«Ого! - такого Рип уж точно не ожидал. - Ну, тогда все понятно...»
Человека в зеркале Рип отлично знал. Не лично, разумеется. R. J. White был самым знаменитым исполнителем электронной музыки во всем западном полушарии уже лет десять как - и намеревался таким и оставаться.
«Странно ещё, что ванна была не с шампанским», - усмехнулся Рип.
- Мистер Джей, к вам Миа, - раздался уже знакомый голос.
Джей повернулся к двери, и Рип обомлел. Эта женщина... Таких он не видел никогда. Разве что в кино... Или в передачах о конкурсах красоты - какие-нибудь мисс Мира или что-то в этом роде.
Она как будто светилась изнутри. Но в ней не было ничего «слишком» - ни когтеобразных ногтей со стразами, ни жёстких искусственных ресниц до середины щеки - тут Рип с содроганием вспомнил своих коллег. Если бы он попытался описать ее словами, то получилось бы «ничего особенного» - белая блузка, волосы средней длины, серые - или голубые, Рип не разглядел, глаза. Но вместе с тем особенным в ней было всё.
«Порода, - смутно подумалось Рипу. - Или просто она живёт совсем другой жизнью. Ей не нужно вставать затемно и пилить в опостылевший офис. Начинает день с ванны с шампанским... Тьфу ты, далась мне эта ванна!»
Он не мог оторвать от нее взгляда.
- Привет, Джей, - Рип даже не понял, какой у нее голос - высокий или низкий, приятный или не особенно - ему уже нравилось в ней все.
- Привет, Миа, - буркнул в ответ Джей, как показалось Рипу, неохотно и как-то пренебрежительно.
«Он что, идиот? - удивился Рип. - Или слепой? Такая красавица, а он с ней сквозь зубы разговаривает».
Миа же, очевидно, совершенно не удивилась такому прохладному приему. Наверное, это было у них в порядке вещей.
- С чем пожаловала? - недовольно поинтересовался Джей, внимательно разглядывая себя в зеркале.
«Ну и хам! С женщиной разговариваешь, придурок! - возмутился Рип. - Хватит уже себя любимого разглядывать!»
- Сейчас, - с готовностью отозвалась Миа, - на сегодня у тебя назначены...
- А это ещё что такое? - капризно нахмурился Джей.
Миа поспешно выудила из сумки крошечный звонящий мобильник.
- Одну минуту, - спокойно ответила она.
- Миа, я тебе тысячу раз говорил... - Джей закатил глаза.
Миа покорно слушала Джея. Телефон звонил. Мелодия звонка вдруг показалась Рипу странно знакомой.
«Где я мог это слышать?»
Звук нарастал. Уже не было слышно ни разгневанного какой-то ерундой Джея, ни кротко отвечающей ему Миа.
«Будильник! - сообразил, наконец, Рип. - Это же мой будильник!»
И проснулся.
Рипу и прежде снились приятные, скажем так, вещи. Но никогда ему с такой силой не хотелось вернуться обратно в сон.
Разочарование придавило его к постели, как каменная плита. Он не в силах был оторвать голову от подушки.
«Это был только сон...» - при мысли о том, что впереди его ждет очередной рабочий день, Рип тихо застонал.
«Я здесь, а этот Джей - там, где-то во сне. Или не во сне, а в своей вполне реальной жизни, а я в своем сне просто подсматривал за ней, бывает, говорят, и такое», - подумал Рип.
Уже в офисе, машинально включая компьютер и здороваясь с коллегами, он отметил, как были все эти женщины непохожи на Катарину и Миа, как будто с другой планеты!
«Я здесь, а он там. И больше нам никогда не пересечься», - Рип обречённо уставился в монитор.
Вечером Рип почти забыл обо всем, что было во сне - даже забыл найти в Сети что-нибудь об этом Джее, собирался и забыл, как всегда. Сил не было уже ни на что, и Рип даже не стал включать сериал на ночь, тем более, что всё равно никак не мог вспомнить, на чём он остановился. То ли героиню похитили инопланетяне, а может быть, и нет. А может, это было вообще в другом сериале... Рип закрыл глаза.
В первый момент Рип никак не мог понять, где он находится. В голове почему-то навязчиво звучала музыка с Discovery и лезли мысли о колониях коралловых рифов. Рип не видел кораллов ни разу в жизни, только по телевизору.
Прямо перед лицом Рипа проплыла рыбка - ярко-жёлтая с синим.
«Я что - под водой?!»
Он никогда не видел ничего подобного. Кровать стояла на обычном полу, а потолок и стены были прозрачными. Ощущение при этом было такое, как будто бы Рип находился в прозрачной трубе. Он увидел колышущиеся водоросли, кораллы, бойкую стайку рыбок-клоунов. Мимо неторопливо и важно проплыла громадная медуза.
Рип смутно вспомнил, что не так давно читал хвалебную статью о подводном отеле в каком-то дайджесте, с восторгом описывающем отдых сверхбогатых и знаменитых.
«Вот и приснился мне этот отель, - усмехнулся Рип. - Забавно...»
- Доброе утро, мистер Джей!
В дверях стояла вчерашняя невозмутимая блондинка, и снова с сервировочным столиком. Рип скосил глаза в сторону зеркальца, стоящего в изголовье кровати. Да, он снова был Джеем.