Утро. С е р г о полулежит на тахте. Из смежной комнаты входит Е л е н а, направляется к выходу.
С е р г о. Мама, ты куда?
Е л е н а. Я хочу узнать, что с тобой произошло.
С е р г о. Снова ты к этой ведьме?
Е л е н а. Да, тебя сглазили! Иначе что же тогда с тобой?
С е р г о. Эх, мать, если бы ты знала…
Е л е н а. Я знаю одно — скоро свадьба!.. А ты ходишь как в воду опущенный.
С е р г о. Да не до свадьбы мне…
Е л е н а. Вот наказание господне мне с тобой!
С е р г о (о своем). Герой умирает один раз, а трус — сто раз… Незачем тебе ходить к Дарухане, мать. Вот скажу правду и умру один раз. Слушай меня. Это случилось ночью, у деревни Дубовка…
Затемнение.
В темноте видны вспышки выстрелов, слышен грохот боя. Небо рассекают лучи прожекторов.
Укрытие. С е р г о и Л е в а н в военной форме. Леван в бинокль рассматривает небо.
Л е в а н. А ты знаешь, Серго, ведь не все звезды светят собственным светом.
С е р г о. Что ж они, у соседей воруют?
Л е в а н. Почти… Не имея собственного, они светят отраженным светом. А нам кажется, что это настоящие звезды.
С е р г о. Ну и хорошо. Нам от этого ни холодно ни жарко…
Л е в а н (помолчав). Ты домой давно не писал?
С е р г о. А зачем писать? Пока мое письмо дойдет, меня, может, и в живых уже не будет. Нечего писать.
Л е в а н. И Саломе не пишешь?
С е р г о. Нет… А ты?
Л е в а н. Она мне даже карточку прислала.
С е р г о. Любит.
Л е в а н. Может быть.
С е р г о. Факт!.. Дай кисет…
Л е в а н. Ты что?! Курить на наблюдательном пункте?! Я тебе дам!..
С е р г о. А помнишь, как мы в школе курили, в рукав?
Л е в а н. А как кашляли после этого?!
С е р г о. Ну не томи, давай кисет…
Л е в а н. Погоди!.. Что-то загудело… (Всматривается в темноту.) Так и есть — танки лезут. Передай на командный. Быстро!
С е р г о (в трубку). «Сокол»! «Сокол»!.. Я «Терек»!.. На нас ползут жуки… (Левану.) Сколько?
Л е в а н. С десяток будет.
С е р г о (в трубку). Десять!.. Каштаны? Есть!.. «Сокол»! «Сокол»!.. Молчат… Слышишь, Леван, связь оборвалась…
Л е в а н. Ну и черт с ней!.. Давай в запасной окоп! Живо!!
С е р г о. Леван, ты что собрался делать?
Л е в а н. Как что?! Отбиваться!..
С е р г о. С ума сошел!! Да они передавят нас, как мышей!!
Л е в а н. А ты что?! Хочешь пятки смазать?
С е р г о. Леван…
Л е в а н. Живо в запасной окоп!.. Ну, ты чего копаешься?
С е р г о (помедлив, с внезапной злостью). А ну тебя к черту!.. (Поднялся, пошел.) Тоже мне, храбрец нашелся…
Л е в а н (в руках автомат). А ну, Серго, назад!
С е р г о (остановился). Стреляй!.. Лучше смерть, чем плен.
Л е в а н (опустил автомат). Уходи… Я один останусь…
С е р г о. Эх ты, Леван!.. (Пошел.)
Неподалеку грохнула мина.
(Упал.) Подстрелил все-таки, друг называется.
Л е в а н (бросился к нему). Не болтай глупости… Это мина. (Перетягивает Серго в укрытие.) Вот бинт, перевяжись. Мне некогда…
С е р г о (испуганно). Леван!..
Л е в а н. Я пошел…
С е р г о. Удираешь, храбрец?!
Л е в а н. Дурак!.. Танки под носом… (Убегает.)
Серго весь сжался, затих. Грохот танков усиливается. Разрывы гранат. Вспышки пламени. Автоматная очередь. Крики.
Г о л о с Л е в а н а. А-а, черт!..
Выкрики на немецком языке. Одинокий выстрел. Все стихло. Затемнение. Пауза.
Г о л о с С е р г о. Потом наши пошли в наступление. Меня нашла медсестра Зина, как сейчас помню ее… Она вызвала капитана. Я слышал их разговоры, как я уничтожил шесть танков. Я хотел сказать, что это неправда… А потом я ничего не помню, потерял сознание… и то мгновение стало роковым…
Зажигается свет. Госпиталь. На больничной койке С е р г о. Возле него м е д с е с т р а.
М е д с е с т р а (с газетой в руках). Сергей! Сергей! Поздравляю!..
С е р г о. С чем, сестра? У меня день рождения не скоро.
М е д с е с т р а. А при чем здесь день рождения! Рядовому Беришвили Сергею Дмитриевичу присвоено звание Героя Советского Союза! Вот!..
С е р г о (не сразу). За что?..