«Чудеса, да и только!» - хмыкнул Рип.
И чуть не вскрикнул - какой-то огромный морской обитатель проплыл прямо у него над головой. Флегматичная Катарина даже не вздрогнула.
«Ах ты, треска мороженая! - весело подумал Рип. - Ничто тебя не берёт!»
И тут же сообразил, что, скорее всего, Катарина просто была здесь уже не в первый раз - в отличие от него самого.
Всё, что ему хотелось сделать сейчас - это прижаться лицом к стеклу, хотя это было, наверное, вовсе не стекло, разве стекло выдержало бы такую толщу воды? В общем, хотелось бы прижаться лицом и смотреть на это подводное царство, смотреть, и удивляться, и млеть от восторга.
Но Джей равнодушно отвернулся, и в зеркальце Рип увидел выражение его лица - это была обычная, ничем не прикрытая скука.
«Он какой-то идиот, - сердито подумал о Джее Рип. - Кругом такое, а он...»
- Мистер Джей, к вам Миа, - спокойно сообщила Катарина.
Похоже, Джей имел обыкновение возить весь свой обслуживающий персонал с собой. Миа была кем-то вроде импресарио Джея или его менеджера - насколько мог сообразить Рип, он в этом слабо разбирался.
- Привет, Джей, - она была даже красивее, чем он помнил.
- Привет, Миа, - снова этот пренебрежительный тон.
Джей был, наверняка, неплохим парнем, раз столького добился, но в женщинах он явно не разбирался, сделал вывод Рип.
Сам он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Хотя если в прошлый раз Джей смотрел только куда ему вздумается, то в этот Рипу удавалось скосить глаза на Миа, и это было уже кое-что. Поэтому Рип даже не слишком расстроился, когда услышал знакомый звонок телефона.
«Ничего, - попытался утешить себя он. - Вот в следующий раз...»
Рип уже не сомневался в том, что следующий раз обязательно будет.
Жизнь Рипа переменилась. Теперь он имел всё, о чём мечтал - правда, только во сне.
Эта необыкновенно прекрасная жизнь ночью, однако, никак не красила его будни - наоборот. После упоительного итальянского кофе во сне Рип не мог заставить себя пить эту жуткую бурду на работе, он с отвращением отодвигал чашку подальше и кривился. И так было во всём. Рип не мог заставить себя есть промасленные, жёсткие, как подмётка, котлеты в столовой после нежнейшего морского чёрта, которого ему красиво сервировали где-то на берегу Средиземного моря. Не мог и не ел. Он не мог заставить себя выговорить хотя бы крохотный комплимент своим кокетливым коллегам - после элегантной Миа, строгой Катарины и десятков писаных красавиц, окружающих Джея днём и ночью, все попытки бедняжек из реальности прихорошиться выглядели, в лучшем случае, просто нелепо. Плохо прокрашенные волосы, жуткого вида наряды - или кричащие попугайские, или серые и тоскливые, прямо как похмельное утро. Не то чтобы Рип как-то особенно во всем этом разбирался. Просто это как-то чувствовалось. Недаром он провел вместе с Джеем столько часов в его гардеробной и в бесчисленных примерочных бесчисленных же магазинов. Раньше-то Рип думал, что рубашка должна быть просто чистой. Ну или глаженой - но это был вообще предел мечтаний...
На работе многие заметили, что Рип изменился. Даже перестал улыбаться своей дежурной широкой улыбкой посетителям. Доктор Манн и вовсе воспринял это как пренебрежение им, доктором, лично и громогласно возмутился:
- Вы, молодой человек, совсем уже мышей не ловите! Я тут перед вами распинаюсь, а вам вроде как и дела нет! - доктор Манн поднес свой узловатый палец к самому носу Рипа. - Я вынужден буду жаловаться самому директору!
Рип только равнодушно кивнул в ответ. Ему было всё равно.
Вся это так называемая настоящая жизнь не стоила и мига жизни из его снов. Всё, о чем он мечтал практически целыми днями, это снова наконец уснуть. Работал Рип спустя рукава. Если его отчитывали - а происходило это всё чаще - только пожимал плечами, не оправдывался и не возмущался.
Он совсем запустил свой дом - в комнате было уже просто ногу некуда поставить. Да какое значение мог иметь этот порядок? Рип и ел-то уже только потому, что от голода желудок начинал болеть, и это мешало уснуть.
Каждый раз, ложась в постель, Рип не мог сдержать счастливой улыбки. Что будет сегодня? Чайная церемония в Ченду? С непременными пояснениями, что в чай добавлены крупицы самого настоящего золота... Гонки Формулы-1? Было бы здорово снова пройтись по трэку. Новая поездка? Но куда? Пекин, Лондон, Париж, Милан, Ираклион? Рип счастливо зажмуривался в предвкушении.
«А еще я увижу Миа», - добавлял Рип про себя. И это казалось важнее, чем весь чай Китая, чем новый трэк и перелеты бизнес-классом. Рип над этим как-то не задумывался всерьёз. Но каждый раз, будучи Джеем, старался отвоевать побольше независимости. Балбес Джей презрительно отворачивался от Миа, а Рипу хотелось смотреть на неё бесконечно. Путём длительных тренировок он уже научился переводить взгляд, поворачивать голову Джея так, как хотелось ему самому. Взять по своему желанию какой-нибудь предмет он не мог - пока не мог. Но настроен был весьма решительно.