Официантка не обманула – блинчики действительно были чертовски вкусные! Особенно с кружкой кофе. Когда их принесли, Сергей чуть было не раскрыл рот от удивления: настолько аппетитно выглядела гора блинов, возвышающаяся посреди тарелки. Закончив с трапезой, герои отправились обратно к площадке, где можно было посидеть в тени соседнего здания.
– Боги, как же это было офигенно! Я до сих пор ощущаю этот вкус! – восторгался Сережа, по пути к лавочке, довольный и объевшийся. – Обязательно скатаюсь сюда еще раз. Вот только ради этих блинчиков! Они слишком вкусные!
– Не могу не согласиться, готовят здесь и вправду недурно. Но ты не забывай, что скоро твоя очередь выступать. Поэтому настраивайся на соревнования, а не о блинах думай, – расхохотался мистер Гилберт.
– Точно! Я как-то запамятовал об этом, – виновато улыбнувшись, ответил Сережка, – а что делать-то теперь? Я съел так много, что ремень еле застегивается. Как мне выступать? Меня не вырвет прямо на сцене?
– Не ты один виноват, сынок, я тоже об этом не подумал. Видимо, в автобусной духоте мой мозг чутка растаял. Будем надеяться, что до нас очередь дойдет еще не скоро. В противном случае, тут за углом есть урна.
– Вы что, предлагаете мне… прямо так? На улице?
– Это план “Б”. Пока не стоит раздувать из мухи слона. У тебя не такая крутая программа, чтобы тебя могло укачать. Так что просто отдыхай. Если повезет, все само уляжется.
– Ну… хорошо…
К сожалению, Сережа не мог взять и просто расслабиться. Воображение рисовало страшные картины, как он, во время исполнения Ollie, хватается за живот и, не в силах сдерживаться, поливает членов жюри фонтаном блинчиков с шоколадным сиропом, приправленных черным кофе. Он опозорен. Он все испортил. В очередной раз Сергей доказал себе, что он никто и звать его никак…
– …эй! Ты меня слышишь? – голос мистера Гилберта вернул мальчика в реальный мир. – Ты чего так разнервничался? Это ж не мировые соревнования с множеством камер и репортеров, которые заснимут и осудят каждую твою ошибку. Это обычные районные. Где полно таких же парней и девушек, как и ты. И все они боятся опозориться. Но вот только не понимают, что радоваться нужно и гордиться! Они не побоялись прийти сюда и выступить. Даже если их выступление пошло не по плану, они упали или сделали что-то не то, это не играет роли. В первую очередь они доказали себе, что они, как и ты, могут и хотят заниматься этим делом. Неудачи при любом раскладе будут сопровождать тебя на жизненном пути, а вот что с ними делать: учиться на них или зарывать с их помощью все свои мечты в землю – решать вам, и только вам! Научись видеть свет даже во мраке. Подумай, зато ты теперь никогда не будешь наедаться перед выступлением! Какой-никакой, а плюс!
– Ага, а если меня вырвет? – нотки сомнения все никак не хотели покидать мысли Сергея.
– Не так уж и страшно!.. И нечего на меня так смотреть, я еще не договорил! Если тебя вырвет прямо на жюри, можешь смело считать, что ты поднял настроение всем присутствующим и разрядил обстановку. Представь, сколько ребят сейчас сидят как на иголках? А твой провал позволит им отвлечься! Видишь? И в неудачах есть положительные моменты. Как говорится, сгорая сам – свети другим, – в этот момент Лесли многозначительно подмигнул своему подопечному, которому стало в разы легче и спокойнее.
– Сергей Валов, 97-ой номер! На сцену!
– Ну… я пошел?
– Иди, сынок. И помни, я рядом. Чтобы ни случилось!
– Я знаю… Спасибо!..
Сердце бешено заколотилось. Ладони покрылись испариной пота. Мысли путались, а ноги вместе с телом обмякли и не хотели слушаться. Живот противно отяжелел и тянул вниз. И только скейтборд оставался таким же холодным и легким, готовым к любым испытаниям. Была бы возможность, Сережа махнулся б с ним местами. Всегда легче быть чьей-то безвольной марионеткой, чем кукловодом, дергающим за ниточки.