Бабушка маленького Лесли буквально изничтожала все, что попадало в ее поле зрения, своей гиперопекой, граничащей с безумием. Сосед в два часа дня, когда малыш спит, решил прибраться в квартире, и включил пылесос? Вся его дверь заливалась, сопровождаясь отборными громкими ругательствами, толстым слоем монтажной пены. Два старых друга решили встретиться у подъезда и выпить по бутылочке пива? Спустя пару минут один из них уже лежал на асфальте с пробитой бутылкой головой, а второй был повешен за куртку на входной двери. И таких историй было очень много! Если их записать как отдельную книгу, уйдет страниц не меньше, чем на “Войну и мир” Толстого. Но если вы думаете, что сам Лесли в это время купался в ласке и нежностях, вы глубоко заблуждаетесь. Если он отказывался от предложенного угощения, помощи, не важно, чего, бабушка мгновенно переключалась в режим тотальной аннигиляции ровно до тех пор, пока ее внук не изменит своего решения. Тем не менее, с годами он научился ловко обходить бабушкины ловушки, в чем ему помог дед.
Дедушка Гилберт был оптимистичным человек, с несгибаемой волей. Он работал в железнодорожном депо машинистом, из-за чего мог отсутствовать дома по нескольку дней. Но это никак не мешало найти общего языка с внуком. Гилберт старший обладал широким кругозором, позволявшим разбираться во многих темах, начиная житейскими мудростями, заканчивая устройством атомной электростанции. Благодаря своим знаниям, ему не составляло труда увлечь внука чем-то одновременно интересным и полезным. Но также он не забывал учить Лесли искусству выживания с бабушкой. Гилберт старший показывал, на что следует обращать внимание, как только бабушка заходит в комнату; что следует говорить, когда она донимает своей опекой; как проще избежать физической расправы во время конфликта. В общем, детство Лесли Гилберта – полная противоположность детству Сережи Валова, выросшего в семье, где всем на него плевать…
Глава 8
Спустя две недели Сергей уже уверенно исполнял Ollie, подскакивая так высоко, что мог спокойно перепрыгивать небольшие мусорные корзины, стоявшие в парках. Он наконец-то поверил в свои силы и талант, дарованный провидением. И все это благодаря поддержке и мудрым советам мистера Гилберта, который видел в Сереже нечто родное, нечто, что напоминало ему о былых временах и людях, напоминало о семье…
Всякий раз, когда Сережка с интересом расспрашивал Лесли о тонкостях скейтбординга или его истории, чувство ностальгии вперемешку со светлой тоской комом подкатывало к горлу, мешая говорить и даже думать. Пред глазами мистера Гилберта вспыхивали картины прошлого. Моменты, где он, точно также, со своими сыновьями сидел на лавочке и рассказывал о чем-то. Неважно, о чем, главное – их горящие огнем глаза и ворох нескончаемых вопросов обо всем на свете.
– Сынок, пора подняться на ступень повыше. Поскольку мы записались на соревнования вида “стритстайл”, то и программу выступления нужно продумать и натренировать именно для улицы. А в этом нам помогут площадки у станций метро, где полно лавочек, бордюров, скамеек и перил.
– Но ведь там тусуются такие же ребята, если не они же, как и те, которые меня прогнали в прошлый раз, когда я заявился на их площадку.
– И что? Как они могут помешать тренироваться?
– В принципе никак, но мне будет неуютно в их компании.
– Забудь про это! Я же не прошу тебя разучивать трюки вместе с ними. Катай себе на здоровье, а на них не обращай внимания, договорились? – Лесли протянул морщинистую руку.
– Я, конечно, постараюсь, но ничего обещать не стану, – Сергей ответил тем же.
Когда ученик и учитель оказались неподалеку от площадки, их сразу же засмеяли:
– Пацаны, помните того факмена? Так он со своим дедом-калекой приперся, ха-ха-ха! – и все поддержали этот шакалий смех, даже Саша – в ее голубых глазах проблескивали оттенки презрения…
– Понимаю, обидно, – сказал Лесли, заметив, как заходили желваки на лице Сергея, – но, повторюсь, не обращай внимания. Они пытаются за твой счет поднять авторитет среди таких же безмозглых обезьян, как они сами. Если ты не будешь реагировать, рано или поздно они отстанут.
– А если нет?..
– Тогда можешь использовать доску как оружие массовой справедливости, – теперь уже рассмеялся Сережка, чем и разозлил обидчиков. – Поехали к лестницам, там начнем оттачивать полученные навыки и разучивать новые.