Пока Елена Александровна любовалась золочёной лепниной, украшавшей роскошный зал Оперного театра, Надежда Ветрова наслаждалась музыкой и воспоминаниями, в ложу наместника тихой мышкой юркнула третья подруга, ректор Магаданского университета, академик Академии наук Западного Магадана, Алевтина Сусекова. Укрытая от посторонних глаз тяжёлыми занавесями, Сусекова уселась на роскошное золочёное кресло, оббитое бархатом, чтобы отдышаться. Дождавшись перерыва, Алевтина опасливо задёрнула тяжёлую штору, отделявшую ложу от зрительного зала и громким шёпотом сказала, нагнувшись вперёд, к заинтересованным подругам.
— Мы его нашли!
— Кого? — Удивилась Ветрова, с улыбкой глядя на счастливое лицо подруги.
— Дракона! — Многозначительно улыбнулась Алевтина, подняв указательный палец правой руки. — Настоящего дракона, живущего в реке Висле! Правда, без крыльев, но, это не крокодил, а нечто совершенно фантастическое, девочки! Один экземпляр длиной до четырёх метров, а там их, как минимум, целое гнездо! Девчонки, это переворот в биологии, это фантастика!!!
Елена Александровна радовалась за подругу, пропуская мимо ушей подробности биологического характера, которыми завалила Сусекова, утверждая, что найденные драконы ближе к саламандрам, нежели крокодилам, и, наверняка, умеют отращивать потерянные конечности. Наместница вспомнила, как почти год назад сама подписывала финансирование четырёх экспедиций от Академии наук в присоединённые по результатам последней войны территории. Тогда, одним из аргументов для поиска новых животных, Алевтина привела обнаруженные русами в католических архивах записи путешественников, вполне на бытовом уровне описывавших неких крокодилов в реке Висле, львов в окрестностях Варшавы и другие, несуразные с точки зрения науки двадцатого века, вещи. Тогда, на фоне радостных вестей об увеличении территории Западного Магадана и присоединении бывшей Папской области, Чистова легко подписала документы и финансировала все экспедиции.
Да, вновь приятные воспоминания согрели душу Елены Александровны. Ещё бы, по результатам окончания войны, Западным Магадан получил обещанную часть Итальянского сапога. После чего, Новороссия передала друзьям-магаданцам значительные земли по правому берегу Вислы, от впадения в Балтийское море до устья Буга, затем по правому берегу реки Буг до границы с Московской Русью. Собственно, территориальный прирост владений был не так велик, но, площадь небольшой страны увеличилась почти на треть, без учёта владений в Италии. Ложкой дёгтя в этом сладком подарке стала граница с «Польским бантустаном» на протяжении сотни вёрст. Хотя эта граница проходила по реке Висле, довольно широкой в окрестностях Варшавы, хлопот, как предвидели правители Западного Магадана, будет достаточно.
— Зато будем постоянно тренировать свою армию в боестолкновениях, — отметил несомненную пользу Анатолий Ветров, постоянно подговаривавший Чистову заняться колонизацией, неважно, на каком материке, главное, чтобы армия страны получила боевой опыт. С появлением подобных соседей, боевой опыт будет отменный, в этом магаданцы не сомневались.
Воспоминания о новых границах сразу вызвали из памяти наместника проблемы организации судоходства по Висле и Бугу, строительство дорог на новых землях. Хорошо, жители новых земель давно мечтали оказаться в подданстве Западного Магадана. Проблем с ассимиляцией будет мало. Но, строительство школ, прокладка новых железнодорожных путей, теперь и организация новых заповедников, Алевтина наверняка этого потребует для драконов, всё это выльется в огромные затраты. И, даже уничтожение конкурентов-шведов, на фоне подобных финансовых вливаний, не кажется большим достижением. Хотя, может, стоит прислушаться к советам Ветрова? Устами младенца глаголет истина, не так ли? Что, кроме модной одежды и обуви, может предложить Королевец покупателям? Что такого недорогого, чего у нас много и можно дорого продать?
— Янтарь! — Вырвалось вслух у Елены Александровны, впрочем, на её оговорку щебетавшие вовсю, подруги не обратили внимание. Далее наместник продолжила рассуждения мысленно. — «Точно, янтарь, в Юго-Восточной Азии и Китае весьма ценится. Как украшение, так и в виде пищевой добавки для разных эликсиров. Говорят, в десятки, раз дороже будет, чем в Европе. Нужно собирать торговую флотилию, для начала арендуем корабли у Новороссии, загрузим янтарём, обувью, одеждой, очками и подзорными трубами, часами. Эти офицеры всё больше оружие и технику везут на продажу, забывая о предметах роскоши и культуры, как были дуболомами, такими и остались. Хотя, в одном офицеры всё же правы, надо выходить в большой мир. Хватит сидеть в уютной Балтике, ставшей внутренним русским морем, Европа нашими товарами достаточно насыщена, имя мы своей продукции сделали, пора выбираться из Балтики».