйти.
К р а в ц о в. А вдруг уйдем?!
К р о ш к а. Давайте жить, пока можно.
К у з ь м а. Пусть нас убьют, но не победят.
В и к т о р. Лучше их пуля, чем своя.
К у з ь м а. Не только жизнь должна быть со смыслом, но и смерть. Я за смерть в бою.
М и х а и л. Сдаться в плен — это измена, но и убить себя — тоже измена.
Е л к и н. Капитан, что бы вам раньше выступить, люди же погибли!
М и х а и л. Я бы полковника не уговорил, и никто бы не уговорил. А приказ мы не нарушим, только истолкуем его по-другому. Если мы оставшимися патронами убьем хотя бы по одному фашисту, да они на нас истратят сколько пуль! Вот и польза. Для нашей же Родины.
Плачет ребенок.
М а р и я. И маленького надо вынести отсюда.
Е л к и н. Что будем делать? Ставлю вопрос перед всеми. Для атаки сил нет.
М а р и я. Я пойду первая, вы за мной. Меня убьют, вы живы останетесь.
В и к т о р. Что же, мужчин, что ли, нету — она пойдет? Мы пойдем.
М и х а и л. Если выйдет из окружения хотя бы один человек, мы уже победим. Ночью пойдем.
Темнеет.
К р а в ц о в. У нас есть оружие, есть танки, есть войска и крики «Ура!» (Показывает на патефон.) Этот звук мы пустим как основную ударную силу, а сами прорвемся в другом месте.
М и х а и л. Кто будет с патефоном?
К р а в ц о в. Я уже привык с ним обращаться. Мне в подмогу еще одного. Потом и мы пробьемся.
Н е и з в е с т н ы й с о л д а т. Я с тобой.
Е л к и н. Кто такой?
Н е и з в е с т н ы й с о л д а т. Что, не доверяете?
Е л к и н. Нет, фамилию твою. Для рапорта.
Н е и з в е с т н ы й с о л д а т. Вот прорвемся, тогда и сообщу.
М и х а и л. Приготовились! (Кравцову.) Ложную контратаку начинайте у мельницы. Мы будем переправляться через реку.
П е р в ы й с о л д а т. Я плавать не могу.
К у з ь м а. Поможем.
В и к т о р. Возьми доску, будешь держаться за нее.
В т о р о й с о л д а т. Я тоже не умею плавать.
М и х а и л. Будешь рядом со мной. (Подает ему картину.) Держись за нее крепко. На той стороне вернешь. Снимайте с себя все и связывайте в узлы. На берегу у нас будет мало времени. Раздевайтесь, кому сказано! Крошка, ребенок возлагается на тебя.
К р о ш к а (наклоняется над малышом). Ты возлагаешься на меня! (Взваливает ящик на плечо.)
Д е в у ш к и. Не смотрите!
С о л д а т ы. Да не до того сейчас! Не стесняйтесь!
М а р и я. Ну, Крошка!
К р о ш к а (отворачивается). Чтоб мне ослепнуть, я ни о чем не думал! Я брат вам, сестренки. Чтоб рука отсохла у того, кто в вас прицелится.
М и х а и л. Товарищ майор, подразделение готово к атаке, к самоотверженности и самопожертвованию!
Е л к и н. Ну, братцы! За великую Родину, за Родину, вперед!
Кравцов пускает патефон. Ухают орудия, стрекочут пулеметы. Плачет ребенок.
Занавес.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Каменоломни.
М и х а и л. Сюда, сюда, здесь пещера!
Входят усталые о ф и ц е р ы и с о л д а т ы. Плачут, смеются.
П е р в ы й с о л д а т (отдал Михаилу картину). Ну спасибо, ну не ожидал.
Е л к и н. Спасибо тебе, вот что! За твой светлый ум спасибо. Дарю! (Отдает ему свой странный маузер.)
М и х а и л. Тогда махнемся. (Отдает ему свой браунинг.) Ну и пушка у тебя! Действительно, от нее только заражение крови получишь.