С первыми лучами рассвета автобус доехал до конечной остановки, чем несказанно обрадовал заждавшихся пассажиров. Лесли с Сережкой вышли самыми последними, им ведь некуда торопиться: до начала турнира еще пять часов. Неспеша они стали гулять по незнакомым улочкам, забредая в глухие подворотни и дворы. Как говорил мистер Гилберт: “Если хочешь увидеть сердце города, не иди на главные площади или улицы. Это маски, отполированные для туристов. Истинная натура скрывается в таких вот улочках и закоулках. Именно здесь ты сможешь увидеть, как и чем живут горожане. Именно здесь ты сможешь уловить магию этих мест”.
Таким способом они в течение двух часов исходили все ближайшие места перед тем, как отправиться в мотель, где была забронирована двухместная комната на три дня. Во время прогулки их не покидало ощущение, словно они попали в капкан. Дома были нагромождены так близко друг к другу, что могло показаться, будто ты попал в лабиринт Минотавра, где стены с каждым шагом все ближе и ближе подбираются к тебе. Но не все так страшно, встречались места, где можно было без опаски вздохнуть полной грудью и расслабиться на лавочке близ детской или спортивной площадки, где игрались взрослые и дети.
Разложив вещи в номере, Сергей стал настаивать, чтобы они отправились как можно скорее к месту проведения турнира, дабы занять места получше. Ему не хотелось смотреть на сцену сквозь затылки других участников. Лесли спорить не стал, и они пришли примерно за час до начала. Как Сережа и ожидал, турнир будет проводиться на огромной скейтерской площадке под открытым небом на окраине города. Деревянные рампы, перила с лестницами и забор были украшены разноцветными шариками с гелием. А посреди площадки установили невысокую сцену, с которой и будут вещать представители компании.
В течение часа начали подтягивать помимо участников с сопровождающими еще и случайные зеваки, привлеченные музыкой, аппаратурой и количеством людей. Они толпились по углам или у стен, а самые смелые бродили по площадке, осматривая все, что только попадалось им на глаза. И даже когда ведущий вышел на сцену, забредшие зрители не стали уходить, а встали как вкопанные. Благо, в большинстве своем, они никому не мешались.
– Доброе утро, уважаемые участники и случайные зрители! Мы рады приветствовать вас всех на нашем мероприятии, посвященном юбилею компании “Gypsycola”! – раздались ленивые аплодисменты и негромкие вскрики, свидетельствующие о воцарившейся скуке. Оно и не удивительно – всем хотелось как можно скорее встать на доску и начать катать. – За предстоящие три дня нам нужно будет выявить самого талантливого, самого быстрого и самого ловкого скейтбордиста этого года! А в этом нам помогут члены жюри, уважаемые в скейтерском обществе! Просим любить и жаловать, – барабанная дробь заклокотала из динамиков, – Николай Емельянчик! Вклад это человека в развитие скейтбординга переоценить невозможно. Достаточно сказать то, что он придумал добрую половину трюков, которые составляют основу сегодняшнего катания. Дмитрий Беляев из Ленинграда! Он первый увидел в улицах городов, современной архитектуре и урбанистическом ландшафте бесконечный полигон для скейтбординга! И напоследок, молодой скейтбордист, звезда мирового скейтбординга! Родни Маллен! – а вот сейчас аплодировал каждый первый, кто хоть поверхностно ознакомлен со скейтерским движением. – Также, помимо основного приза, победитель получит памятный скейтборд с автографами Николая, Дмитрия и Родни! – У Сережи перехватило дыхание от увиденного. Светилы от мира скейтбординга! Лучшие из лучших! Скейтборд с их автографами! Теперь Сергей обязан победить! Иначе никак! – С формальностями покончено, – продолжил ведущий, – объявляю регистрацию участников! Пройдите к регистрационным столам позади сцены и на сегодня можете быть свободны. Соревнования начнутся завтра в десять часов утра. Просьба не опаздывать!
Участники повставали со своих мест и побрели в сторону регистрации. Очередь образовалась моментально. Повезло больше всех тем, кто сидел справа в переднем ряду. Они оказались ближе всего к краю сцены.
“Хорошо, что участников не так много, и потому стоять придется недолго, а то я под этим солнцепеком с ума бы сошел…”