– А как ты считаешь? Мне вот-вот стукнет сорок, и я уже говорил тебе о том, что у человека меняются приоритеты, когда он посмотрит в глаза смерти.
Она заглушила в себе росток надежды, пока он не успел пустить корни в ее душе. Тессе уже приходилось обжигаться на этом, в том числе и при участии Лукаса. Давно пора повзрослеть и запомнить полученные уроки.
– Тогда ты должен понимать, что я чувствую, – сказала она. – Надежда умирает последней.
Тело под ней неожиданно вздыбилось и опрокинуло ее навзничь. Она и глазом моргнуть не успела, как оказалась под Лукасом. Никакие попытки вырваться не помогли, а когда его пальцы начали свою любовную игру, Тесса застонала от удовольствия.
– Это попытка сбить меня с толку? – пролепетала она.
– Я устал от разговоров. Мы еще успеем наговориться на «Талисине». А вот этого мы там не сделаем, потому что ты не позволишь!
Он взял в рот ее сосок и коленом раздвинул ей ноги. Не прошло и минуты, как его копье затвердело настолько, что без труда смогло проникнуть во влажное тугое лоно.
Тесса не в силах была подавить вспышку страсти. Она не могла отказать Лукасу ни в чем. Даже если бы захотела. Господи, как же ей не хватало его: этого запаха, этого тяжелого тела, этого копья, пульсирующего где-то глубоко внутри…
– Ох, – вырвалось у нее, – как хорошо, когда ты во мне…
Лукас улыбнулся, но его взгляд выдавал внутреннюю сосредоточенность, желание сделать приятное не только себе, но и партнерше. Он так напрягся, что почти испугал Тессу.
– Перестань! – шепнула она, стараясь приподняться. – Ты хорошо потрудился в прошлый раз. Теперь моя очередь.
Он улегся на спину. Теперь Тесса оказалась сверху и ласкала и дразнила его до тех пор, пока он не стал задыхаться от возбуждения. Тогда она легонько сжала свои чудесные ножны, и Лукас с глухим стоном рванулся вперед и вверх. Сила его рывка оказалась столь велика, что Тесса сама не заметила, как достигла разрядки. Лукас, сотрясаясь от судорог, последовал за ней.
– Мне уже не двадцать семь лет, – произнес он, ласково обнимая обессилевшую Тессу. Прижавшись к его груди, она вслушивалась в глубокий низкий голос, рокотавший где-то внизу. – Вряд ли у меня хватит сил провести так целую ночь напролет.
– Может быть, и нет, – улыбнулась она. – Зато ты научился растягивать удовольствие. Одно стоит другого, не так ли?
Лукас засмеялся, и его широкая грудь вздрогнула под ее щекой.
– Ты отличный адвокат для моего «эго», Тесса!
– Не означает ли это, что нам следует заняться чем-то еще для разрядки батарей?
– Не хочешь поплавать?
– Увы, я не взяла с собой купальник.
– Можешь плавать в чем угодно. Я всегда тащился от женщин в мокрых футболках. – Получив легкий шлепок, он возмутился: – Эй, за что?
– Моя рука действует автоматически, как только я сталкиваюсь с мужским шовинизмом! Поверь, ничего личного!
Лукас с ухмылкой похлопал ее по ягодицам.
– Ладно, проехали! Лучше пойдем остынем в озере.
Через пару минут Лукас вышел на крыльцо в черных плавках, не скрывавших практически ничего, и от восторга у Тессы перехватило дыхание. Она была в одной футболке. Лукас с откровенным интересом уставился на ее грудь. Тесса успела прихватить пару полотенец.
– Давай бегом до пирса! – предложила она с улыбкой. Это моментально отвлекло его от разглядывания женской груди.
– Я не могу носиться так, как прежде.
Ее улыбка погасла, а глаза задержались на шраме на его ноге, но лишь на какую-то долю секунды.
– По-моему, ты кажешься вполне здоровым, и к тому же на мне нет бюстгальтера. Значит, мне придется бежать по-девчачьи, и мы на равных! Вперед!
Тесса рванулась с места, думая только о том, как подпрыгивают ее груди. Лукас не отставал ни на шаг, наслаждаясь этим соблазнительным зрелищем. А под конец обошел Тессу в два прыжка и плюхнулся в воду, обдав ее ледяными брызгами.
Тесса остановилась на краю причала, дрожа от холода.
– Ты нарочно это сделал, поросенок!
Молчание.
Тесса прищурилась, стараясь различить под водой его силуэт, но не заметила ничего, кроме расходившихся кругов.
Ну, если он только посмеет…
Из воды высунулась рука, схватила ее за ногу и сдернула с пирса, не дав ей опомниться. Та же самая рука без промедления стиснула ей грудь, но Тесса поспешила вырваться.
Откашливаясь и хрипя, она выскочила на поверхность. Лукас стоял по колено в воде и смеялся. Капли воды все еще стекали по его мокрому лицу, а тонкие плавки прилипли к телу, обрисовывая все до мельчайших подробностей.
Он перехватил ее взгляд и алчно ухмыльнулся. На мокрых щеках заиграли ямочки.
– Давненько мы не занимались любовью в воде!
– И еще долго не будем! – фыркнула Тесса, отплывая в сторону. Не слишком ли много он на себя берет?
Тесса легла на спину, чтобы отдохнуть. Она отдавала себе отчет в том, что мокрая футболка не скрывает даже пупырышков от гусиной кожи на ее теле. Украдкой брошенный на Лукаса взгляд подтвердил ее догадку: он так и ел ее глазами.
Она удовлетворенно улыбнулась. С Лукасом было нетрудно хотя бы на время почувствовать себя женщиной.
Он с нетерпением следил за тем, как Тесса медленно подплывает к берегу, запрокинув лицо к вечереющему небу. Еще час-полтора – и на нем появятся звезды.
Не в силах больше ждать, Лукас шагнул вперед и за ноги подтащил ее к себе. Тесса со смехом била по воде руками, чтобы не захлебнуться, пока не оказалась в его объятиях. Их поцелуй был долгим и нежным. Он мог бы тянуться целую вечность, если бы не шум мотора, нарушивший первозданную тишину этого уединенного места.
Тесса охнула и отскочила в сторону.
– Господи, сюда кто-то едет! – Вид мокрой футболки, под которой топорщились от возбуждения темные чуткие соски, только усилил ее панику, и она воскликнула: – Что, если нас узнают? Лукас, спрячь меня скорее!
– Успокойся! – Лукас следил за нею с непроницаемым, замкнутым лицом. – Здесь никого не может быть, кроме моей сестры и членов ее семьи. Обычно о своем приезде они предупреждают меня звонком, но не всегда.
Тесса вздрогнула от озноба и, обхватив себя за плечи, постаралась успокоиться. Действительно, чего она боится? Вряд ли кому-то из их экипажа вообще известно о существовании этого места! Да и зачем им мог понадобиться Лукас?
Внезапно машина взревела, давая задний ход, развернулась – и была такова.
– Наверное, кто-то просто заблудился, – сказала Тесса. – Прости.
Очарование чудесных минут исчезло без следа. Все еще вздрагивая – больше от испуга, чем от холода, – Тесса взобралась на пирс и закуталась в одно из полотенец. Что это с нею творится? До сих пор она не отличалась особой пугливостью!
Снова оглянувшись на озеро, она увидела, что Лукас отплыл на глубину и не спускает с нее глаз.
– Возвращайся в воду! – позвал он ее.
Но Тесса покачала головой.
– Хочу поваляться здесь и посмотреть на закат.
А заодно и совладать с нервной дрожью.
– Как хочешь. Тогда я поплыл. – Лукас развернулся и устремился прочь, не дожидаясь ответа, но Тесса успела заметить, что он рассержен. Тем лучше: пусть наплавается вволю и успокоится. Она ему не нянька.
Тесса немного согрелась, расстелила полотенце на досках и легла на живот. В полумиле от берега виднелся крошечный островок: несколько чахлых сосен на осколке скалы. Лукас почти доплыл до него, демонстрируя завидное упорство. У берега вода была достаточно теплой, но быстро остывала на глубине.
Опершись подбородком на ладони, Тесса смотрела, как Лукас возвращается к пирсу. Внешне он остался прежним, но ей не давало покоя смутное ощущение того, что он что-то скрывает. Всякий раз, стоило ей завести разговор о каких-то личных вещах, Лукас старался ее отвлечь, и это только усугубляло ее подозрения.
Не то чтобы ей не нравилось, как именно он ее отвлекает, но Лукас недооценивал ее, если надеялся, что Тесса ничего не заметит.
На мелководье он встал и медленно пошел к ней. Как всегда, Тесса залюбовалась великолепным мужским телом. Она все еще улыбалась, когда Лукас остановился у края пирса, оказавшегося на уровне его груди, и оперся руками о доски. Внезапно он сделал рывок и в один прием вскочил на пирс.